嘭！

    一包沉甸甸的银袋砸在桐木案上，震得油灯摇曳。

    “我押三十两！赌他曲平渊三十天内必赴黄粱！”

    “我跟二十两！”

    “我赌四十两！”

    人群如浊浪涌来，将庄头“黑发鬼”挤得踉跄后退，他一身粗布短衫早已被扯得歪斜，好不容易从人堆里挣出来，抹了把溅到脸上的唾沫星子，眼角忽然瞥见桥洞阴影里那个缩着脖子的身影。

    “嘿！那黄毛小子！”黑发鬼嗓门沙哑如磨刀石，“鬼鬼祟祟的，当心爷爷把你扔进暗河喂鱼！”

    一个小厮打扮的少年猫着腰钻出阴影，活像太岁像下溜过的白猫，袖口还沾着未干的泥水：“黑爷恕罪！您老这气色，比上月又精神了不少...”

    “少啰嗦！”黑发鬼一脚踩在歪斜的木凳上，震得案上银钱叮当响，“有屁快放！”

    少年赶紧从怀里掏出沉甸甸的布包，双手奉上：“奉我家二郎的吩咐，三百两，全押那幽冥使...必死无疑！”

    四周顿时炸开锅。有人吹响口哨，有人猛拍大腿，铜钱哗啦啦落了一地。

    “二郎豪气！”

    “这是今日第七回了吧，难得呀，连金尊玉贵的王侯贵人也来凑咱这热闹。”说话人伸长脖子，对着远处的黑发鬼道贺：“黑庄头，大喜呀！”

    黑发鬼遥遥拱手回了一礼。

    “该！那曲平渊这些年来杀人如麻，作恶多端，仇家能从长安排到洛阳！如今还敢在正阳门外当街射杀他的三兄齐王，下一步还想做甚，学他那短命太子兄弑君不成！” 一个疤脸汉子狠狠啐了一口，将酒碗砸在桌上：“不忠不孝，不仁不义，天也难容！”

    “是啊！”众人纷纷应喝。

    一旁又有一年轻娘子道：“可说到底，这曲平渊可是帝后唯一的嫡子了，说不准，圣上顾念父子之情，还会网开一面。”

    这话一出，诸人下注的手不由皆往里缩了缩。

    “嫡子？” 对座的白面书生冷笑一声，捻着衣袖上的补丁，“自东宫薨逝，赢后形同被废且下落不明多年，他这嫡子不过是空有虚名罢了。”

    “我听说，” 另一人凑近，声音压得极低，“这案子刑部避嫌，大理寺又不敢独揽，陛下特命御史台协同审理。”

    “御史台？哪位官老爷？”

    “还有谁？‘冷面判官’陆时雨，齐王的小舅子！” 答话者一拍大腿，“这可是曲平渊的死对头！当初他将陆宵当廷杖责时，可想过自己也有今日？”

    众人一阵唏嘘。

    角落里，一个一直沉默的老者缓缓从怀中掏出一块灰蒙蒙的物什：“想那曲平渊当年也是意气风发的少年郎，一箭穿柳惊艳万邦来使。”他用袖子缓缓擦拭着蒙尘的玉佩，幽幽叹道：“金枝玉叶，天潢贵胄…怎就变成如今这副模样。”

    那声叹息轻得像一阵烟，瞬间便被新一轮的喧嚣彻底撕碎、吞没。

    “我再加注五十两！”

    “开盘了开盘了！”

    喧嚣声震得桥洞簌簌落灰。唯黑发鬼抱臂独坐，鹰隼的目光穿过攒动的人头，落在远处那个空荡荡的酒摊上。粗木桌上积了层薄灰，一只破碗在风中轻轻打着转：“老孟头呢，好些日子不见人影了。”

    他话音刚落，花三娘便拎着酒坛晃了过来。辫梢红绳在昏暗中如一道血痕，窈窕身子软软倚上吱呀作响的栏木上：“许是哪里发财去了罢。”她仰头灌下一口烈酒，酒水顺着下巴淌进衣领，突然抡起空坛砸在石壁上。

    碎裂声当即惊起暗河上的水鸟。

    花三娘鲜艳的丹唇高高扬起，清叱划破喧嚣：“戌时至，起灯！”

    蒙面侍者如鬼魅现身，手中长竿次第点亮桥洞下的灯笼。

    烛火沿着蜿蜒的暗河一路蔓延，在水面投下万千颤动的光影，像无数蛰伏的星子，在这不见天日的鬼市里无声燃烧。

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    火苗猛地一抖。

    角落里，石雕般的影子微微一动，一双明亮的招子在昏暗中睁开。

    “吃饭！”张牢头提着半臂长的木桶出现在甬道尽头，铁门在他身后轰然关闭。火光又是一阵摇曳，才堪堪稳住。

    这里是长安城大理寺监牢最深的一层，向来只招待皇亲贵胄。故而此刻，这幽深之地也只有一位贵宾——六皇子曲谈。

    直到牢头走到牢房前，曲谈才缓缓挪动身子，一步一步移到牢门边。

    见他这两日安分不少，不似先前那般吵闹，张牢头也缓和了神色，依例盛了碗清粥小菜，从底下的口子塞了进去。

    指尖触到曲谈冰冷的手腕，牢头心下微怔。大理寺从无苛待犯人的先例，更莫说是对皇亲贵戚，而如今不过初秋，这位六皇子的手却冷得像是从冰窟里捞出来一般。

    到底是娇养的贵人。

    “张头，快来喝酒