生辰宴设在醉仙楼顶层的暖阁，阁内的炭火燃得正旺，铜兽熏笼里溢出缕缕淡香。雕花木窗外，银雪纷飞。
赴宴的除却常来往的顾蕙仙、陆怀翡等世族小姐以及年轻郎君，便是何宝珠、何宝灵两姐弟。何妙观虽然不喜欢宝灵，但二嫂预先在家提过一嘴，不得不邀请他一起来。
何宝灵是拄着拐杖来的。月前他和两个小厮偷溜去城郊玩，恰逢地痞混战，卷入其中后，被人绊倒摔裂了腿骨。二嫂重罚了小厮，宝灵也因养伤，安分不少，总算不再三番五次的去惹宝珠生气。此刻缩在角落剥橘子，少见得有点可怜相。
午宴时，女郎们簇拥着何妙观拆礼。
“妙观，这个是时下最流行的胭脂。你回去可要好好试试。”
“妙观，这个珍珠粉是我表姑从南海那边带过来的。”
“姑姑，猜猜宝珠送的是什么？”宝珠一边笑着，一边打开锦盒，里面明晃晃的，“是元宝形状的金坠子哦。”
何妙观一边道谢，一边适时地说道：“哎呀，我正好需要这个。”
午宴后便是赏雪。众人分乘两艘画舫，往江都县最有名的凌波亭驶去。前船坐着女眷，后船载着男宾。欸乃橹声中，画舫缓缓破开浮着薄冰的湖面。
女郎们的船先抵达凌波亭。
凌波亭的石凳上已铺好锦垫，周遭摆着四座铜暖炉，因此并不算太冷。何宝珠挨着何妙观坐下，呵着气，小声道：“姑姑，男客们送的都是什么？”
“杜御史送的是松烟墨，顾徊送的是香囊，宝灵……呃，送的是他画的画。”
“何宝灵就知道送没用的东西。”宝珠不屑地撇撇嘴，“燕郎君呢？”
“燕郎君……他送的是一对耳珰。”
“是什么样子的？”
何妙观还没细看，只隐约记得耳珰是和田玉雕刻的，下面坠着红色的流苏，甚是贵气，看上去没有十多两银子打点不下来。但问起燕之郁，他只说是在博古斋好价买来的。
“是和田玉雕的花，底下缀着红穗子……”
还不等何妙观说完，一个婢女慌慌张张地跑过来，道：“何小姐，后头的船，撞了冰柱子！”
“什么？”
众人皆是一怔。
何妙观连忙站起身，向湖面看去，但暮雪渐密，湖面烟霭茫茫，什么也看不清。
婢女喘着气补充道：“幸好船翻的地方不算深，大家都没事。只是何小公子腿脚不便，呛得比较厉害……”
宴会草草而散。
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寒意刺骨，黑暗如潮水般卷席上来，将人一点点淹没。
燕之郁的视野里一片漆黑，仿佛又回到被锁链禁锢的夜晚，刺骨的冰水没顶而来。瘆人的的水声在耳边一次又一次地回响着，浑身冷热交织。
啪嗒。啪嗒。啪嗒。
“杜丞相，这次、这次就绕过我……”少年的声音有些沙哑，“我下次、下次真的会做得更好的，我会听话……”
中年男子温润却冰冷的嗓音响起来：“之郁，这么轻易放过你，你怎会长记性呢？”他俯下身，用玉尺抬起少年的下巴，“选吧，胳膊，大腿，还是脖子？”
少年的牙齿打颤，发出细碎的磕碰声。
“……胳膊。”
随即，冰凉细长的针尖刺破皮肤，一路扎进血肉深处，带着锈蚀的痛感。
“呃！”燕之郁从梦魇中挣扎着醒来，额角传来一阵钝痛。
耳边响起女郎压抑的痛呼。
他涣散的视线渐渐聚焦，看见何妙观捂着通红的前额，眼圈泛红，泪珠在长睫上摇摇欲坠。
“燕之郁，你这么突然起来做什么……撞得我好疼……”
燕之郁混沌的思绪渐渐清明，看着她微乱的云鬓，声音沙哑地道着歉：“妙观，对不起。”
“好吧，大人不记小人过。”何妙观撇撇嘴，端过白瓷药碗递到他唇边，“你烧得很厉害，先喝药吧。还有，李郎中说这两天最好老老实实在屋里呆着，留着点力气。”
“好。”燕之郁顺从地接过，饮尽苦涩的汤药。放下药碗后，他看向她湿润的唇瓣，淡淡红粉色，像初绽的春花。燕之郁喉结滚动，倾身靠近道：“妙观，我想亲你。”
何妙观手一抖，药碗差点滑落：“喂！燕之郁！你刚醒来就要这样？”
“嗯。”燕之郁眼神迷蒙地望着她，嗓音沙哑，“因为我刚刚梦见你亲我。所以，我也想亲你。”
“你怎么发烧还做这种梦。”何妙观有点无语。
“所以……”燕之郁向前倾身，领口微敞，露出白皙的锁骨，声音还带着鼻音，“现在可以吗？”
少年因为高热烧得水光潋滟的眸子，像浸水的黑琉璃一般。何妙观心弦微动，垂下眼：“嗯。”