太后冷笑，“好个风流崔郎！今日许了这个，明日救了那个，莫非这长安城的闺秀，都该排着队等你垂怜？”
崔延又叩首：“臣对谢娘子之心，皎如日月，若违此誓，天地共诛！”
“崔卿是要抗旨不成？湘丫头是吾看着长大的，莫非，还辱没了你崔氏门楣？”
宣平侯崔固坐在席间，余光里，杜尚书和康城县主铁青的脸色尽收眼底。
电光火石间，他已在心中权衡清楚：如今太后态度强硬，与谢家结亲已是无望，杜家平日里在朝堂为皇后出力不少。眼下万不能再寒了杜家的心。
他快步来到儿子身边，重重跪下，“臣叩谢太后恩典！犬子年少轻狂，得蒙杜娘子垂青，又得太后亲自赐婚，实乃我儿之幸！也是我崔家之幸！”
太后见崔固识趣，满意道：“如此，甚好。”
说罢，起身离开了水榭。
齐中书见气氛凝滞，忙不迭上前执壶：“今日曲江月色正好，诸公何不共饮新酿的葡萄酒？此酒是西域进贡的佳酿，入口甘醇，最是解乏。”
霎时间，席间笙箫再起，胡姬旋舞更急，金樽频传不休。
满座朱紫谈笑如常，仿佛方才那场赐婚风波，不过是一曲助兴的插曲，风吹即散。
自太后赐婚的懿旨落下，谢昭端坐席间，像是失了魂儿的木偶。
众人酒酣耳热之际，她悄然离席，先是在宣平侯府外的石狮旁驻足，一站便是许久，直至三更鼓响，才踉跄转身，朝着城门的方向走去。
一袭玄甲自暗处闪出，玉华宫侍卫首领汪争拦住她，叉手道：“谢娘子，城门已闭，太后有令，请随末将回玉华宫。”
谢昭拔下太后赏的九凤衔珠钗，掷于青石板上，“我不会再听她的！”
汪争面无表情，不为所动：“太后有令，今夜必须带您回玉华宫。”
他亮出玉华宫令牌，目光扫过城门守军，守军们立刻上前，封住所有去路。
眼见谢昭仍要硬闯，汪争不再多言，化掌为刀，朝她后颈劈去。
谢昭眼前一黑，便失去了知觉。
玉华宫前，石板路结着薄霜，崔延已在这跪了两个时辰。
杜湘提着一盏琉璃灯，从他离席时便远远跟着，此刻看见他面色苍白，忍不住上前：“延哥哥，地上凉，你快起来吧。”
“别再这样叫我。”崔延连眼尾都没扫她一下。
杜湘哽咽道：“我只是不想让你娶谢昭。我喜欢你那么久，难道你都看不到吗？”
“呵。”崔延忽然转身，眉宇间尽是厌恶，“你当真以为，凭太后一道懿旨，就能逼我娶你？”
杜湘抽抽噎噎：“我不过是求阿娘在太后面前提了一句我的心意，谁曾想，太后竟当场拟下赐婚懿旨。”
崔延字字冰冷：“杜娘子请回吧。这婚事，我死也不会应。从今往后，你我不必再见。”
杜湘跌跪在地，琉璃灯“哐当”一声，碎了。
一阵急促的马蹄声至。
杨文佑翻身下马，一把拽住崔延的胳膊，急声道：“崔兄！快起来！侯爷命我速来寻你。皇后娘娘方才突然发动，太医说情况危急，怕是不好呢！”
崔延猛地起身，唇上最后一点血色也褪尽了。
淑景殿内。
崔皇后躺在锦帐中，额上冷汗浸透鬓发，腹中一阵阵绞痛，连句完整的话都说不出。
宫女们捧着热水巾帕来回疾走，太医们在屏风外低声商议，语气凝重。
崔皇后忽然支起身子，朝殿外颤声唤道：“延儿，延儿来了吗？”
“姐姐！我在！我来了！” 崔延带着哭腔。
“延儿，别急，”崔皇后每说几个字就要歇口气，胸口起伏得厉害。
“等圣人来了......姐姐定要问个明白......明明......明明是他亲口应下的婚事......”一阵剧痛袭来，她猛地攥紧锦被，“要为你和谢昭赐婚......太后为何......为何要临时变卦......”
“姐姐，别说了！省点力气！”崔延心都揪紧了，胡乱抹了把脸，满手都是湿的。
宣平侯夫人赵瑛一巴掌打在他脸上，“孽障！你还要连累你姐姐到几时？
杜家娘子哪点配不上你？今日太后当众折辱崔家，你若再敢提谢昭半个字，信不信你父亲打死你！”
内殿突然传来皇后一声凄厉的痛呼。几个时辰的煎熬后，终于传出一声响亮的婴啼。
稳婆喜极而泣的声音传来，“娘娘，是位健壮的小皇子！虽是早产，可小殿下哭声洪亮，手脚都有力得很呢！”
殿外，崔延一直跪在地上，听到这声啼哭，紧绷的身子才松了半分。
自诞下小皇子