千面云淡风轻地开口：“新科状元的确备受瞩目，但你是千机阁最优秀的杀手，神不知鬼不觉把他杀了易如反掌。”

    “听说这个状元是个纨绔，正好符合你杀人只杀恶人的准则，何乐而不为？”

    郅晗讨厌给自己戴高帽。

    尤其是这种时候。

    她摇头拒绝：“这个任务，阁主还是另请高明吧。”

    “你说什么？”千面的眼神突然变得犀利，声音回荡在整间密室里。他摩挲着大拇指上的扳指，冷冰冰发问。

    郅晗闭上眼，把刚才那句话重复了一遍：“阁主另请高明，我要离开千机阁。”

    在千机阁足足五年，郅晗还是第一次反抗。

    这里的宗旨是绝对服从。

    她已经猜到接下来等着她的会是什么。

    但没办法，必须这样。

    “你忘记当初的约定了？”千面问。

    这句话直接将郅晗的思绪拉回从前……

    五年前

    自郅晗从火场逃出已过六年，她跌跌撞撞走了一路，才辗转波折从幽州流浪到京都。

    吃不饱于她而言是常态。

    某天，她晕倒在平平无奇的木门外。醒来后不仅换了新衣裳，屋里也弥漫着饭菜的香气。

    后来她才知道这不是普通的地方。

    是千机阁。

    “醒了？”

    那时千面没有坐轮椅，还能正常走路。他事事躬亲照顾郅晗，可以称得上无微不至。

    那是失火后，郅晗第一次感受到温暖。

    就这样过了一个月，郅晗的身体一天天好起来。

    那天，千面找到她。

    “留在千机阁吧，我教你武功，让你能自己保护自己，将来就不会再被别人欺负了。好吗？”

    “好。”郅晗毫无防备地答应了。

    以为脱离了苦海，实则坠入了另一个深渊。

    深不见底。

    最开始千面手把手教她武功。

    后来他每天早晨出门，晚上很晚回来，眼神里透露出的疲惫藏无可藏。

    “你很累？”郅晗问他。

    千面摇头，即使戴着面具，郅晗也能感受到他在笑。“最近千机阁刚起来，很多事亟待解决。”

    关于千机阁的流言，郅晗听过不少。

    专做权贵之人的生意。

    或许她能顺藤摸瓜找到那个人。

    合作……也未尝不可。

    “我帮你吧。”郅晗笑着说，可谓体贴。

    千面求之不得，点头道：“帮我做事八年，你要相信我，我不会亏待你。”

    自那时起的五年时间里，郅晗都被关在不见天日的暗牢中接受训练，直到成功完成最后的试炼才得以成为真正的杀手，如今还不到一年。

    本来就只是互相利用而已。

    如今该还清的恩情也几乎还清了。

    思绪渐渐回笼，郅晗的意志愈发坚定，硬气道：“约定我没忘，如何才能离开？”

    “铁了心要走？”

    “嗯。”郅晗坚定地点头，脑海中闪过往日种种，再次重复了一遍：“我要走。”

    这场相互利用的戏码，是时候结束了。

    周遭陷入死一般的安静，就在郅晗以为无望时，千面的话让她深感意外：“既你去意已决，我也拦不住，刺杀颜鹤的任务就权当你在千机阁完成的最后一个罢，事成之后是留是走随你。”顿了顿，他又补了句：“但是此事只能成功，不许失败！”

    “是！”

    趁着月色笼罩京都，街道格外寂静，和白日喧闹的气氛截然不同。

    一道黑影不露声色从地面飞跃到墙上，接着迅速踩过房顶往目的地跑去。

    -

    颜鹤回到住宅时，已经明月高悬。他径直朝书房走，推门进去时，看见李真正双手捧着一个木头盒子站在那儿。

    “猜猜看，是什么。”

    颜鹤绕过李真坐在书案前，忍不住骂了句：“无聊。”

    李真急忙凑过去：“你就不想知道里面是什么？”

    在颜鹤目光的审视下，李真还是落了下风，只好收起性子一五一十解释道：“这是我特意在金台寺寻来的好东西，刚才你忙着去赴宴没来得及给你，喏。”

    话音还未落，李真就把盒子放在颜鹤面前：“你自己打开。”

    颜鹤面无表情地打开木盒，只见里面卧着一尊佛像，用悲悯的神情和他对视。

    看起来很正常。

    却说不上哪里有问题。

    于是当机立断把盒子关上，又拿来竹简挡住，仿佛从来没见过那个木盒。

    “你怎么是这个反应？”李真一脸失望，把木盒揽在怀里，一脸哀怨，“我可