雾气笼罩着何府，屋瓦上泛着湿漉漉的光。
何家小厮们撑着伞在门前相迎。
何妙观站在回廊下远远望着。烟雨朦胧中，先是一道修长身影踏下马车，灰色的伞面稍稍抬起，露出半截执伞的玉手。
青年穿着雨过天青色的官袍，背影如竹，行走时衣袂翻飞。
马车上又下来一个年轻女郎。女郎撑着一柄描金油纸伞，莲步轻移，藕荷色的裙裾扫过青石台阶，溅起细碎的水花。伞沿垂落的雨帘后，隐约可见女郎瓷白柔和的侧颜，以及鬓边垂下的一支珍珠流苏。
距离太远，何妙观看不清面容，只觉得两人一人如竹，一人如兰，确是一对璧人。
何家小厮簇拥着两人往前走。经过回廊时，杜鹤安收起伞，抬眸望来。
“见过何刺史、何小姐。”青年的声音温润，如春日落雨，极是悦耳，“这位是义妹箬兰，还望何小姐照料。”
何妙观看到他的脸，呼吸微滞。漂亮出尘的眉眼，像是精雕细琢的玉偶一样，就算说是仙人，也不过分。
站在他身后的女郎微微欠身，柔柔笑道：“箬兰见过何小姐。”
何妙观连忙还礼。
这一日，有不少来接风的官员。何徵拉着杜、楚二人走进正厅寒暄，其他官员们亦闹闹嚷嚷地围上去。何妙观猜着这边没自己的事，便转身往东院走。
不料刚走到花廊，便听到一声低低的“姑姑”。
何妙观转过头。
是红着脸的何宝珠。
因为清乐坊一事，何宝珠一直避着她，平日偶尔撞见，目光亦躲躲闪闪的。
“姑姑，我、我想……”何宝珠吸吸鼻子，声音有点哑。
“到我屋里说吧。”何妙观牵过她的手。
窗外雨声淅沥。
何宝珠坐在绣墩上，眼眶红红的，一双杏眼里漫起秋水。
“姑姑，宝珠今日来，是、是想为阿娘，同姑姑道歉。”
何妙观苦笑一声，轻轻拍着她的背：“宝珠，姑姑从未怨过你。不必道歉的。”
姜氏不喜欢她，宝珠夹在中间，自然会为难。
“姑姑……姑姑真好……”宝珠眼眶更红，哽咽着，“但是、但是，宝珠今日来，还有别的事想要求姑姑……”
“阿娘总说，女孩子这辈子最大的出息，就是嫁个好人家，但宝珠不想这样，可是，宝珠又不敢违抗阿娘，阿父他、他又只关心弟弟。”宝珠抽噎道，“明明燕郎君除却一张脸什么都没有，姑姑却能通过教他说那些话，讨得阿翁的欢心，让燕郎君成为家里的座上宾。所以、所以姑姑，能不能也帮帮宝珠……”
“燕郎君能得阿父的赏识，不全是因为我。”何妙观轻叹道，“那些话也不是我教的，他自己博览群书、见解独到才是关键。”
“这样啊……那他都是读哪些书，能这么厉害……”
“藏书阁里的书，他大半都读过。宝珠，你若是想学，我让他偷偷教你好不好？”
“姑姑你笨啊！”宝珠闻言，哭得更厉害，“燕郎君是男子，读书能入朝为官。而宝珠，就是把所有书都记住，也没办法做官……弟弟从小被阿父带着去那陶冶情操，可宝珠、宝珠读过的只有《女学》《女诫》……”
何宝珠的弟弟何宝灵，今年六岁。何妙观很少在府里见过他。听说是个“神童”,大部分日子都在学堂读书。
“那宝珠可有什么擅长的？”何妙观又问。
“宝珠……宝珠擅长弹棋、看话本还有玩叶子戏……”何宝珠吸着鼻涕，越哭越厉害，“呜呜……宝珠是不是很没用？”
“宝珠，把话本拿来给姑姑看看。”
何宝珠愣愣地抬起泪眼，见她神色真诚，才抽抽搭搭地唤来贴身侍女：“春池，把我床底的话本都取来，还有、还有妆台下压着的那些……”
春池抱着厚厚一摞话本回来。
《路边捡到貌美夫婿》《偶遇的状元郎是狐妖》《病弱首辅非要娶我》《权臣他总想以下犯上》……看名字，和网上最流行的那些言情小说没有差别。
何妙观咬住唇，故作严肃地翻开话本。
话本被翻过很多次，纸张柔软，空白处还留有不少后期用黑墨画上去的插图。这些插图线条流畅灵动，容貌精致细腻，连衣袂飘飞的褶皱都画得惟妙惟肖。
何宝珠面色绯红，哭道：“姑姑你、你别笑，你别笑啊……”
何妙观这才意识到自己唇角上扬许久，怎么也憋不住，“噗嗤”地笑出来。
何妙观看着人物鲜活的动作，缓缓道：“宝珠，姑姑在想，扬州这边的话本鲜少有配着画的，若是能同书坊联系，让宝珠专门作画，宝珠就能凭此安身立命，不必听阿娘的话去嫁人。”
“真的么？”何宝珠猛地抬头，