素枕侧坐在她腿边，手臂支在床沿上，懒懒打了个哈欠。“起好名字了吗？阿白？雪儿？能不能起一个和白无关的，这也太俗气了。”

    狸奴醒了。小爪子不停拨弄着温明薏的长发，碧落色的眸子瞅着她，奶声奶气地叫了一声。

    “比起猫的名字，属下其实更想问，娘子想好明日如何应对裴孟至了吗？”素枕伸出手指，指尖轻轻挠了挠狸奴的毛茸茸的小下巴，“此人在杭州抄书为生，虽去书院偷偷听过一段时日的学，却也不见得有些什么真材实料。属下肚子里没墨水，看不懂他写的那些玩意儿，不过娘子可得细细看了。若他真考不上，我们也得有个应对之策啊。”

    “......我想好了。”

    素枕满怀期待地抬起头。

    温明薏轻声道，“就叫棠雨吧。”

    素枕：“？”真的有在听我说话吗？

    “喵！”

    狸奴哼哼唧唧地在她怀里扭了一下，权当听见。

    第二日，温明薏是被一阵寒意浸醒的。东京城终于秋意渐深，蒹葭丛上覆了一层愈发浓重的白霜。街上行人纷纷裹紧身上衣物，楼外来去的飞鸟几乎绝迹。

    马行街旁的一条深巷中，一个发霉冰冷的馒头与老鼠擦肩而过，滚进布满灰尘的角落，又被一只瘦若无骨的小手捡起。拾起馒头的孩子看着不过七八岁的年纪，面黄肌瘦，也顾不得馒头是否干净新鲜，立马便要咬下一口。

    但就在此刻，有人却将他手中的馒头夺去了。孩子几近本能地抬头叫唤，一件物什猛地被递到他眼前——是个干净的、还冒着热气的包子。

    孩子睁着一双纯净的眼，目光顺着那只拿着包子的手缓缓移动，发现伸出手的人逆光而立，与他平日所见的任何人都不一样。身着粗布大衣，那张脸却白若凝脂，长眉入鬓，眼如点漆，身姿何其绰约。

    他接过包子，正要道谢，巷口处蓦然传来一个女子的声音，听得他浑身发凉。

    “你今日将包子给了他，也难以改变他穷困潦倒，最终饿死街头的命运。即便如此，你也甘愿？”

    闻言，小孩赶忙紧紧攥着包子，生怕面前这人听进了女子劝告，顷刻就要收回。

    未曾想，那人只是微笑着直起身，回头看着巷口眉目雍容的女子，语气温和却坚定道：“在下虽并非腰缠万贯，却也不缺吃穿。今日虽只是杯水车薪，也应当能做一点是一点。何况天下寒门学子众多。可您也决定资助我，不是吗？”

    温明薏不语，只目光长长地回望他。

    素枕在她身后收起纸伞，将正在狼吞虎咽啃包子的小孩牵离。“走吧，哥哥带你去吃些别的。”

    小孩懵懵懂懂点了点头，亦步亦趋地跟了上去。深巷中重新归于平静，落针可闻。

    “等很久了吗？”温明薏问。

    裴孟至朝她拱了拱手，“娘子多虑了。在下方才抵达东京。”

    他还未直起身，便看见温明薏朝前迈进几步，弯腰捡起了那孩子遗落下的那块馒头。

    “娘子……”

    裴孟至刚想阻止，却发现温明薏丝毫不嫌弃手上所沾到的脏污，反而像回忆起了什么很久远的东西，目光沉沉地注视着它。

    许久，才听温明薏道：“很意外吗？”

    裴孟至抬眼，却见温明薏已将眼神从馒头挪到了他身上，唇角泛出一丝浅薄的笑意。

    “的确……是。”

    他稍作犹豫，还是决定实话实说：“其实，在下接到娘子来信后，曾四处打听过您。娘子深负盛名，与这低贱之物无甚相配。”

    闻言，温明薏浅笑出声，随手丢弃了手中的馒头。

    “你打听过我，势必也打听过东京城。”她转身走出巷子，“在这巷子里说话有什么意思。走吧，和我一同去郡圃*逛逛。”

    今日天气微凉，天高云远，凉风习习。马行街照例热闹非凡，像盖着盖子炖煮的锅，将人潮都煮得沸腾。鲜花、小食摊好似片片落叶入流水，灵活又飞快地从二人身侧流动过去。说书摊位今日人气空前旺盛，生意最好的那间香料铺新做了招牌，远远散出苏合香的气息。身在其中，裴孟至目不暇接，只觉四处繁华似锦，堪比春朝。

    “是不是觉得，东京城，也挺让你意外的？”温明薏道。

    裴孟至点了点头，“东京城中如此富贵滔天，当真令人嗟叹。可在下从杭州到东京城的一路上，却只看见许多地方赋税徭役十分繁重，当地百姓叫苦不迭，更有遍地良田荒废无人耕种，街上孩子流离失所，朝不保夕。”

    话及此处，两人正好迈入郡圃地界。

    站在亭中，面前流水潺潺而过，四周桂花香气浓烈到几近开败。一阵花雨摇落，她面露嘲讽，“很难接受是不是？”

    裴孟至不由皱眉，“......为何如此？”

    “你既读过圣贤书，就应当知道，人们最擅长的