“不只你，”孟冬辞眨眼，“融霜也不知道。”
元珵委屈巴巴地垂下眼，默默将纸笔往起收。
孟冬辞很吃他这一套，抬手按住他的手：“就从叶桓这里开始说罢。”
元珵眼睛一亮，连连点头。
“先前咱们已经猜到，去搅和分田这样费力不讨好的差事，多半会落到叶桓头上，所以才提前让你三哥在暗处相护。昨日就算他没有授意手下人对百姓动手，我也会寻时机与他争执，如此，是借他的口激怒皇帝，因为从盛奎数度行刺就能看出，皇帝一直想寻机会杀我。
“他之前想直接杀我，可现下洪辽乱了，他不甘心吃这个哑巴亏，所以会想从我这儿得到些什么，这样，日后他对大煜动兵也好、安插眼线也好，都能事半功倍，所以我猜，他会找人审我而非杀我。我与给我药的大姐去过工坊后，让她先走，又借口遣散了其他女工，在工坊多留了片刻，就是在等他的人来抓我。
“而这个抓我的人，很可能会是与他禀报了分田细节且一心效忠他的叶桓。当日柳姨莲姨遇害，是融霜验的伤，她说柳姨莲姨的伤口薄而深，动手的人不只身手好，那刀也有讲究，我猜，这人多半会是叶桓。
“让常易去杀叶桓，是报仇，也是因为唯有他的身手能与叶桓相对。叶桓在皇帝身边多年，他若活着，定然会去审我，那我也许要没半条命，可能都撑不到这局成，所以我让安平转告陆羽，柳姨莲姨下葬后，让他守在女子工坊附近，看准了带走我的人，找个无人处杀了。
“叶桓死，好处有二，其一，他死，宫中禁军便能顺利由你三哥接管，其二，审我的人等不到他去就会心慌，只要我说了自己的姓名，无论是谁，动手时都会有所顾忌，这是我给自己留下的活路。”
听到此处，元珵递给她一盏温凉的茶，在纸上写道：可你原本的计划不是这样的。
孟冬辞接过茶盏抿了一口，方才发现那是盏甜茶，像是陈皮、梅子加上蜜糖调的，因而看向元珵。
元珵写道：尚崇给的方子，里面都是些益补的之物，你喜甜，所以让他加了蜜糖。
孟冬辞饮尽了那盏茶，接着说：“确实，原本我是想利用你大哥和你先前的交易让民心偏向你，再以你手中的炼金术作为交换，掌控朝堂，但皇帝对柳姨莲姨动手，又在此时以我母亲的死做文章，说明他已准备反戈一击，咱们虽有你三哥的助力，可若真是边军起乱，便会有百姓流离失所。
“所以最好的法子，就是给皇帝找事，让他气急败坏对你动手，彻底断了面上这份父子情分。如此，非但收拾了你大哥这个本该名正言顺得到储位的嫡长子，还能保住你手里的炼金术和你背后的金矿，因为想整治这乱局，单你坐上龙椅还不够，只有手里有银子，才能谈日后如何治国。”
元珵脱口问道：“那你呢？”
孟冬辞听不见，问：“什么？”
元珵逐字重复：“那你呢？”
孟冬辞看出他说了什么，故而一怔：“我怎么了？”
元珵垂眼在纸上写：你以自己在大煜攒下的声名为我聚人心，为洪辽的边关将士考虑，尽可能避开战火，为百姓留下活路，你的布局百无一漏，却独独没想过自己。
“我让常易杀叶桓，引你大哥和你四哥起兵给皇帝找麻烦，就是为了给自己拖延时间，”孟冬辞辩道，“我想到了。”
元珵启唇，深深喘了口气，提笔时手却仍在抖，半晌方歪歪扭扭写下一行字：你是给自己留好了路，但也是一早就知道自己被皇帝抓走会受刑。你瞒着我和林融霜亲身入局，是因为知道我与她是最在乎你的人。
孟冬辞没有接话。
元珵又写：我与她在乎你，不是你的身份和能力，而是你这个人。
“是，”孟冬辞看着他，反问，“因为这是最快最万无一失的法子，为什么不用？”
元珵苦笑，撂下笔，几经犹豫，还是提笔写道：孟桉，你是个人。
孟冬辞看着他。
元珵仍写道：你也会疼，会受伤。你说你眼中众生平等，那你呢？你保护所有人，你自己呢？
孟冬辞伸手去按元珵的手腕，元珵躲开时，笔尖蹭上了孟冬辞手腕上裹着的丝绢。
墨迹迅速顺着丝绢的纹路晕开，藤蔓一样攀着孟冬辞的手腕，元珵心里一疼，却垂下眼，固执地将想说的写完：孟桉，我没你那么凉薄，江山帝位于我什么都不是，我只在乎你，自打昨日知道你被抓时我就想好了，你若出事，我绝不独活。
若是她能听见时，元珵说了这样的话，她会听过就忘。
可偏偏是当下。抬头，元珵眼圈泛红地看着她，垂下眼，白纸黑字展在她眼前，她无处可躲。
可他们都知道，这一局的终末，是孟冬辞，重回大煜