东京城，马行街。千灯错绣，朱绘华焕。路边排设的栀子灯被早早点亮，灯花燃爆间人声喧嚣。汴河舳舻相衔，月色微寒中漫起雾霭，却掩不住满河荡漾的琵琶乐声。
十里绣旌深处，灯影幢幢，缓缓现出一席青衫。
此人摇着折扇，衣着华贵，在街头晃了又晃却迟迟不走，似是在等什么人。
须臾，一辆舆车自街尽处驶来，一角银铃摇晃。直至驶过整条长街，车夫手中缰绳收紧，舆车终于在他身侧停驻下来。
一只骨节纤长的手挑开车帘，露出车内人一双浅淡眸光。
“你在等我？”
青衫男子冲车内人一笑，顷刻翻身上车，一头钻进了车厢。“你真教我好等啊，间瑟尘。”
车中檀香浅淡，应是提前散过。楚暮时随意找了块空地一屁股坐下，语气熟稔，“你去外头打听打听，谁家好人入宫述职，能述两个时辰？你怎么和官家有这么多话说。”
墨衫青年静静瞥了他一眼，“你去买堂前燕的春醪了？”
“你怎么知道？”
楚暮时抬手闻了闻袖子，“看来这佳酿果真香醇，连你都能闻出来。对了，我们现在得去趟堂前燕......你帮我把那盒澄沙团子给了黎琢晅没啊？那可是京郊最有名的点心铺做的，排了我老半天队呢......”
闻言，间瑟尘几不可见地皱了皱眉，“去那里作甚？”
“......”楚暮时一时凝噎，“合着我方才说了一大堆，你居然只听见要去堂前燕？”
“……车夫，回楚府。”
“诶诶先别回去！我话还没说完呢！”
楚暮时从座位上弹起来，死死摁住对方肩膀，“今天京城都传遍了，那位名动江南的素枕，要来堂前燕卖酒！天尊，你都不知道他们阵仗有多大，怎么能就这么回去！”
间瑟尘神色古波无澜，反手压住他腕骨，“不想去。”
“不！行！”
两人目光长长对峙，正要开启一轮激战，舆车却陡然一震，已停在了堂前燕门口。
机不可失，楚暮时率先不由分说地一把跳下了车。被某人死死拽住的间瑟尘挣脱不得，僵持片刻，也只好随他一同下了车。
今日堂前燕的人潮相比往常格外汹涌。各方舆车流水般袭来，贵人们前呼后拥，蝉衫麟带，个个烨然若神人。二人下车处正对着人最多的彩楼欢门，险些被涌动的人群挤开。楚暮时卖力往前一挣，两人方才一同游出人群。
身为东京第一名楼，堂前燕占地辽阔，上方楼台高耸入云，飞桥阑槛相交互通。间瑟尘抬头望去，若有人攀楼到顶，或可俯瞰皇宫之内。
“楚小公子，这便回来了？”
楚暮时闻言回头，有人正自彩楼欢门缓缓踱步而出。女子约莫三十五六的年纪，朝天髻中簪着一支飞燕鎏金长钗，银朱褙子下白裙袅袅，面若春华。
她善意打量了一眼他旁边的间瑟尘，掩面轻笑道：“旁边这位，大约是间公子罢？诶呀，如此相貌尊容，果真是百闻不如一见。”
“这不是听说今日堂前燕有重头戏，赶紧回来捧场了嘛。”
楚暮时笑得眉眼弯弯，“不知柳妈妈可给我们留了位置？”
柳疏被他逗得笑了好一阵。须臾，她扬了扬手中香帕，朝着三楼处遥遥一指。“两位贵客，请吧。”
两人点头道谢，步行入门。
自主廊步行数百步，装潢华美，移一步换一景。楼内处处衣香鬓影，十余道飞梯如盘龙卧虬，珠帘绣幕下满目灯烛晃耀。间瑟尘探出阑槛张望，堂中散座居多，中央安放着一方巨大戏台，铺了一色的焦骨牡丹。绯色帘幔层层叠叠，缎面上绣着蜿蜒金线，飘动间粼粼若浮光跃金。若非他常年任职于皇宫之中，又本就家世显赫，怕是连他也认不出——这飘舞的千丈纱幔，竟真是前朝阆中之地出产进贡、民间一尺难求的重莲绫。
“......此地不对。”他低声道。
楚暮时没听清，“什么不对？”
二人刚在房门前站定，便涌来一群滴粉搓酥的女子，结队从他们身后经过。四周笛声琵琶声萦绕，和着她们鬓间钗玉叩响，余香满绮陌。
间瑟尘沉默片刻，还是没回答楚暮时的问题。只是抬手，推开了面前的紫檀雕花木门。
房内陈设齐全，奢华却不庸俗。窗边黑漆香几上并未熏香，只置一白玉净瓶，瓶中淡色海棠开得清雅。花上滚露，疏影横斜。
“你说，这今夜首舞的花魁究竟是什么来头，怎的今日声势如此浩大？”楚暮时撑开厢房花窗时惊了一瞬，反应过来后，便开始对着下方乌泱泱的人头啧啧称奇：“来了这么多人便罢了……你快看下面那几个，这不是左计司那几个吗？还有汇王府的世子，尚书省右丞的三少爷，宣徽北院使……我的天尊，这到底是在堂前燕还是在金