疫的事白鹤也只是一句带过，让他以为外边并不严重，可是转念一想，如果不严重，他又怎会不让自己出去？

    “大柱，你知道这病传人为何还执意要去？”

    “我……我活到这把岁数，连个婆娘也没讨到，我娘把我从小带到大十分不易，我去了被传上也好，只求把我送去我娘身边，临终前也多让我照顾她，这辈子我做儿的不争气，没能让她老人家过上好日子，与其庸庸碌碌过余生，不如黄泉路陪她一道走，我得给她掌灯，她老人家怕黑。”

    说到深处，大柱流下了泪，哭了起来。

    顾连溪动容，递给他一块手帕，不忍心将他留在这寒冷中，“大柱，别哭了，跟我回客栈烤烤火，暖和暖和。”

    “公子有福报，我……我不知道怎么报答了。”

    “举手之劳，不足挂齿。”

    明明身上洒着日光，可为何竟这般寒冷？冷的顾连溪手脚冰凉，心也冰凉。

    带着大柱回到客栈，在门口碰见心急如焚要出门找他的白鹤，见顾连溪脸色不好，白鹤担心地问:“公子，可是身体不适？快进屋暖着，您怎么也不叫我一声就出门了？”

    顾连溪没答，而是径直进了大厅，白鹤见他的脸色不妙，再看看这陌生男子，心里便转圜过来，许是公子已经知晓外面的病情和严峻形势。

    白鹤立马有了认错的态度，跑过去给顾连溪拉开椅子让他坐下，嘴上念叨着:“公子，白鹤知错，其实我也是怕您忧虑过重，城中形势确实严峻，今时不同往日，何时能开城门已不确定。”

    顾连溪其实也不是真要同白鹤置气，因为他也是为了自己考虑，晾他几句知道主子不高兴下次也就不再犯了。

    他端起白鹤刚倒的热茶泯了一小口，暖了暖身子，抬头见旁边一人还站着，便开口道:“大柱，坐着说。”

    “多谢公子。”

    大柱坐下后，白鹤又倒了一杯热茶，放在他面前的桌上。

    “这位是一直跟在我身边的白鹤，这位是我刚出门碰见的大柱。”

    顾连溪给二人做了介绍，大柱有些胆怯，见白鹤腰侧别着一把短刀，他是本分人，哪里见过这种排场，只小心翼翼地盯着他，白鹤知道这是公子带回来的，理应以礼相待，便友好地冲他点了点头。

    “大柱，喝口茶暖暖身子，我有几个问题想要请教你。白鹤，你去吩咐小二快些上几道热菜，再温一壶酒。”

    “是。”

    白鹤去点菜，大柱才稍微放松些道:“公子不必同我客气，您尽管问，小人必当知无不言，言无不尽。”

    “人得上这瘟疫有何种症状？”

    “我去城南想看望老娘时隔着铁门远远地看过一眼，里面的人，不管男女老少，皆是一脸大包小包，包上还往出淌脓水，十分可怕，他们疼痒难耐，用力抓挠，结果越抓越疼，越挠越痒，还会高热，听送饭的守卫说，里面的人吃了多少基本吐了多少，痛苦万分，其他的我就不清楚了，唉……”

    “你可知现在是谁在背后管这些人？”

    “自然是穹州刺史陈蝉衣，不过他是个贪官，州里都知道他贪污受贿，拿着朝廷的俸禄，却不干为百姓谋福的事！甚至仗着权势一手遮天，威逼利诱抢姑娘回去做小妾，罪大恶极！”

    “难道无人检举他的罪行吗？”

    “唉……检举谈何容易？官官相护，只要有人露出一点举报他的意思，就被那些衙役抓回去狠狠地打一顿，直到说再也不敢了签下契约才准放回家，从那以后，没人敢逆风而上，总不能拿命开玩笑吧。”

    顾连溪没想到竟然会有这样的人，没来穹州以前，他以为当官的皆是像顾衡那样的，整日教导人要廉洁奉公，为国为民，可是如今真开了眼界，真有此等目无王法之人，还是朝廷命官，百姓有苦难言。

    他气极地紧紧捏起拳，仿佛是在极力压制怒火，突然一巴掌拍在桌上，愤恨道:“岂有此理！把律法置于何处？如此德行枉为父母官，御史台吃白饭的？这么大个州府就任他作威作福？”