窗外漫天黄雾，大风卷起被打落的树枝猖狂远去，飞鸟慌不择路地逃离却又被卷进高空，留下吱吱喳喳的惨叫，人们紧紧拽住衣裙，快步穿过街道，房屋紧闭。
畅意客栈，白鹤刚从门外风尘仆仆地回来，一打开门，扑面而来的全是冷气。
穹州，入冬了。
他脱下外衣，抖搂着身上的雪，屋里暖和，雪落到地上很快就融化成水，走到顾连溪身边汇报情况。
“公子，我已经查过了，城门封闭，里面的人出不去，外面的人也进不来。”
顾连溪身披雪白狐裘披风，如墨的青丝披散在背上，他的脸甚至比狐裘披风还白几分，坐在椅子上双手交叠趴在窗口，此时黄雾退了些，他望着纷纷扬扬的雪，又听到白鹤探查的结果，心中不由一阵烦闷，眉头皱起，没有出声。
“公子，怎么又开窗了？天冷了，当心冻着。”
白鹤将支杆放下，把木窗放了下来。
“何时城门才能开？”，顾连溪闷闷的声音响起。
“城门吏说，暂时开不了，城中有瘟疫，援医还没到，为了安全起见，谁都不能出去。”
顾连溪还是枕着自己手臂不起来，懊恼地开始抱怨:“我就想尽情游山玩水有何不妥吗？听闻穹州附近山水奇特，小吃种类繁多，慕名而来，结果进城美食还没吃到，反倒被困在这里，我想回家找爹娘。”
白鹤宽慰他道:“公子别担心，过了这阵子，我们便能顺利出城了。”
顾连溪整日待在客栈房间里，望着窗外，对面是巫闾山，山顶被雪覆盖，朦胧中只能看到日光下一抹晃眼的白。他不出去，白鹤为了他的安全也不让他出去，他不知晓外面的穹州如今是何种哀鸿遍野的景象。
日子就这样过下去，终于有一日，顾连溪以为的平静生活被打破了。
正午时分，白鹤在隔壁午睡，顾连溪无聊至极，前几日听白鹤说疫民都被转移到城南，他所居为城北，想必现在出去转转许是没有什么太大的问题。
他披上狐裘披风有意出门看看，到了楼下被掌柜拦住，“客官是要出门？”
顾连溪点了点头，又觉疑惑，便复问道:“在附近转转不远走，可有何不妥？”
“城里……唉，也罢，客官就在附近想来应是无妨，多加小心。”
顾连溪更觉不解，不就是转转吗？还没挨家挨户逛铺子呢，为何掌柜的这番欲言又止？
他伸手拢了拢披风，出了客栈门，口鼻间呼出的热气凝成白雾飘向空中，此时并未下雪，也无黄沙，虽然有些寒冷，但晒太阳在心理上就给人一种暖和的感觉。
畅意客栈并未处在喧闹的主街，而是一个偏僻的拐角，靠着树林，来这里住的客人都是求静。
“为何空无一人？”
顾连溪站在胡同口，面前的街上竟然一个人都没有，地面上一层薄薄的雪，却没有将要融化的趋势。
既然没什么可逛的，还是回去吧。
转身之际，突然感觉到好像被什么抓住了披风下摆，顾连溪心里一惊，回头查看，竟真的有一个人扯住他的衣服，跪在地上。
那是一个蓬头垢面衣衫褴褛的男人，面容发黑，唇色发白，脸上挂着泥土，手抓在披风上留下了黑黑的指印。
那男人和顾连溪对视后，迅速低下了头，又在看到他衣服上被自己弄脏的痕迹，慌忙松开了手，跪在地上不停地磕头，嘴里念着:“抱歉，公子，弄脏您的衣服，小人赔不起了……小人实在是饿急了，您可否施舍几枚铜钱？小人愿意给您端茶倒水当牛做马！”
“快快请起。”，顾连溪长在二十一世纪的美好社会，哪里见过这样的苦难，富人和穷人的差距竟要到为口吃食下跪的地步。
“公子是好人，能否施舍些铜钱？您有大恩大德！”，男人还是跪在地上不断磕头。
顾连溪从荷包里拿出二两银子，蹲下身放在男人手里，又把他从雪地上扶起。
“小哥怎么称呼？”
“多谢公子善心！多谢公子善心！小人名叫大柱，不瞒公子说，小人在城北务工，一月前回家家中却空无一人，老母今年七十余岁，不慎招上瘟疫，被送到城南关起来了，我想去看望她，可看守的门吏不让我进，我想着要是能讨到些钱，让他们通融一下，兴许小人就能见到老母了。”
“瘟疫不同寻常病症，隔离起来也是怕人传染，你再等等，等郎中来医治便好了。”，顾连溪温声开口道。
大柱深深地看了顾连溪一眼，神情像是嚼了黄连一样苦楚，长叹道:“唉，公子有所不知，别说是郎中了，就是穹州最有名望的神医都是束手无策，这疫症来的邪乎，一夜之间几百户人家卧床不起，高热不退，治不了，听说只要碰一下就得上了那种病，太骇人了！”
顾连溪表情凝重，他待在客栈的那些时日，问起瘟