她戴着高高拢起的围巾和前檐下压的贝雷帽，只露出一双平静的眼瞳和深邃的眼窝。
“女士——”接待的服务生迎上来，微微鞠了个躬，“您好，请问有预约吗？”
女人与他对视，眉眼礼貌地一弯。
“布莱克先生的预约，”她低声道，“谢谢。”
安静的角落，布莱克先生今天换了一身休闲的衣服，确切来说，那条深V领棕色毛衣搭着一条圆弧细链，显得他整个人格外清爽、利落和温和。
一束鲜艳欲滴的茉莉白枚摆在餐桌靠内的一角，他漫不经心地弹了一下花瓣；花瓶是反光的，西门·布莱克与自己的蓝眼睛对视，很快眨了一下眼，而后挪开了视线，手机屏幕的时间精准到秒。
他迟疑地解锁，大概在考虑是否需给谁发什么消息。
就在这时，又有人从头顶伸来一只手，把被他弹歪了的花瓣给扶正了。
西门猛地抬起头，连自己都没发现他笑得这么灿烂：“——赫洛？”
“抱歉，迟到了三十八秒。”黑发女人把帽子摘了，连同毛呢大衣一同递给了侍应生，她把脑后的头发扎起来，懒洋洋地坐下来，歉意地笑了一下，“路上忽然遇到了非常紧急的事项，迫不得已留下来耽搁了一会儿。你等得很久吗？”
不久。西门想，具体而言是八分钟，但他还是严肃地说：“很久。”
“哦……”赫洛眯眼笑了笑，忽然举起右手，那儿提着一个十分精美的木质酒盒，上面的商标简直一打眼就知道有多么难买——是的，即使对首席贵族而言，从有脾气的私人酒窖订购也是需要缘分的——而她就那么干脆地拆开，把酒瓶推到了西门面前：
“他们今天开了门，恰好是你喜欢的。”
大约三秒钟的静寂。
西门诧然地盯着赫洛搭在酒瓶底部的指尖，不，说是诧然，不如说他有点不知所措了——
“嗯？怎么了？”赫洛奇怪地看着他，“布莱克先生声名赫赫，给你送酒的人想必数不胜数，是嫌我送的太差了吗？”
“赫洛，”西门艰难地吐字道，“你不必对我这么好。”
对方从喉咙里挤出一个疑惑的音节。
“……”
“为什么？”她不解地耸耸肩，“西门，你值得别人对你这么好。”
西门叹了一口气，坦诚地说：“其实我想学会控制情感，尽量准备成熟的告白，不给你带来太多麻烦。”
赫洛笑着：“我不明白送酒和催你告白这两个行为的关联。别多想了，投其所好属于对合作伙伴的基本礼节，不是吗？”
你不明白？你明白。
他表情淡了一些：“没听说过你会对所有合作伙伴都浪费大把时间、卖大把人情去买这么难买的酒。”
“……”赫洛冲他眨了眨眼，那意思很显然是——你是特殊的。不过她很狡猾地只是传递目光，无论西门脸色多么精彩纷呈都没开口说出来。
西门叹了一口气，冲侍应生招招手，示意他们拿开瓶器和醒酒器来，顺便可以上前菜了。然后他突然附身弯下腰，凑到一个和赫洛很近的距离，带着些微不易察觉的恐吓与威胁快速轻声说：
“我的病没有治好，赫洛。如果收到太多不切实际的希望，你就休想甩脱我了。”
“……”
赫洛缓慢地在对视中眨了一下眼睛，玩味道：“……哦，这倒是一句非常让人动心的告白，你故意的吗？”
西门冷冷地瞪着她，她则托起下巴笑着。俩人在这电光石火般的交战中各自坚持了一秒，又十分默契地同时收回上身，若无其事而优雅地开始挽袖擦手，一刻不多一刻不少地在侍应生上完三道前菜后拿起了刀叉。
鱼子酱配黄油薄饼，精选咸味鲟鱼鱼子，搭配现烤小麦薄饼与发酵奶油，传统北国宴客前菜；腌制蘑菇拼盘，使用泰加林带的野蘑菇，佐香料腌制，搭配蒜瓣与莳萝；酸黄瓜与黑麦面包，经典冷盘组合，略带盐渍发酵的清脆口感与黑麦的苦香味平衡，适合佐伏特加。赫洛很难想象这么多年过去了她还是能熟练背诵北大陆联盟共和国的经典菜式，而从西门·布莱克微妙的表情来看，估计那家伙也是一样。
“其实我还挺怀念大三那门选修课的。”赫洛咬了一口薄饼，耸耸肩，“刚选上时我没料到它是节纯粹的餐品鉴赏课程，本来想退了……不过老师说每周都请我们吃饭，这个提议的诱惑力实在太大了是吧。”
“《后危机时代的国家与食物》。”西门一字不漏地报出了那节课的名字，显然记忆犹新的不止她一个，“我们全年级都以为这是一节研究智械危机如何从政治学或社会学意义上影响圣凯利托居民的餐饮结构的学术性课程，但事