“公主，慕府快到了。”苏明苑坐在对面，轻声提醒。她右手无名指上戴着的银戒泛着极淡的蓝微光，只有她自己能看见——这是快穿系统的载体，自她穿书来到这个世界，这枚戒指就成了她与任务唯一的联结。她抬眼看向李念慈，见对方依旧望着窗外，侧脸线条冷硬，连鬓边垂落的碎发都透着疏离，心里不由得轻轻叹了口气。
穿书前，她曾仔细研究过原书剧情，关于李念慈的记载大多与“暴戾”“孤僻”“蓝瞳异兆”相关，可在那些冰冷的文字背后，她总觉得藏着什么没被提及的过往。系统只给了“保护李念慈，改变其惨死结局”的主线任务，却没提过任何关于原主过往的细节，就像有块拼图被刻意藏了起来，连李念慈自己都忘了。
马车停稳时，苏明苑先下车，回身扶李念慈。慕府门口早已候着人，为首的是表兄慕言，他穿着一身月白长衫，腰间系着玉扣，气质温文尔雅，见了李念慈，脸上立刻露出温和的笑：“阿念，可算盼着你回来了。”他身后躲着个小姑娘，梳着双丫髻，手里攥着块桂花糕，正是表妹慕清，见李念慈看过来，赶紧把糕点往身后藏了藏，小声道：“表姐好。”
李念慈点了点头，声音淡淡的：“表哥，表妹。”她没再多说，跟着慕言往里走，脚步依旧平稳，仿佛眼前这熟悉的府邸，不过是个陌生的驿站。苏明苑跟在后面，注意到慕府的仆役看李念慈的眼神里，既有敬畏，又有几分不易察觉的心疼——想来，这位公主在慕家，也曾有过不那么冰冷的时光。
寿宴设在正厅，厅内烛火通明，几十盏宫灯将屋顶的梁木都照得清清楚楚。外祖母坐在上首的太师椅上，穿着枣红色的寿衣，见了李念慈，立刻红了眼眶，起身就拉住她的手：“我的阿念，这都多少年没回来了，外祖母都快认不出你了。”老人家的手粗糙却温暖，紧紧攥着李念慈的手，指腹摩挲着她的手背，“瞧着又清瘦了，在宫里是不是受委屈了？”
李念慈的指尖微微泛白，她看着外祖母鬓边的白发，喉结动了动，却只吐出几个字：“外祖母，我没事。”她不习惯这样的亲近，想抽回手，却又怕伤了老人家的心，只能僵硬地站着，蓝瞳里闪过一丝无措——这是苏明苑第一次在她脸上看到除了冷漠之外的情绪。
“好了好了，今日是寿宴，不说这些丧气话。”慕言赶紧打圆场，端着一杯酒走过来，递到李念慈面前，“阿念，这杯酒你得喝，是外祖母特意让厨房酿的青梅酒，你小时候最爱喝的。”
李念慈看着酒杯里琥珀色的酒液，鼻尖似乎真的闻到了淡淡的青梅香。她愣了愣，好像有什么模糊的画面在脑海里闪过——似乎是个春日午后，有人拿着青梅酒，笑着递到她面前，说“阿念，尝尝这个，甜的”，可不等她抓住那画面里的人影，一切就消失了，只留下一片空白。她接过酒杯，仰头一饮而尽，酒液辛辣，顺着喉咙滑下，烧得她胸口发疼，可她脸上依旧没什么表情，只是眼角渐渐染了层薄红。
慕清凑过来，手里拿着块用油纸包着的栗子糕，小心翼翼地递到李念慈面前：“表姐，这是我让厨房按你以前喜欢的口味做的，你尝尝？”小姑娘的眼神亮晶晶的，满是期待。
李念慈捏着糕点，指尖传来糕点的温热，她低头看了看，又抬头看了看慕清，沉默了片刻，才缓缓开口：“多谢。”她没吃，只是把糕点放进了袖袋里，动作轻得像怕碰碎什么——那是她此刻唯一能接住的、来自过去的痕迹，哪怕她早已记不清这份偏爱背后的缘由。
宴席渐渐热闹起来，宾客们推杯换盏，说笑着祝寿。李念慈坐在角落，没怎么说话，只是偶尔在外祖母或慕言劝酒时，象征性地喝一口。苏明苑站在她身后，目光一直落在她身上，看着她指尖无意识地摩挲杯沿，看着她明明醉意渐浓，却依旧强撑着挺直脊背，心里忽然生出一种莫名的情绪——像看见一只独自蜷缩在冰面上的兽，明明很脆弱，却偏要竖起所有的刺，拒绝任何人靠近，连自己都忘了如何卸下防备。
她想起穿书前，系统曾给过她一份关于原主的“隐藏档案”，上面只有一句话：“人物过往存在缺失，疑似自我封印记忆。”当时她没在意，可现在看着李念慈这副模样，她忽然很想知道，那些被遗忘的过去里，到底藏着什么，才让她把自己裹得这么紧，连醉酒都不肯露出半分柔软。
苏明苑悄悄退到偏厅，让侍女端了碗醒酒汤，又用银勺舀着，一点点吹凉，直到温度刚好能入口，才端着回到正厅。她蹲在李念慈身侧，声音放得极轻，像怕惊扰了什么：“公主，喝点醒酒汤吧，免得待会儿头疼。”她把汤碗递到李念慈面前，目光落在她泛红的耳尖上——那是醉酒后唯一藏不