“陛下！”

    寿庐推开门的时候，被闭着眼睛端端正正坐在榻边的元珵吓了一跳。

    “寿伯，”元珵张开眼，往外看了眼天色，问，“这都快三更了，您怎么过来了？”

    “喊了您半晌也不见您应，”寿庐抹了把额角的汗方说，“三王爷找您，却不说什么事，老奴就没敢说您不在宫里。”

    元珵站起，俯身扫平了榻上的褶皱，这才说：“走罢，回去。”

    才跨过门槛，又折回去绕进屋内，取走了书案上的金玺并一封折好的信。

    回宫的马车上，寿庐见元珵面色不好，轻声问：“陛下，方才您是在皇……孟姑娘的屋里罢，怎么她不在么？”

    “她……”元珵垂着眼，将小金玺紧紧攥着，“走了。”

    寿庐听懂了元珵的意思，也没追问，只劝了一句：“孟姑娘牵系故土，陛下宽心。”

    元珵勉强朝寿庐笑笑，便又垂下眼，指腹紧紧按着金玺的棱角，以痛感压制喉间泛起的酸意。

    今日他本按孟冬辞的意思，着户部和工部合计着如何先在临邺试行裁掉虞市，朝会散得本就晚，下了朝，元羲和赵赉又来与他商议重整四境兵权。待事情说完，他着急忙慌跑回别院时，一推门，便见孟冬辞的屋子被收拾得干干净净。

    仿佛从没有人住过一般。

    唯有书案上被金玺压着的信，昭示着这几个月，不是他失心疯做的一场梦。

    “她这样的人动了心，才是这世间最可怕的事。”元珵自言自语地念了一句，苦笑着取下腰间的荷包，想将金玺塞进去。

    指尖探进荷包，元珵方才发觉，那荷包里不只搁着碾碎的茶叶，还有半个指头长的纸卷。

    取出字条展开，他将那几行字从头至尾看过，跟着便笑了：“孟桉啊孟桉，你连这个都要算计我。”

    话音未落，一滴泪已砸在了字条上。

    “陛下，”寿庐被他又哭又笑地吓了一跳，只好看着他手中的荷包问，“这荷包，是孟姑娘送的？”

    “是她前日与我换的，”元珵自觉失态，抬手蹭掉眼尾的湿润，将字条小心翼翼地往起卷，“她了解我，知道不收金玺我会难受，也知道只要她一走，我定会将她的东西随身带着，所以才提前将字条搁在荷包里，就等着我瞧见她这封公事公办的信和没带走的金玺难受时，用这字条哄我最后一回。”

    寿庐因而低声笑道：“孟姑娘待陛下，也是一片真心啊。”

    “她是待我好，待自己却总是亏欠。说到底，最该打的是陆常易，等他回来，我非将他吊起来晒上一个月，”元珵忿忿说罢，将字条和金玺收进荷包，方问寿庐，“寿伯，这阵子事情堆得山高，我一直没得空问您，您认得我娘么？当年又是怎么入宫做了……”

    “老奴……”

    “寿伯，她曾与我说，人无高低贵贱，”元珵轻声打断寿庐，“更何况您是长辈，这个称呼，往后没外人在的时候，就别用了罢。”

    “好，”寿庐笑着点头，说，“我与神女，是一起长大的玩伴，她点子多，胆子也大，当年是我们一群孩子的领头，常带着我们翻雪山找吃食，那金矿就是有一日，我们七八个孩子跑远了，找不着家，夜里起了白毛风，冷得能冻死人，我们辨不出方向四下乱跑，好不容易找着了一个山洞，但那山洞从里往外散着热乎气，火折子一照还有光点，我们当时都以为是什么野兽的洞穴，谁也不敢进。

    “但她胆子大，自个儿跑了进去，过了好些时候才跑出来与我们说，那山洞极大，里边有不少金灿灿的东西，没有野兽。我们在里边躲了一宿，等到天明风雪停了才回去，一回去，她就将这事与当时的族长说了，后来又带着族人重新找到了那个山洞，这就是最初的金矿。”

    元珵问：“听上去，能发现金矿其实只是个偶然，那族中为何要敬她为神女？”

    “因为那个山洞只是众多金矿中最小的一个，我们都不知道为什么，她自山洞回来后就自族长处要来一张地图，找到了第一个金矿的位置，跟着，就拿着地图，带着族人一连找到了数十个山洞，直到那时族人们才发现，那些金矿竟是蜿蜒着连在一处的。

    “可玳浧在极北，太冷了，金矿的矿石很难大批运出去，即便有了金山，族人还是要饿肚子。后来没过两个月，天稍微暖了一些，她就带着肉干又独自进了一次山，半个月后再回来，就拿回了整块的金子。

    “之后的事，陛下应该就知道了，因为她，族人再没饿过肚子，她那时才十四岁，之前从没接触过那些器具和矿石，但她不但炼出了金，还带着金子跑去晏城去给族人换回了粮食，有些族人……就连我，在那之前，都没见过白米，可自她炼出了金，族中就再没饿死过人了，族人都很感激她，所以才将她奉为神女。

    “大抵是大伙儿把她保护得太好了，叫她容易轻信于人，那年她和几个族人去晏城换粮，不知怎么，再回来，就说自己有了心