火舌将偌大宅院团团围住，刹那间火光冲天，直接染红了半边天。浓烟阵阵，遮得看不清路，带火的断壁残垣从天而降，毫不留情砸向地面。
砰——
房梁硬生生倒下，拦住唯一能逃生的出路。
“啊！”
妇人尖叫出声，瞳仁里倒映出熊熊烈火。周遭温度太高，汗水接连不断往下淌。
逃不出去了。
她想。
“母亲……”女童蜷缩在妇人怀里，身体止不住颤抖，“咱们还能出去吗？”
闻声，妇人收起无助的神情，坚定开口：“晗晗别怕，能逃出去的。”
“一定能的。”
话音刚落，妇人便勾着背，一鼓作气从火海冲出，即使身体被烈焰灼烧，她仍把女童护在怀中，不让她受半点伤。
不知道过去多久。
四周哀鸣的惨厉叫声逐渐远去，蜷缩在妇人怀里的女童感觉周围气温不再炙热，缓缓探出头，肉眼可见松了口气。
“呃——”妇人力气耗尽，脚下一软，屈膝跪在地上。
“母亲？”女童奶声奶气地喊着，用小手不停拍打面前的人。
隐于黑暗的妇人强忍身体痛意靠在残垣旁，强撑着力气看向女童。
声音微弱对她说：“今后的路，得靠你自己走了。一定要好好的活下去，忘记这一切，用一个……咳咳咳，用一个全新的身份活下去。”
“不要报仇，不要去查，你只用……平平安安活着就好。”妇人颤抖着声音说出最后几个字，又像是不放心，再嘱托了一次，“一定、要记住、母亲的话！”
那道声音越来越小，直到妇人的胸腔再也没有起伏。
女童跪在地上撕心裂肺的喊，都始终没能得到回应，她心里清楚，母亲再也不会理她了。
还没来得及悲伤，追赶的杀手已从林间赶来。
倏尔，一道黑影从角落飞出，握着女童的手朝前跑去，耳边是无尽的风声，女童只听见一句话：“我会带你离开。”
声音坚定且有力，让她不顾疲惫一直朝前跑。
月光透过树缝洒下来，女童看不清面前之人的长相，用童稚的嗓音开口：“你是谁？”
“我是谁不重要，现在逃命更重要。”
女童突然觉得后背袭来一股力量，推着她往前跑。
跑啊……跑啊……
直到身后追赶的声音逐渐远去，世界又恢复了寂静。
-
“啪——啪——”噼里啪啦的鞭炮声此起彼伏，唢呐锣鼓的声音不绝于耳，鞭炮燃尽后的火药味弥散开来，充斥着整个街道。
百姓分列街道两边，看着行进的队伍，翘首以盼今天的大人物。
队伍很长，最前面举着“回避”“肃静”的牌子，后面跟着敲锣打鼓的仪队，锣鼓喧天好生热闹。
鞭炮声随风消散，几位身着红袍的男子策马而来，俨然风度翩翩少年郎。
此时，郅晗正拿着冰糖葫芦，穿梭在人头攒动的街市中。
倏地，她停下脚步，转身一看。
果然在人群里看见了那道身影。
郅晗冷笑出声，都这么多年了，还派人监视自己。
真是不嫌麻烦。
她眸色渐冷，敢跟踪她？
那就陪你玩玩。
当即取下束发的发簪，又不知道从哪里拿来黑衣套在身上，泥鳅般丝滑地穿梭在人群里。
直到身后那道目光消失不见，郅晗才放缓脚步。
“呵……”她冷哼出声。
如此没有自由的日子她过够了。
是时候离开这里了。
郅晗脚下生风往前走，还没走出几步，就被拥挤的人群拦住去路。放眼望去，乌泱泱一片，这时她才想起来今天是新科状元跨马游街的日子。
安朝继承前朝科举取仕制度，并在其基础上加以改进，科考每三年举行一次，且要求选取人才时必须能‘出入将相、安定社稷’，因此选拔出的官员都是文武兼备的人中龙凤。
但郅晗向来对谁考取功名漠不关心。
本想买了糖葫芦就离开这里，谁曾想人太多，直接把整条街市围得水泄不通。郅晗只好顺着人潮，被挤到某个角落。
逼仄的角落没有出手空间。
否则……
“儿子，瞧见没有，你要用功读书，将来考取功名后也能像他们那样，多威风啊。”女子把手搭在男孩肩头，言辞中满是对自己孩子的期望。
郅晗被旁边母子的对话吸引，沉下脸小声嘀咕：“做了人中龙凤又如何？身居官位却不为百姓伸冤、不替百姓做事，都是满嘴只有仁义道德的伪君子！”
周遭过于喧哗，以至于郅晗的话被掩盖，没