次日黎明，战鼓擂动，北凛大军如潮水般涌向东门。声势浩大，旌旗蔽日。
沈清辞立于东门城楼，冷静地观察着敌军看似混乱实则有序的阵型。
“先生，他们主攻东门，兵力雄厚，是否调他门守军来援？”张威按住剑柄，急声问道。
“不。”沈清辞斩钉截铁，“传令其他三门，守军原地待命，加强戒备，谨防此乃声东击西之策。”他举起代表指令的令旗，城头信号旗随之迅速变换，守军依令变阵，弩手上弦，滚木礌石就位。
就在北凛军前锋即将踏入守军弓弩最佳射程的刹那，沈清辞突然下令：“所有弩手，对准敌军左翼第三阵列，抛射——放！”
密集的弩箭如同扑食的蝗群，破空而出，划出致命的弧线，精准地覆盖了北凛军左翼一个看似普通的步兵方阵。令人惊讶的是，那里应声而乱，士兵惊慌散开，竟露出了后方精心隐藏的、正在组装的攻城车与云梯！
“果然，”沈清辞唇角微扬，一切尽在掌握，“左翼是其工程兵伪装。传令，集中所有床弩与神射手，优先摧毁攻城车！”
守军依令而行，火力瞬间集中。数架耗费巨大的攻城车顷刻间在精准而狂暴的远程打击下支离破碎。
远处，元祈于帅旗下目睹此景，不怒反笑，低声自语：“好毒辣的眼力。”他竟策马前行，直至一箭之地，朗声向城头喊道：“城上指挥者，可是沈清辞沈先生？”
沈清辞走至垛口前，与元祈遥遥相对，声音清晰地传了下去：“久闻肃王殿下大名，今日得见，幸会。”
这是两人第一次在战场上正面相对。虽相隔遥远，无法看清彼此眉眼，却皆能清晰地感受到对方身上那股睥睨天下、掌控战局的不凡气势。
“沈先生好手段。”元祈目光如炬，穿透战场硝烟，“不知可敢出城一叙？”
“两军交战，敌我分明，不便相见。”沈清辞淡然回应，滴水不漏，“他日若天下太平，烽烟散尽，再与王爷寻一处清静之地，把酒言欢不迟。”
元祈闻言，竟是微微一笑：“那就说定了。望先生珍重，他日再见，祈必备好美酒。”随即拨转马头，干脆利落地下令收兵。
望着北凛大军如潮水般有序退去，张威长舒一口憋了许久的气：“总算退了！”
“这只是开始。”沈清辞目光依旧凝重，青衣在带着血腥气的晨风中拂动，“元祈已借此番进攻，摸清了我军反应速度与防御重点。下一次，便不会如此简单了。”
此后三日，北凛大军营寨连绵，却按兵不动，诡异的宁静反而让城头守军神经愈发紧绷，风声鹤唳皆似敌袭。
第四日破晓，一队北凛轻骑兵如幽灵般出现在城外，沿护城河往复穿梭巡视，阵型变幻莫测，蹄声杂乱无章，极尽挑衅之能事。
张威快步登城，语气急促：“先生，北凛军开始动作了！”
沈清辞放下千里镜，眼神锐利：“他们在试探我军布防密度与反应模式。传令全军，分三班轮值，保持体力。弓弩手就位，未得明确号令，不可妄动。”
“可万一他们真攻城……”
“你看，”沈清辞指向城下那些骑兵，“人人轻装简从，未带任何攻城器械，甚至未披重甲，马鞍侧旁的箭壶也未见充盈。此为疲敌、惑敌之佯动，意在扰我军心，探我虚实。”他转向林文轩：“取特制铜镜来，按先前所授反射之法，于城头各处迅速架设。”
数十面打磨光滑、背后带有支架与调节枢轴的铜镜，被迅速安置在城垛的特定位置，角度经过精密计算。晨曦初露，镜面倏然反射出无数道刺目的炽白光斑，如一道道无形的光之利剑，精准扫过北凛骑兵的前进路线与阵列。战马陡然受惊，扬蹄悲嘶，队形顿时紊乱，攻势为之一滞。
北凛大营中，韩明快步进帐：“王爷，望北城以诡异镜光扰我骑兵，光斑灼目如箭，难以直视，马匹受惊，队形已乱！”
元祈掀帐而出，眯眼远眺那在城头交织闪烁、构筑成一道无形光墙的奇异景象，唇角微扬，非但不怒，反而露出欣赏之色：“以镜为盾，以光为刃，化天时为己用……有意思。”他旋即下令：“停止巡逻，全军回营休整。”
接下来的两日，北凛军又接连使出信鸽传假讯、小股轻骑绕后滋扰等计策，皆被沈清辞一一识破化解。
他不仅下令升起更多旌旗制造增兵假象，更让炊灶日夜不息，加倍炊烟，并以烤麦饼与炖煮肉食的浓郁香气，随风飘向北凛大营，明白无误地告知对方：望北城兵精粮足，不惧久困。
元祈远眺城头袅袅不绝的炊烟，鼻尖仿佛能嗅到那带着挑衅意味的食物香气，目光愈发深邃：“他这是在告诉我，围城耗粮，此路不通。”遂果断下令撤回所有袭扰骑兵，不再做徒劳之功。
第三日拂晓，北凛军营中突然擂响惊天战鼓，声震四野。沉重的冲