那是个白面书生。
高坐马背之上，手里缠着缰绳。一身状元红袍，头戴状元帽，胸前挂着一朵大红花，好生气派。
郅晗从来没见过这类人。
太儒雅了。
她拍了拍身旁妇女的肩，一改刚才的冷峻面容，笑着问：“大姐，你知不知道今年的状元叫什么名字啊？”
“走在前头那个？”大姐抬手指了指，得到郅晗点头肯定后回答，“我听他们都叫他颜大人，至于名字嘛……好像是叫颜鹤来着，我也不太清楚。”
“颜鹤？”郅晗重复念了好几遍他的名字，企图唤起对他的记忆，却丝毫想不起来。
就在郅晗失神之时，人群突然躁动起来，直接打在她的手肘处，正中麻筋。
手里的糖葫芦脱手滚向地面，蜜糖上沾满灰尘。
“……”
这是她好不容易才买到的。
谁这么没礼貌！
人群还在推搡，郅晗的视线阴错阳差落在颜鹤身上。
只见——
街头某种不知名花瓣簌簌落在青石板上，前头礼部派来的官员正朝空中撒金箔，明黄碎屑混着花瓣，纷纷扬扬落在颜鹤的状元袍上。
“人靠衣装马靠鞍，颜兄这身打扮，倒着实像个富家公子。”玉珏相击的脆响声环绕其中，尚书府公子崔文浩策马贴过来，语气里带有几分嘲讽，“只是你那玉佩，实在和这身行头不搭。”
围观人群里响起几声讪笑。
颜鹤低头瞥见崔文浩腰间晃着的羊脂玉佩，那雕工……怕是抵得上自己三年束脩。他夹紧马腹往前错开半个身位：“在下本就不是富家子弟。”
崔文浩见状，猛地勒住缰绳，西域良驹前蹄扬起，惊得颜鹤的枣红马连退三步。“听说你殿试策论写的‘寒门当立雪’？我倒要听听看，茅草屋里的炭盆，怎么可能暖得了朱雀殿？”
人群突然安静下来。
这摆明了是针对。
颜鹤望见路旁茶楼边悬着的灯笼被风吹得打转，忽然想起离乡那日母亲跪在祠堂，语重心长的叮嘱。
他攥紧缰绳的指节泛出青白，声音温润却充满力量：“纵然莹莹微光，亦可聚少成多。”
“暖不暖得了，崔公子说了不算。”
气氛逐渐变得剑拔弩张，好在同行官员及时插手，才将此事勉强告一段落。
后来一切恢复如初，锣鼓声伴随着马蹄声逐渐远去，水泄不通的街道得以舒畅。
郅晗的视线落在那道红色背影上，眉头皱得紧，愣了好一会儿才离开。
-
跨马游街后，还有一系列约定俗成的规矩要守。
颜鹤刚回住所，同窗好友李真就跟了进去。
李真双手背在身后，在颜鹤面前站定，打抱不平道：“跨马游街的事我都听说了，那崔文浩就仗着自己有个当大官的爹，不然他算老几。”
说罢，便伸手扯下颜鹤那块玉佩，又递了块品质上乘的白玉过去。“喏，这是临行前家人送我的，并非等闲之物，等会儿就戴这个去。”
丢了什么也不能丢了面子。
见颜鹤有拒绝之意，李真涕泗横流般回忆往昔，“想当初我从西南边陲来宜州学塾时，处处遭人针对，多亏有你，才少受了别人的冷眼和欺负，那个时候我就认定你是我最好的兄弟了。如今你是状元……可不能丢了我们宜州的脸。”
颜鹤挤出笑，把玉佩还了回去。“我向来不看重身外之物，心意我领了……”
李真叹了口气，这人总是这样，像头倔驴。
于是手里动作一顿，催促道：“去赴约吧，时辰快到了。”
“这就去。”
等他亲眼看着颜鹤坐上提前等候的马车，且消失在拐角后，眸色逐渐变得暗淡，将背在身后的手里的木盒藏进衣袖中。
罢了。
等他回来再给也是一样的。
琼林，曲江宴饮
马车停在院外，悠扬的琴声从里面传出来。
觥筹交错，风雅之士弹琴赋诗、饮酒作乐，亦有向往名利之人借此机会结交名贵、企图凭借官宦人脉为自己的将来铺路。
“部堂大人，这位是崔尚书的二儿子崔文浩，夺得本次科考榜眼之位。那位是陆小侯爷，乃本次科考之探花。状元叫颜鹤……”
突然，原本平常的宴会喧闹起来，让诸位官员纷纷起身探查。
“发生什么了？”
一旁的学子起身作揖，答道：“回大人，崔大人和陆大人因口角之争打起来了。”
看着地上扭打在一起的两人，众人面面相觑，有人在旁边小声落进下石：“那崔文浩平日里仗着自己身后有势力就不把