的版型衬得他的身形更加挺拔，显得站在那里的他格外醒目。

    来人竟然是灿影。

    他何时来的，所有人都不清楚。只见他来到霍兰德身侧半步之前，抬起手臂，向加布里埃尔行了一个标准的九域军礼，姿态不卑不亢。灿影平静地开口，声音传遍全场：“请接受我——来自九域的骑士灿影.铁巴，以及我身旁的霍兰德.福瑞斯特殿下，对您与布拉利兹表达的最诚挚的欢迎。”他的语言带着一丝异国的口音，却流畅无比。

    顷刻间，所有人的注意力都被这位突然介入的狼族骑士吸引。

    “你……！你给我退下！你这是僭越！”森莱特的计划被打断，不顾在场众人的目光，朝着灿影怒斥。

    灿影没有搭理气急败坏的森莱特。他注视着加布里埃尔的眼睛，目光冷静坦然：“阁下，想必您一定知道，在国际交往中，真正的尊重往往源于对彼此认真的倾听与理解，而并非仓促的言辞。霍兰德殿下最近正在研究一种濒危的热带魔法植物，精力消耗过大，精神不济，所以才没能接上您的问候，这绝非他有意怠慢。”

    听了这话，加布里埃尔身上那些因不满而炸开的羽毛又服帖地顺了下去，似乎是情绪稍有缓和。灿影趁机又补上几句话：“霍兰德殿下潜心于植物研究，已经到达了废寝忘食的地步，所以少有社交，进而才不善言辞。而这恰恰使得他对动植物了如指掌。这本就是一种值得我们认可的美德，避免了因虚与委蛇或仓促交涉可能带来的更深层的外交误解。”

    灿影的一席话，如同一面盾牌，将森莱特的诡计与周围人异样的目光尽数挡下。他精准地绕开了森莱特的陷阱，将话题的重点从“缺陷”与“无能”转移到了“专注”与“智慧”上来。加布里埃尔的脸上终于露出了笑容，话语中的赞许几乎要溢出来：“原来如此！这是一位真正的学者！请务必告诉我们你的研究成果，或许我们能将它们运用在濒危植物的种群修复中……”

    霍兰德紧绷的四肢悄悄松弛了下来。他没有看森莱特，而是极快地、微不可察地瞥了灿影一眼。然后带着加布里埃尔等一众来自布拉利兹的宾客们，离开了会面大厅，朝着生物研究院的方向走去。

    一场外交危机，就这样被巧妙地消解。霍兰德非但没有失礼，反而在灿影的完美掩护下，展现出一位“学识渊博、沉静内敛”的王子形象。

    森莱特的眼神在霍兰德背后逐渐变得阴鸷，与灿影平静的异色瞳孔在空中交锋，仿佛要将他大卸八块、千刀万剐。他脸上伪装的得体笑容彻底消失，脸上的肌肉因怒火而微微抽动。自己精心布置的陷阱，不仅被这个来自异国的狼族骑士轻易破解，反而还让霍兰德赢得了一份国际间的赏识。他彻底记住了这名兽人的名字——“灿影.铁巴”。这不再是那个围绕在霍兰德身边当摆设的近身护卫，而是一个足够有能力破坏他的计谋的、必须警惕的“对手”。

    这场“外交危机”，使森莱特失去了在公开场合打压霍兰德的最佳借口，同时也变成了在他看来对自己最大的侮辱。但他并不甘心止步于此。他不允许这个被众人排斥的“怪胎”，这个“不合格”的王储，就这样心安理得地退出这场争斗。

    他绝对不能容忍这样的事情发生。

    凭什么他能因为别人的三言两语就全身而退？凭什么他可以对王室的争斗漠不关心？凭什么？

    嫉恨如一剂猛烈的毒药，彻底腐蚀了森莱特的理智。

    他一定要铲除霍兰德这颗“尖刺”，连同他身边那个锋利的“爪牙”。