齐颂与她同乘一辆马车，小芝麻忍不住一再侧目偷瞄窗外。
随着马车的速度逐渐放缓，不远处巍严挺立的朱门赫然映入眼帘，他亦觉察到身侧之人的情绪：“紧张了？”
她一会儿抬手抚抚钗发，一会儿又低头拨弄裙摆，眉宇间流露出的忐忑之色再明显不过。
“不、我才不紧张呢！”
薄施粉黛的小脸微微昂起，那涂了口脂的唇瓣一开一合，宛若春日枝头的海棠点点。
她既然愿意承认，他亦不戳破，只用那双澄澈的眸子静静打量着眼前的人。
小芝麻还沉浸在即将赴宴的紧张情绪之中，今日这身衣裳是府上绣娘按照她的尺寸赶制的，鹅黄色的折枝芍药交领半袖，配上素锦齐胸襦裙，清丽温柔；胸前的带子上还点缀着一颗圆润饱满的珍珠。
巧莲说这身衣裳看着十分光鲜，便执意为她梳了当下最时兴的青鸾髻，配上前日才送来的海棠金步摇。
稍作打扮便已判若两人。
她从未如此隆重过，浑身上下都透着一股子别扭劲儿，一想到即将面对的场合更是止不住的心口发虚。
小芝麻：“我不懂宴席的规矩，万一，万一说错话怎么办？”
齐颂勾了勾唇角，凤眸盈盈：“带你来又不是让你与人说话的，你只管听曲赏景，吃饱喝足就好。”
小芝麻知道他在安慰自己，可一想到里面都是高门大户的夫人、小姐们，她一个小丫鬟如何能与她们同席而坐？
况且······
“你我即将成婚，未来这样的场合不可避免，你权当今日的宴席是一次试炼。”
齐颂走近两步，抬手将鬓边略略有些松散的海棠步摇往发间推了推，随即颔首在她耳边轻语：
“况且，你今日的装扮很美、无需与任何人比较。”
突如其来的亲昵与褒奖令她无所适从，薄薄脂粉覆盖的脸颊瞬间升腾起两朵红云，她仓促后退，想要拉开距离。
可齐颂似乎已经预判了她的反应，抢先一步握住她的手腕，不由分说将人带上了台阶。
暮色初合，贺府的华灯璀璨如昼。
二人跨过垂花门便隐约有管乐之声传入耳际。
晚宴设在临水的花厅，盛放的晚荷透出阵阵幽香，厅内四角立着青铜千鹤峰峦灯，鹤嘴吐出的光焰照亮了紫檀木嵌螺钿的八仙桌，精致的官窑瓷器在灯光的映衬下熠熠生辉。
贺大人伉俪携手笑盈四方友朋。
见到齐颂二人前来，夫妇俩的目光明显深邃了几分。
“岱泽见过贺大人、贺夫人。”
贺大人兴致不错，连连点头：“好好好。”
贺夫人则不加掩饰地问道：“这位难道就是····”
齐颂神色坦然：“这位便是我即将过门的妻子，曲氏，清音姑娘。”从进门时，他的手便虚虚拦在她身后，此刻更是彻底落在了实处，隔着轻薄的布料，轻点了点她的后背。
小芝麻接到提示，急忙正色，屈膝行礼：“小女见过贺大人，见过贺夫人，恭祝二位升迁之喜。”
贺夫人已经将人打量了一个来回都不止。
听说齐家二公子娶了个穷苦出身的丫鬟为妻！初闻此事时，贺夫人还以为此女是什么瑶台仙子，可今日一见，容貌气质实在平平无奇，她的神色虽然依旧慈爱客气，可眼底深藏的不屑，却不难窥见。
“还未恭喜二位新婚之喜呢。”贺大人笑盈盈看着齐颂：“古人云成家立业，二公子如今有了妻室，这往后的事业也要更进一筹才行啊！”
齐颂听出了贺大人话中的试探，浅笑着客气道：“承蒙大人抬爱，往后还望大人多多提携！”
说笑间，又有宾客前来问候。
齐颂便带着小芝麻继续往里走，只是刚走两步，就迎面遇上了贺家大公子。
贺大公子一身银灰色宝罗如意纹长衫，墨发高束，仪表堂堂；他身侧站着一名容貌极佳的女子，一身黄紫相交的繁华簇锦襦裙，乌黑的长发绾成云鬓堆雅髻，发间的叠影簪闪闪发亮。那女子巧笑嫣嫣，容貌气度令在场众人都忍不住侧目。
“岱泽，好久不见！”贺存清热络地唤着齐颂的表字。
四人恰好站定在雕花走廊入口处。
齐颂一身月白织锦云纹襕衫，碧玉腰带勾勒着男人劲瘦的腰身，他驻足颔首，显得儒雅又从容：
“宴龄，好久不见。”
听见曾经病入膏肓的好友还能这样亲切地唤自己的怒报告组，贺存清显得十分开心。
可目光转向齐颂身旁时，他的神情却变得异常复杂。
此女分明是岱泽身边的贴身丫鬟，当初去畅岚院探