宽阔的书房内，凯翡拉悠然自得地躺倒在棉白地毯上，黑发像流水一样散落得到处都是。这个午睡的姿势很舒服，但不一会儿巴尔德就得进来哄她扎头发了，否则这儿掉一簇那儿落几根，这张地毯一定会变成奶牛猫的颜色。
“宝贝，”她慢悠悠地，闭着眼睛，从那盖着脸的精装大厚本底下模糊地说道，“它很大，很小，无处不在。”
“……那是什么意思？”赫洛皱起她小小的眉头。
“……”凯翡拉安静了一会儿，仿佛睡着了。但记忆中尘埃浮动，她最终还是吐出了一个单词：“拟态。”
窗外，树影婆娑，阴沉的乌云压满天穹，一只变色龙沉默地伏在枝叶间，肌肤皲裂棕黑如同树干，一动不动。
片刻，一只微小的昆虫颤颤悠悠地震动翅膀、奋力攀升，在风流之中飞向上方。
它信赖地、本能地靠近树干，在低气压下寻求坚实的安全感……一只鲜红的舌头闪电般吐了出来，再下一秒，这只小小的飞虫永远消失在了广袤的世界内。
无声无息，转瞬即逝。
凯翡拉睁开眼，平静地看向女儿，嘱咐道：
“‘不要相信任何肉眼所见’，关闭五感，抛弃经验，背离迄今为止的所有人生。这就是当时治疗流行疯病的第一步。”
“如果我的梦想顺利，”她重新望向天花板，那是用她喜欢的颜色装修的，“你和塞奎斯的一生，都不会用上这个方法。”
大概是赫洛的安静代表了更深的求知若渴，凯翡拉深深地吐出一口气，她看向空气的眼神很复杂艰涩，像是穿过时光，看到了某些记忆深处的、也仅在记忆深处才能见到的，熟悉的幢幢人影。
“但如果，”她说，“我是说，如果……你遇到了这样的对手，赫洛。”
“你必须得足够冷酷，铜墙铁壁，不要被抓住任何思考中的把柄。”
——落地刹那，赫洛拔出上帝之手，利落、果断地抵住了身边第一个活物的脑袋。
“……雀斑？”她直视着对方的双眼，如同狩猎前兆，“被污染后，DNA的何种变化导致了人体的畸变？”
雀斑惊惶未定地微喘着气，闻言些微瞪大了双眼，仿佛没听明白——那是个十分下意识的表情变动，眉毛很快地向内一皱，眼珠轻轻转动，而后才有点犹豫地出声回答道：“……首先，人体的畸变不止来源于DNA的变化，一些非编码RNA同样可以控制基因表达。这个问题我很难一下跟你说清楚，但简单来说——”
“可以了。”赫洛抱歉地放下枪，抓住她的手，“对不起，我想确认一些事情，比如你还是你，而我还是我。”
原本绷紧的肢体放松下来，雀斑皱了皱眉，这四周一片漆黑，她们同时离那堵墙远了一点，但诡异地并没察觉到任何其他事发生。
“我明白你的意思，你想确认我不是拟态类复合进化型畸变体的一部分。”雀斑说，“但那个问题有什么意义么？它非常的笼统，并不专业，无法得到准确的答案。相比之下，我以为你会问有关莉莉丝的事。这家伙把我们抓进来想干什么？”
“说实话，我对基因组学一窍不通，所以才问的这个问题，否则万一结果符合预设，我无法判断它究竟是真的，还是我根据已有的记忆臆造出的幻象。”赫洛十分诚恳，“现在至少证明你和我都如假包换。要往里面走走试试么？”
雀斑抓紧她的手：“走吧。但你的同事不见了？”很显然，周围没有厄惟的声音，空旷的黑暗中，她们就像两只孤单的、小小的飞虫，举目四望，空无一物。
“哦，没事的。”赫洛半开玩笑道，“她成年了，会用枪，虽然出身贵族，但就像每个贫民窟长大的小孩那样，有充分的能力照顾好自己……我操！”
她一脚踩进某种泥泞而黏腻的物质，脚步顿止。
黑暗深处，虫爬的轻响蔓延，窸窸窣窣，令人如芒在背。
“……”
“我也踩进去了。”雀斑没有感情地说道，“代理人，不能用你的眼睛看一看发生了什么吗？”
不知为何，那虫响让赫洛的脊背陡然腾起寒意，荷鲁斯之眼薄膜转动，在沉默之中发出血红的光——
【常规检测】
【温度：73.4℉】
【湿度：38%】
【天气情况：不明】
……
【对象1：？？？】
【对象2：？？？】
【对象3：？？？】
“……什么都看不到。”赫洛眉毛拧起来，她本能地抗拒着这股浓厚如雾的黑暗，“雀斑，你别松开我的手，我试试把脚……”
话音未落，手上倏然一松。
一滴冷汗