景阳冈前弩箭疾，虎啸林间杀机现；
巧借天威破重围，且将暗箭还施身。
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时近正午，景阳冈前的官道上寂静无声。燕青与燕顺勒马停在岔路口，打量着前方的山路。
“燕头领，穿过这片山林，再行三十里就是张家集，我们在那里有接应点。”燕顺指着地图说道，“不过这一带最近不太平，听说有猛虎伤人，过往客商都要结伴而行。”
燕青凝视着郁郁葱葱的山林，眉头微蹙。多年的江湖经验让他嗅到了一丝不寻常的气息。太安静了——连一声鸟鸣都听不见，这分明是有人惊动了林中的飞禽走兽。
“下马。”燕青突然低声道，“把马拴在路边的树林里，我们步行穿过这片山岗。”
燕顺虽不解其意，但还是依言照做。二人将马匹藏在密林深处，燕青特意在马鞍下塞了一包特制的药粉——这是他独门的追踪标记。
就在他们准备离开时，燕青忽然按住燕顺的肩膀，做了个噤声的手势。他俯身在地，耳朵贴近地面，脸色渐渐凝重。
“至少有二十人，分三路包抄过来。”燕青站起身，拍了拍衣襟上的尘土，“都是练家子，脚步沉稳有力。”
燕顺脸色一变：“难道是梁山的人？”
“不像。”燕青摇头，“梁山上能有这般身手的，我都认得。这些人的步伐整齐划一，倒像是...军中好手。”
说话间，前方树林中已经影影绰绰现出人影。十余名黑衣蒙面人呈扇形散开，手中强弩在阳光下闪着寒光。为首一人身材魁梧，虽然蒙面，但那双阴鸷的眼睛让燕青觉得莫名熟悉。
“留下燕青，饶你不死。”蒙面首领声音沙哑，刻意改变了声调。
燕青冷笑一声，右手看似随意地垂在身侧，实则已经扣住了袖中的川弩：“既然认得燕某，何必藏头露尾？是济州府的兵，还是...皇城司的官爷？”
那首领瞳孔微缩，虽然极力掩饰，但这一瞬间的迟疑已经证实了燕青的猜测。
“杀！”首领不再多言，一声令下，弩箭破空而来！
燕青早有准备，一个侧翻躲到树后，三支弩箭“笃笃笃”钉在树干上。同时他袖中川弩连发，三点寒星疾射而出，对面三人应声倒地。
“好俊的弩法！”燕顺赞了一声，拔刀护在燕青身前，“头领先走，我断后！”
“不必。”燕青目光扫过战场，“这些人训练有素，硬拼不是办法。你左我右，分头突围，在老地方会合。”
说话间，黑衣人已经冲杀上来。燕青细看他们的招式路数，越发确定是军中出身。尤其那首领，一柄朴刀使得大开大阖，招招致命，显然是久经沙场的老手。
“你们是殿前司的人？”燕青格开一刀，突然发问。
那首领动作微微一滞，虽未答话，但这瞬间的破绽已被燕青抓住。但见燕青身形如鬼魅般一闪，不知何时已经贴近首领身侧，一指疾点对方肋下要穴！
“呃！”首领闷哼一声，连退数步。虽然及时避开了要害，但腰间一枚腰牌却“当啷”落地。
那腰牌金光闪闪，上面赫然刻着“皇城司干办”五个小字！
就在此时，山林深处突然传来一声震天虎啸！
声震四野，连地面都仿佛在颤抖。交战双方都不由自主地停下手来。
但见一头吊睛白额猛虎从林中踱出，体长丈余，目光凶戾。它似乎被血腥气吸引，低吼着逼近战场。
蒙面人们一阵骚动。那首领急道：“先杀燕青！”
然而猛虎已经扑向最近的一个黑衣人，利爪一挥，那人惨叫一声，胸口已被撕开。
“天助我也！”燕青眼前一亮，想起公孙胜“小心水边”的警示，原来凶险应在此处，转机也在此处。他立即对燕顺使个眼色，二人趁机向一侧突围。
“别让他们跑了！”首领急得大叫，但猛虎在人群中左冲右突，一时无人能脱身追击。
燕青二人冲出包围，却不急着远遁。他取出随身携带的一个小瓷瓶，将其中粉末撒在来路上。
“这是...”燕顺不解。
“特制的引兽散。”燕青冷笑，“既然他们送我们这份大礼，总要好好回敬。”
果然，那猛虎闻到特殊气味，更加狂躁，死死缠住那群黑衣人。惨叫声此起彼伏。
燕青却不急着离开，他借着树林掩护，仔细观察着战局。只见那首领在混乱中似乎往怀中摸去，取出一件物事想要投向燕青，却被猛虎一扑，那东西掉进了草丛。
“走！”燕青当机立断，与燕顺迅速撤离。
二人不敢再走官道，转而折向一条偏僻小路。这条路要绕行五十余里，但胜在隐蔽。
“燕头领，方才为何不直接杀了那首领？”燕顺问道。
“留着他更有用。”