“就来！”张牢头回头应道，又瞥了曲谈一眼。烛火摇曳中，那身影静默得如同融进了石壁。
待他走远，隐约的对话顺着甬道飘来：“怎么这么久？那小子又发疯了？”
“今日倒是安分。”
“安分又如何？御审就在这两日，他便是再装疯卖傻，三木之下也只得乖乖招认！”
哐当——
沉重的铁门轰然关闭，那声巨响在幽深的甬道里反复碰撞，最终化作一阵冰冷的回音，彻底隔绝了外界。
曲谈死死攥着碗沿，指节捏得发白，脖颈上的青筋一路暴起，隐没进发灰的囚服领口里。
他忍了又忍，总算没像前两日那样发作，把饭食砸个稀烂。
食不知味地灌下那碗照得见人影的稀粥，他又默默缩回那个昏暗的角落。
曲谈抱紧双膝，把脸埋进膝盖，额头一下一下轻轻撞着膝盖骨。
这已经是他在这鬼地方醒来的第三天了。
可整整三天过去，他还是无法接受，明明前一晚他还在东宫夜宴上，因为多喝了几杯，被太子兄长留下歇息。怎么一觉醒来，就身处这脏污阴暗之地？
他在牢房里急得跳脚发狂，却从牢头的呵斥里拼凑出一个骇人的事实：他在正阳门外，一箭射杀了三兄齐王曲询。
天爷……他连鸡都没杀过，又怎么会杀人？再说，他和三兄虽不算亲昵，可哪来的深仇大恨要他性命？
更让曲谈浑身发冷的是，当他哭喊着要见阿耶阿娘时，却得知正是皇帝亲自下旨将他关进这里。而至于他的阿娘赢皇后，已经失踪多年，生死未卜。
他还被迫得知：那个留他过夜的太子兄长，早在七年前因巫蛊之祸被赐死，他最依赖的阿姐明阳公主，因受不住接连打击，已经疯了。
而他自己，在坐罪流放幽州两年后重返京城，顶着“幽冥使”的恶名，成了人人畏惧的诏狱令。
这都什么跟什么啊，话本也不能这么编吧！
起初曲谈只当这是场噩梦，可再仔细看，这梦也做得太真了些。
曲谈伸出手，在昏黄烛光下端详，那是一双修长骨感，属于成年男子的手。他站起身时，视线也比他记忆中高出不少。
他曾借着水光瞥见过自己如今的模样：水中之人陌生又熟悉，五官依稀是少年时的轮廓，却彻底长开了，褪去稚气，俨然是他想象中长大的样子。只是不知是不是牢狱之灾的缘故，那张脸苍白瘦削，眼中无光，通身笼罩着一层驱不散的郁气。
看着就吓人！
这根本不是我！十六岁的曲谈在心底抓狂。
可大哭大闹、喊爹喊娘的丢人事，他前两日早就做尽了，根本叫天天不应，叫地地不灵。
更让他崩溃的是，这具身体实在太不中用了。他虽不算什么练武奇才，但身子骨结实，胃口也好。而现在这副身子，多走两步就喘，吃几口饭就胃脘作痛。
这怎么可能是他？
就算老天爷存心开玩笑，让他一觉睡到七年后，也不该把他编排成这副模样！
这一点也不合理！
可再不合理又能怎样？整整三天过去，他丝毫没有要从这场“梦”中醒来的迹象。
于是，一个恐怖的念头在这两日幽幽浮现，像毒蛇般缠绕上心头：万一……这一切都是真的呢？
仅仅是这样想着，他就忍不住打了个寒颤，用力抱紧了自己。
若真是如此，那个宠爱他的君父已翻脸无情，无所不能的母亲下落不明，敬爱的兄长成了诅咒君父的罪人，灿若暖阳的阿姐也已疯癫。而他自己，竟成了手染至亲鲜血的恶人……
“不！不可能！”他在心底嘶喊。
阿耶绝不会这样对他，阿娘一定有办法解决一切，阿兄是那样温润如玉的人又怎会谋害阿耶，还有最受阿耶宠爱的阿姐又怎会疯了呢？
还有他自己。纵使不说旁人，可他总该了解自己。他从小连受伤的雀儿都要小心救回来，最大的愿望不过是将来得一块好封地，每日游山玩水、弹琴作画，当个逍遥自在的闲人。
他怎么会变成那个杀人如麻、人人畏惧的“幽冥使”？
绝不可能！
心念及此，曲谈紧绷的神经稍缓，可紧随而来的，却是近来夜夜不休的头风症。
这恼人的恶疾，在他醒来之前从未有过，如今却如附骨之疽，与眼前种种变故一同化作新的梦魇，挥之不去。
他从前从未有过这般可恶的毛病，可自醒来之后，如今却如附骨之疽，与眼前种种变故一同化作新的梦魇痴缠着他。
阵痛自颅底深处蔓延，如无数细针扎刺，又似战鼓在脑髓中擂响，将本就混乱的心神搅得天翻地覆。
他也曾暗暗期盼，这剧痛若能将他彻底折磨至昏迷，醒来或许就能逃离这炼狱。可一次又一次，