话音未落，他嘴角猛地溢出一股浓黑的血沫，身体剧烈抽搐两下，眼神迅速涣散，头一歪，便没了气息。几乎同时，另外两名“商人”也以同样的方式，服毒自尽。

    元祈脸色阴沉地收回剑，迅速搜查三人身上的衣物。除了些许散碎银两和普通的干粮，再无任何能证明身份的东西。

    “看这里。”沈清辞的声音传来。她已走到另一具尸体旁，用树枝挑开了其颈后的衣领，露出了一个淡淡的、颜色尚新的印记——那是一只线条简洁、展翅欲飞的黑鹰。

    元祈走到她身边，面色凝重，“是影阁的人。”

    就在这时，屋外远处的林间，传来一声极其逼真、婉转的黄莺啼叫，连续三声，短长有序。

    沈清辞神色微动：“是文轩。他找到了我们。”

    元祈目光一凝，带着询问看向她。

    她轻声解释：“昨夜赴约前，我在自己的衣襟上，撒了特制的‘引路香’。此香无色无味，人难以察觉，却经久不散。文轩身上带着专门培育的‘嗅香鼠’，此鼠对此香气息最为敏感，可于数里之外循迹而来。”

    片刻后，一个身影悄无声息地从一处破损的窗口潜入，正是林文轩。他脸上带着急切与担忧，直到看见沈清辞虽脸色苍白但安然无恙，才明显松了口气。

    “公子！”林文轩快步上前，声音压得极低：“公子！总算找到您了！”他说着，从袖中小心翼翼地捧出一个精巧的木盒，盒盖开启一丝缝隙，可见一只皮毛银灰、鼻头不断耸动的小鼠正朝着沈清辞的方向显得异常兴奋。“多亏了这小家伙，否则在这茫茫山林中，属下绝无可能寻到此处。”

    “朝中情况如何？”沈清辞摸了摸小灰鼠，小家伙立刻用冰凉湿润的鼻尖蹭了蹭她的指尖，显得亲昵又激动，“先收好，莫要惊着它。”

    林文轩脸上浮现愤慨与凝重：“泰安镇已经全乱套了！双方使团各执一词，和谈已然中断，双方军队都在向边境移动，大战一触即发！”

    “太师一党趁机发难，联合多位御史，在朝堂上公然弹劾公子您……通敌叛国！”

    “陛下连发三道密令，命公子若能脱险，务必速速回朝澄清一切。”

    沈清辞闻言，脸上非但没有惊惶，反而掠过一丝早有所料的冷峭。她冷静地追问：“构陷于我，总需要凭据。他们拿出了什么？”

    林文轩忙道：“他们呈上了一封所谓从北凛流出的密信，据称上面有肃王殿下的印鉴，信中……感念公子您‘屡次暗中传递南靖军情，助北凛大军攻克黑虎寨’云云。”

    一旁的元祈闻言，直接嗤笑出声，语气带着毫不掩饰的嘲讽：“拙劣！若沈先生当真与本王暗通款曲，望北城下那场血战，本王何须赔上数千北凛精锐儿郎的性命？”

    此言直指核心，道破了两人之间那建立在尸山血海之上的特殊信任。

    沈清辞微微颔首：“正因其手段拙劣，破绽明显，才更显幕后之人的心急与狠毒。”她再次看向林文轩，“可还查到其他线索？”

    林文轩连忙从怀中取出一枚令牌：“这是在醉仙楼找到的。”

    那是一枚触手冰凉、质地沉实的玄铁令牌，正面刻着一个笔触凌厉、充满杀气的“影”字。

    “影阁的信物。”沈清辞接过令牌，指尖在其冰冷的表面上轻轻摩挲。她抬起眼，目光先后扫过林文轩和元祈，唇边勾起一抹冷静得近乎冷酷的弧度。

    “看来，对方布下的局不小。既然如此……”她顿了顿，声音清晰而沉稳，“恐怕要劳烦王爷，与我联手，陪他们好好演一出戏了。”

    元祈看着她。跳跃的火光映照着她苍白的脸，那双向来清冷的眸子此刻却燃着冷静的火焰，仿佛一位执棋者，正审视着布满迷雾的棋盘。

    他忽然发现，自己很享受这种与她思维同步、共谋一局的感觉——这远比战场上的单纯胜负更令人心驰。

    “正合我意。”元祈唇角微扬，那笑意里带着沙场宿将洞察局势的锐利，也带着棋逢对手的激赏，“他们既已搭好了戏台，你我不登台唱上一出，岂不辜负了这番‘美意’？”

    他向前一步，目光与沈清辞在空中交汇，无声地达成了同盟的约定。“说说看，沈先生打算如何‘演’这一场？”