陈砚之指尖按在残页上，缓声道：“金堂主所言极是。此来一来为问借命之事，二来为问，我与青雀堂之缘起，究竟在何处？”
“砚之生在百里外陈家坪，那是山坳小村，族人世代耕田养蚕为业。在家中兄弟五人中，砚之排行第三。其出生之日，数月阴雨忽停，门前百年古槐上，忽集青雀无数，绕屋振翅，鸣声彻村。族中老人围看，皆未见过此等阵仗，究竟为何，无人能解。”
谁知砚之出生后，日夜啼哭不止，问遍周边郎中，皆医治无效。堪堪百日之时，忽有一道士临门，见襁褓中婴儿砚之，族人忙问此前青雀绕屋异象之故。
道士抚须笑曰：“此子与雀缘生，或系前世，或关今生，异日自明。” 随抱砚之绕槐树三周，亲手摘槐叶九片、雀羽九枚授之，又道：“此子魂游体外，日后皆须以此二物，合村后古泉之水，每日辰时熬煮成汤，名‘还魂汤’，日复无断，方可定魂。” 言罢，转身即去。
汤方服之，砚之腕间忽现淡纹，如胎印天成。家人遵嘱日熬汤，至三岁那年，忽有一日，道士复至，取之前汤药炼为丸，又道：“此后每月服一丸，至十九岁，有命自有机缘。” 言罢即逝，家人虽疑，仍照办。
砚之自幼聪慧，族人令其入私塾读书，先生常赞 “三郎敏而勤，日后必成器”。
十九岁生辰夜，砚之忽梦那道士前来，只沉声嘱了一句：“速往清风渡青雀堂，迟则有祸。”
“砚之十九岁生辰夜，忽梦中那道士前来，只沉声嘱了一句：‘速往清风渡青雀堂，迟则有祸。’
梦醒后，砚之将梦境告知家人，忙告知百岁族长。族长听罢，双目骤睁：‘青雀堂掌雀脉、通阴阳，乃千年古堂！此梦绝非虚言，是你的机缘到了，速去。’”
“随即我赴青雀堂，见到金堂主。你卜卦时，摇得‘雀衔羽九星卦’，得‘替死格’，只言我‘难逾三十’。”
元生面色些许尴尬：“我私抽‘旧债新还，青雀食命’凶签，未敢告知。只给你了解厄符。师父早已叮嘱，青雀堂只算不改，沾了‘替死’的因果，必遭反噬。”
“我既出青雀堂，遇一士，貌与梦中道士分毫不差，引之往后山绣房，其后诸事，即与金堂主所见绣房虚影同。”
“只是当时我只当那是梦中道士显灵，直到今日见了老堂主残魄、青雀玉佩，才猛然想起，那日虚影里续命的人，腕间银铃、衣上雀纹，竟与引我去绣房道士一般无二。”
他语气里带着几分不确定，反问金元生：“ 难道竟是青雀堂老堂主？”
元生闻言，半晌才重重叹出一口气：“先生所猜，半点不差，那正是先师。先师最喜化作游方道士，云游四方，腕间银铃、衣上雀纹，皆是先师独有的标识。”
金元生有震惊，有了然，更藏着几分 “守局终见局中人” 的怅然，低头瞧腰间半旧槐木堂牌，手指摸着 “青雀” 二字，心里酸处，未叹出声，低低咕哝：“二十载守堂…… 竟只守个‘等’字”。
陈砚之望着他指尖槐木堂牌，缓声道：“我今次寻来，原是前两日在山脚古泉，遇着桩异事。”
“那泉乃是陈家坪灵脉，千年不涸。便是百年大旱、终年滴雨未落时，泉水也依旧清冽喷涌，族中生计皆赖此泉。族人敬它为水神，常年修缮泉口，立庙堂供奉。只是泉龄几何，族谱上只记‘自开族便有’。”
“那日我前去汲水，木桶刚触泉面，泉水忽尔骤起狂澜，一股巨力自水下拽我，转瞬便卷入漩涡。水流推着我往强光处去，刺目难睁。待睁眼时，已立在一湖之畔。”
“那湖景致，原就不是寻常人间，倒像藏在尘世底下的一重玄境。水色与天同蓝，波光粼粼；四周繁花满径，百鸟和鸣，可我偏觉熟稔，仿佛早就踏足过此处。湖边长着株奇树，枝头缀满金果，形若雀卵，从未在人间见得。”
“我忍不住摘了一颗入口，甘甜直透骨髓，香气沁进肺腑。可这味道偏生熟得钻心，明明此生从未见过这果子，又摘几颗吃下，忽觉浑身轻飘，双脚竟离了地，悠悠浮起，这时才惊觉，身上衣衫竟半点未湿。”
“话音未落，只感觉耳旁有人说话：‘我已在此近万年，未曾想今日来者是你。’ 话音刚落，只见九只青雀携着金光从湖面跃起，振翅绕着我飞，渐渐织成个圆环状光笼。”
“不等我反应，一股暖流从光笼顶头浇下，手腕间本淡得模糊青纹，突然爆起青光，纹路一点点凝实，最后竟显出一只完整青雀，翅尖沾着细碎金光。那青纹，心底有熟稔感，好像这雀印本就该长在我手。”
“