之前靠别家刻书，不仅要分走大半利润，赶上忙时还得等工期，实在太不方便。
她已拿定主意，要让自己的集贤书肆，也添上刻书的本事。
李善刀眯眼打量谢昭，眼底尽是轻慢。
他一大把年纪，在刻书行当浸淫四十余年，刀下的字版能堆满几间屋子，本是要回乡下老家含饴弄孙的。
集贤书肆刘掌事三顾茅庐，言辞恳切，他只道是遇到了哪位慧眼识珠的儒商文士，却万万没想到，这书肆东家竟是个如此年纪的小娘子！
他略一叉手：“谢东家，老朽年迈体衰，眼花手抖，只怕担不起东家的厚望，误了书肆的大事。还请东家另请高明吧。”
言语间，摆明不愿意留下。
谢昭不慌不忙地站起身。
她并未因对方的怠慢着恼，反而执起茶壶，为李善刀续上热茶。
“李师傅，您这双眼睛，看过、刻过的版，比我这里所有的书加起来还多。您的手或许慢了，但您心里那杆衡量字好字坏、版优版劣的秤，却比任何人都准。”
李善刀眉毛一动，撩起眼皮又看她一眼。
谢昭继续道：“我请您来，并非要您亲自操刀，日夜赶工，而是要请您坐镇。
我集贤书肆若要刻书，那必然是是校勘精良、纸墨上乘、可传可藏的好书。
这版式该如何定，该选何种木板，刀该如何下，非您这样的老师傅掌眼不可。”
李善刀仍不作声。
“卞家铺子出的《周礼》一卷，第十三页，‘庖人’一节，‘凡其死生鲜薨之物’的‘薨’字，刻工刀力稍弱，右半部转笔处略显臃肿，与通篇字体微有不合。
我猜那绝非出自您手。若您当时在旁，定不会让那样的版片刷印，坏了全书的气韵，是吧？”
李善刀端着茶杯的手猛地一顿，眼中轻慢褪得干干净净！
《周礼》卷的瑕疵，极不起眼，非浸淫此道之人绝难察觉。
他当年因小恙告假两日，回来后版已刻成，为此还暗自懊恼了许久。
这事他从未对外人言，眼前这小娘子竟如亲眼所见一般！
他放下茶杯，挺直腰背，重新审视眼前这位年轻的东家。
她并非不知天高地厚，而是真的懂行，且有极高的追求。
半晌，老匠人眼底的精光缓缓凝聚。
他轻轻吁口气，犹疑道：“谢东家，并非老朽看轻您。只是在长安经商，免不了要同市署打交道。您一个未出阁的娘子，若无倚仗，怕是难应付那些人脉周旋。”
从前卞东家便时常不在铺中，不是今日要与街使饮酒，便是明日需打点市署官吏，其中辛苦，他亲眼见过。
谢昭指向门外招牌，应道：“李师傅请看，我这集贤书肆，左邻国子监，右毗崇文馆，客源从来不愁。
您觉得，若真无人撑腰，我能在此处立足开业么？”
李善刀沉吟片刻，郑重道：“是老朽眼拙。谢东家既能在此处开书肆，想必自有门路。”
他顿了顿，压低声音，“只是市署那班人，惯会看人下菜碟。东家年轻，又是女子，他们明面上不敢如何，暗地里刁难、拖延文书，也是常有的事，倒不得不防。”
午后，谢昭正同李师傅查看新收的梨木板，前堂传来一阵喧哗。
帘子“哗啦”一声被粗暴掀开。
几名市署吏员闯进刻坊，为首的王录事面皮白净，眼神苛刻。
“谁是东家？”他拖长调子。
谢昭上前一步，神色平静，“是我。”
见她毫无惧色，王录事顿觉折了面子，冷哼一声，从袖中抽出《山海异闻录》。
“有人举告！集贤书肆刊印邪书，蛊惑人心！”
来者不善。
谢昭应道：“录事明鉴，这书中所载奇闻，多源自《山海经》《拾遗记》等古籍，不过供人消遣，何来蛊惑人心之说？”
“巧言令色！”王录事翻开书页，指尖重重一点，“看看！精魅惑人，言语放荡，这还不是蛊惑？”
不等谢昭答话，他又疾翻几页，厉声道：“还有这‘无肠国民，表里不一’！是在影射谁？莫非是讥讽朝中百官皆口腹蜜剑之徒？！”
这指控恶毒至极。
谢昭袖中手指收紧，面上却笑了一下：“录事解读深刻，在下佩服。”
“只是您误会了。‘无肠国’出自《山海经·海外北经》，并无他指。
至于精魅，《任氏传》等经典亦不乏此类情节，莫非都是低俗蛊惑之物？”
她直视对方微微变色的脸，从容道：“当今圣人开明，是以文风鼎盛。若录事仍觉不妥，不如我将此书送至国子监，请诸位博士公断？”