何府便坐落在仁丰里。
府邸门前一对汉白玉石狮威严肃穆，平日正门紧闭，只东西两角门供人出入。穿过垂花门，两侧抄手游廊蜿蜒，廊尽头立着一架紫檀木框的大理石屏风。转过屏风，方是宽敞的大正厅。何刺史多忙于公务，平日里便是何老夫人陈寄柔在此主持家务，会客理事。
原主是扬州刺史何徵和苏州织造世家陈家陈寄柔之女，上头有两位阿兄，何家大郎何怀初、二郎何静臣。大郎娶的是陇西韩家，韩氏体弱，何怀初又惧内，不敢再纳小妾，两人至今膝下无子。二郎娶的则是范阳姜氏，膝下育有一女何宝珠，宝珠年方十五，还有一子宝灵，刚满八岁。
此刻厅内颇为热闹。坐在上首的中年妇人容貌端庄慈和，正是陈寄柔。见何妙观回来，陈寄柔笑眯眯地招招手。
陈寄柔年过四十方得此女，宠爱非常，原主的性子，大半便是陈寄柔惯出来的。
“囡囡今日又在玩些什么？”
“下午在寺庙点灯，晚上和朋友在醉仙楼吃饭。”何妙观如实答道。
“朋友？是顾家那位，还是陆家那位？”陈寄柔笑着问。
何妙观僵硬地摇摇头：“阿娘，是新认识的一位朋友。”
“新交的朋友？”陈寄柔一下一下轻轻地摸着何妙观的发髻，“同阿娘说说，这是谁家的孩子？家里做什么营生的？”
“他……他的家境不好，眼下生计还有些困难，没地方住。”何妙观不清楚燕之郁的家庭背景，只好模模糊糊地回答，“阿娘，能不能，让他在我们家暂时住一会？”
“小姑子的这位朋友，是小郎君还是小娘子？”穿着紫越罗纱衣的貌美妇人好奇道。
听到这话，另一边正低声交谈的粉衣女郎和蓝裙妇人亦望过来。
这三人分别是原主的长嫂韩令仪韩氏、侄女何宝珠、以及二嫂姜映素姜氏。
何妙观有些心虚，不知道该把目光往哪放。
“是个小郎君……”
陈寄柔面色平静，并无讶异，只温声问：“他今年多大？”
“十七岁。”何妙观估算道。
“年岁倒是正好。”陈寄柔说完，停顿片刻，似在思考。
韩氏见状，柔声劝道：“老夫人，不若先带来看看，若是还过得去，留在府中做个清客亦无不可。”
女眷们正说着话，门外传来动静，原是仆役簇拥着从扬州府衙归来的何怀初、何静臣兄弟二人。
弄清原委后，何怀初横眉蹙起，语气不悦：“你这是又要养娈童？”
“娈童”这个词在语文考试的文言文里出现过，何妙观有印象。
指的是“被亵玩的的美少男”，不是什么好词。
何妙观觉得自己冤枉，辩解道：“我、我什么时候说要养‘娈童’？”
何怀初冷笑道：“你说的不是娈童是什么？堂堂男子汉大丈夫不自食其力去考科举，走仕途，尽想用些勾引良家女子的方式来我们这种人家，啧！真是不知廉耻。”
说罢，又看向陈寄柔，“怀初知道阿娘宠爱妹妹，但、但也不能宠成这样！阿娘，上一个才过去多久？不足一年吧？”
陈寄柔道：“阿娘又没答应，阿娘这不是还在考虑么？还有，怀初，别对囡囡这么凶。”
“就是，怀初，你何必总是拦着小姑子？”韩氏亦笑着帮腔，“小姑子年方二八，本就是情窦初开的年纪，早些同男子交往，未尝不是好事。”
“一来能识破轻浮子弟，二来可参透富贵公子的虚情，三则能认得真心人的模样。隔壁陆家小姐，因未婚夫纳妾便闹得寻死觅活，颜面尽失。倘若陆家小姐早年略知些男子朝三暮四的脾性，何至于落得这般下场？怀初，你说是不是？嗯？”
陆家小姐指的正是原主的闺中密友陆怀翡，因其未婚夫蓄养外室而终日以泪洗面。
被妻子一番训斥后，何怀初闷哼一声，不再多言，板着脸坐到一旁。
“令仪说得倒是没错，囡囡也确实到了该议亲的年纪，得早点认清男人的面貌。”陈寄柔对这个怪伶俐的儿媳很是满意，“明日看看这小郎品性如何，若是过得去，留在府中做个清客也好。”
约莫半刻钟后，闲谈散去，众人各自回房。
何妙观正欲随阿葵离开，却被那粉衣女郎笑嘻嘻地扯住衣袖：“姑姑！”
何妙观对何宝珠心情复杂。作为原主的侄女，她也对杜鹤安一见倾心。真可谓不是一家人，不进一家门。
何妙观不禁好奇，杜鹤安到底是个什么人物，能引得这许多女子倾心。
“姑姑说的那个小郎君，生得什么模样？”何宝珠笑嘻嘻问道。
“他……只是普通人的样子。”何妙观不想多生事端。
“姑姑少骗宝珠。”何宝珠气鼓