这一日，唐棠刚从竹心小筑出来，正准备去工坊查验一批新到的炼器材料，一名身着玄天宗核心弟子服饰的年轻男子便迎了上来，恭敬地行礼道：“唐姑娘，少主有请，说是在‘观雨台’备下了清茶，想与姑娘品茗论道，交流一下近日心得。”
观雨台是唐家堡内一处地势较高的露台，视野开阔，可俯瞰部分堡内景致，远处山峦亦隐约可见，本是赏景静思的好去处。墨子悠选择此地，显然是用心考量过，既不失礼数，又避免了在正式场合的拘束，试图营造一种相对私密的交流氛围。
唐棠闻言，眉头几不可察地蹙了一下。她本能地想要拒绝，但对方以“交流心得”为由，又是通过弟子正式传话，若直接回绝，于礼不合，反而显得自己小家子气。她沉吟片刻，只得压下心中的不耐，淡淡道：“有劳带路。”
观雨台上，石桌石凳早已摆放整齐。桌上有一套精美的白玉茶具，茶香袅袅。墨子悠并未坐在主位，而是站在栏杆旁，负手远眺，天青色的锦袍在微风中轻轻拂动，身姿挺拔，侧脸轮廓在阳光下显得无可挑剔。
听到脚步声，他转过身，脸上立刻浮现出那标志性的、温和如玉的笑容：“唐姑娘来了，冒昧相邀，希望没有打扰到姑娘清修。”
“墨少主客气了。”唐棠敛衽一礼，语气疏离而客气。
“今日天气晴好，在此处视野极佳，便想请姑娘过来一同品茗，顺便……请教几个关于蜀中灵植特性的问题，我玄天宗丹堂对此颇感兴趣。”墨子悠伸手示意唐棠入座，亲自执壶为她斟茶，动作优雅流畅，无可指摘。
茶是上好的“雾山灵尖”，产自蜀中云雾山，茶汤清澈，香气清幽，是唐棠平日也喜欢的品类。但此刻，饮入口中，却觉得滋味平淡，远不如在竹心小筑与温蕴对饮时那般沁人心脾。
两人先是客套地聊了几句蜀中风物，墨子悠学识渊博，谈吐不凡，无论唐棠提到何种事物，他都能接上话，并且提出一些颇有见地的看法。若在平时，唐棠或许会乐于与之交流，但此刻，她心中戒备，只觉得对方每一句话都仿佛经过精心算计，带着某种目的性。
果然，话题在看似随意地流转后，渐渐被墨子悠引向了更深的方向。
“唐姑娘，”墨子悠放下茶盏，目光温和地看向唐棠，但那双深邃的眼眸中，却带着一种不容回避的审视，“近日与家父（司徒霆代宗主传话）与唐世伯深入交流，深感唐家底蕴深厚，机关术更是巧夺天工，不愧为正道世家之楷模。我玄天宗与唐家世代交好，同气连枝，值此多事之秋，正应更加紧密合作，共抗魔氛，维护苍生。”
他顿了顿，语气变得更加恳切：“不瞒姑娘，家父对此次联姻之事，寄予厚望。认为这不仅是我与姑娘的缘分，更是两大宗门强强联合，稳固正道根基的盛举。若此事能成，玄天宗必将倾力支持唐家发展，资源共享，功法互通。届时，唐家之辉煌，必将更胜往昔。而姑娘你，作为两派纽带，地位尊崇，未来……更是不可限量。”
他开始画饼，描绘着一幅看似美好无比的蓝图。强大的盟友，无尽的资源，尊崇的地位……这些都是常人难以抗拒的诱惑。他的话语充满了煽动性，眼神中也适时地流露出对未来的“憧憬”和对唐棠的“欣赏”。
然而，唐棠只是静静地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯，脸上没有任何欣喜的表情，反而越发平静，平静得近乎冷漠。
墨子悠将她这番反应尽收眼底，心中闪过一丝不悦，但面上笑容不变，继续加大筹码：“姑娘或许觉得，联姻是束缚了自由。但子悠以为，真正的自由，并非无拘无束，而是拥有足够的力量去掌控自己的命运，守护想守护的一切。与玄天宗结合，唐家将获得前所未有的力量，姑娘你，亦能借助这股力量，实现更大的抱负，无论是钻研机关大道，还是其他。这又何尝不是一种更广阔意义上的‘自由’？”
他偷换了概念，将权力的获取包装成了自由的实现。这番话术不可谓不高明，若是对权力有渴望，或是对家族有极强责任感的人，或许会被说动。
但唐棠不是。她渴望的自由，是心灵的无拘，是选择的权利，是像鸟儿一样翱翔天际，而非被关在更华丽笼子里当一只金丝雀。墨子悠描绘的“力量”和“地位”，在她听来，恰恰是更沉重的枷锁。
见唐棠依旧沉默，眼神甚至透出一丝不易察觉的讥诮，墨子悠脸上的笑容终于淡了几分，语气虽依旧温和，却带上了一丝若有若无的压迫感：“唐姑娘，世事如棋，你我皆在局中。有些选择，看似是选择，实则大势所趋。逆势而为，非智者所为，亦可能……给身边人带来不必要的困扰。”
这话，