沈清辞尚未开口，他身后一位户部官员已忍不住低声道：“皮毛？北地苦寒，除了皮子还能有什么？我南靖丝绸乃天下至宝，以此相易，未免……”
他的声音虽低，但在寂静的议事堂内却格外清晰。北凛使团中一位性情火爆的石姓将领猛地一拍桌子：“放肆！我北凛的貂裘，在王公贵族间亦是千金难求！岂容你轻蔑！”
“将军息怒，”沈清辞抬手，示意己方官员稍安勿躁，目光转向元祈，“皮毛易丝绸，品类可议。然，北凛铁矿储量丰富，而我南靖近年盐米丰沛。若能以此互通，方是惠及两国军民根本之道。”
此言一出，双方使团内部都响起了一阵压抑的骚动。
南靖阵营中，一位老成持重的文官皱眉低语：“沈先生，盐米乃国之命脉，若资于敌，恐生后患啊！”
北凛那边，也有谋士在元祈耳边急道：“王爷，不可！铁矿若大量输出，南靖军械将更胜往昔，他日战场相见，我军如何抵挡？”
就在此时，一个阴冷的声音自北凛使团后排响起：“肃王殿下，在下有一言，不知当讲不当讲。”
众人循声望去，只见说话者是北凛副使赫连铮。此人面白无须，眼神锐利，正是二皇子元禄的心腹。
元祈目光微冷：“赫连副使，但说无妨。”
赫连铮缓缓起身，皮笑肉不笑地说：“沈先生方才口口声声‘公允’，却不知这‘公允’之下，藏着何等祸心！我北凛铁矿，锻造出的可是刀枪剑戟！今日你南靖以盐米换走我国之利器，他日这些刀枪，是否会加诸我北凛儿郎之身？！此非通商，实乃资敌！殿下，此条款万不可应允！”
此言一出，满堂皆惊。这已不是讨价还价，而是近乎赤裸的指控！
不等沈清辞反驳，南靖使团中，兵部侍郎周集安忽然慢悠悠地开口了：“赫连副使此言，未免过于危言耸听。我南靖乃礼仪之邦，既已议和，岂会行此卑劣之事？倒是贵国……”
他话锋一转，意有所指地看向元祈，声音不高，却字字清晰地传遍大厅：“肃王殿下深明大义，力主和谈，我等感佩。只是……贵国储君未立，今日殿下与我等签下这和约，他日若朝局有变，新君不认，反诬我等借互市行不轨……我等届时，岂不是百口莫辩？这互市的风险，未免太大了。”
周集安这番话，看似忧心忡忡，实则字字诛心。他轻描淡写地提起“储君未立”四字，却像一把淬毒的匕首，精准地刺入了北凛政局最脆弱、最敏感的枢纽。
这已不仅仅是挑拨离间，而是将北凛皇族内部的权力斗争公然摊开在谈判桌上，作为打击对方主使权威、动摇和约根基的武器。
一时间，议事堂内鸦雀无声，空气仿佛都凝固了。赫连铮与周集安一唱一和，一个在北凛内部点燃猜疑的火把，一个则直接将这火把丢向了北凛权力结构的根基。刚刚稍有进展的谈判，瞬间被这赤裸裸的政治攻击拖入了更深的僵局与冰冷的对峙。
元祈的目光骤然锐利，如冰锥般刺向周集安，周身气压为之一沉。他并未立刻发作，而是极轻地冷笑了一声，那声音不高，却带着金石之威，清晰地传入每个人耳中：
“周大人。”
“此乃两国和谈，非是市井闲谈。议的是疆界民生，而非本王家事。”
“北凛国策，由陛下钦定，由本王执行。何时轮到你国臣子，妄议我朝嗣统？！”
最后一句，他声调陡然拔高，带着不容置疑的威压席卷全场。周集安脸色一白，被他目光中的寒意所慑，竟一时语塞。
元祈不再看他，仿佛掸去一粒微尘。他转而直视沈清辞，目光深沉，将话题强行拉回正轨：
“沈先生，无关人等，可以噤声了。我们继续——皮毛易丝绸，尚属奢物交易。这铁矿换盐米，才是直指两国根基。不知南靖，愿以何比例相易？”
“上等生铁千斤，换精米五百石，或海盐二百石。”沈清辞报出早已斟酌过的数字，目光沉静，丝毫不为方才的搅局所动。
“荒谬！”北凛阵营中那位暴躁的石将军再次按捺不住，“千斤生铁才换这点盐米？当我北凛是乞丐吗？！”
“将军此言差矣。”沈清辞身侧一位精通经济的随员立刻反驳，“敢问将军，北凛去岁雪灾，牛羊冻毙无数，若无我南靖盐米接济，这个冬天，贵国子民将如何度过？铁矿虽重，终是死物，无法果腹御寒。是冰冷的铁块重要，还是活生生的性命重要？”
“你！”那将领怒目圆睁，手已按上刀柄。
“石将军！”元祈声音一沉，带着不容置疑的威严。那名姓石的将领悻悻然坐下，兀自忿忿不平。
他刚被压下，一旁的赫连铮便阴恻恻地开口：“王爷，石将军话虽粗鲁，却也不无道理。如此比例，确实难以服众，若传回国内，恐伤王爷清誉……”