“今日皇城放榜，不知哪家小公子能夺得榜首。”皇城不远处的茶楼里，三两茶客高坐着遥遥观望，喝茶聊闲天。
“我猜是沈小公子，听说他今年下场了。”
“你是说平沙侯的儿子沈珏？那可不，先不论家世如何，单凭那才华，状元郎之称，”说话的人竖起食指晃了晃，看着凑过来的脑袋，笃定道，“当之无愧。”
大家都笑：“这话倒是不假。”
沈家乃千古第一世家，其主支嫡子沈珏，是苏太傅唯一正式拜过师的学生，可是以才情斐然、温泽儒雅而名动天下的。不过，要说最出名的，还是他那一副承袭自他爹沈昀成的好相貌。毕竟沈昀成当年位列四大美人之首，生的儿子又能差到哪去呢。
一位十三四岁的小孩也挤在看榜的考生里，努力抻着脖子想穿过人群看到榜单，奈何长得太矮，无论如何视线都被前面考生的肩背挡得死死的，急得左窜右钻。
突然身后响起一道声音:“哎，示文？替你家公子看榜来了？”
小孩循声转过头，见到来人，不禁欣喜道：“张公子，你帮我看看我家公子在哪儿吧。”
张环的表情瞬间有些复杂，想了想，抱起示文：“还是你自己看，不然我说了你又不信。”
示文摸不透他是什么意思，只好越过乌泱泱的人头看过去，却是越看越惊，到最后瞪大了双眼，不可置信地揉揉眼，从头至尾再仔仔细细地看一遍，确确实实没有公子的名字。
他跳下来，愣愣的半晌说不出话。张环担忧地看着他，宽慰道：“你不要难过，兴许……”
“不行，我要去问问。”示文甩开他，直奔羽林军那边去，张环在后面喊不住，连忙跟过去。
礼部侍郎李刺麟已被看榜的考生围了个严实，正一边答话一边让羽林军驱赶，看到跑来的示文，神色稍有缓和，让几个羽林军拦住考生，快步迎上，一把抓住示文的胳膊：“我正找你呢，怎么这久才来？你回去告诉你家公子，陛下召他承乾殿觐见，成公公已在宫门等着。”
“那这皇榜……”
李刺麟摇头，推着他往外走:“我也不知道，你还是回家去问问你家公子吧。要说你家公子朋友也是真多，你看，全是来问的。你快去，不然他们一会儿该拦着你了。”
示文还想再问，却也知道不会有答案，只好与张环告别，跺跺脚急急忙忙跑回家。
“公子！公子！”他一路喊着跌跌撞撞闯进书房，撑着膝盖气喘吁吁的，“公子，你……”
“跑这么快，不怕摔了。”沈珏拢着袖子站在书案后研墨，语气平淡而缓，音色如温润玉珠，总是带着浅淡笑意，让人听了若心中淌过春日和风，不觉随之平静下来。
“不急，慢慢说。”
“公……公子，你……落榜了……”示文把气喘匀了，支支吾吾地说完，抬眼觑着沈珏的反应，生怕他受不了如此刺激。哪知沈珏神色未变，依旧慢条斯理地研着墨，轻笑道：“意料之中。”
啊？示文惊愕不已。公子……这么淡定？意料之中？什么意思？他不懂啊。
沈珏取下毛笔饱蘸墨汁在纸上勾勒几笔，摇头笑道：“可还有事？”
“哦，有的有的。皇帝让公子去承乾宫觐见，马上。”
沈珏沉吟着在画上添了两下方搁下笔，整整衣袖，跨步而出：“走吧。”示文这才注意到沈珏今日穿了身月白的较正式的衣裳，像是早有准备，不禁佩服自家公子料事如神。他跑跑跳跳地跟在沈珏身边，唧唧喳喳的，“公子你猜谁是今年的状元？”
“大概是秦晚舟罢。”沈珏配合道。
“公子太厉害啦，一猜就中！就是那个黑心肝白眼狼！没想到他竟会是状元！”
沈珏难得没有出言阻拦示文骂人，只颔了颔首：“理应如此。”
“可是我不服，凭什么那个黑心肝白眼狼能占据榜首？我替公子抱不平！公子的才学甩他十八条街，哪轮得上他了？”示文愤愤地挥挥拳头，转头看看沈珏，挠了挠头，好奇问道：“不过公子，你为什么会落榜啊？公子就算不是状元，也该在榜上啊……”
“沈公子，你解释一下？”
承乾殿内，落针可闻，今上端木嵘端坐堂上，瞟一眼闲坐在下首悠悠剥橘子的平沙侯沈昀成，略显忐忑地询问。立于堂下的沈珏看着殿内仅剩的两个小太监呈在面前的那份殿试考卷，温声：“臣，无话可说。”
只见那考卷右侧画了只活灵活现栩栩如生的