“下一次……是宫门下钥后，亥时中。”
姜珣点头：“那就请七殿下等到亥时中，那便是她说的好时辰了。”
元珵目光在姜珣面上停留片刻，问他：“你要见见林融霜么？她很担心她阿姐。”
姜珣朝他弯了弯唇角：“劳烦。”
元珵转身下马车，踩上轿凳的时候，姜珣的声音自身后传来：“别怪她凉薄，她再周全也是个人，她走的路，比你所知更难。”
“她不凉薄，”元珵背对着马车，极轻地笑了一声，“她是我见过的，最好、最心善的人。”
待元珵与陆羽进了门，姜珣方轻叩厢壁，与周池说：“周奉身，待会儿见了你林将军，莫要乱说话。”
周池：“什么？”
“最好把耳朵也塞上，”姜珣正襟危坐，理了理衣袖上的褶皱，“若她跟我动手，你当没听见就是了。”
周池：“啊？”
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二更梆子声落，亥时初刻，宫门下钥，元羲从一处宫殿出来，抬头看了眼夜色。
白日里还盖着厚云，这会儿竟散了。剩下小半的月悬在头顶，倒也将已熄掉一半灯火的宫里照亮了些许。
他回身看向殿门，才一转头，里面的烛火倏地灭了。
元羲颇无奈地笑了一声，高声道：“母妃好好歇息，儿子回去了。”
此处是他母亲的寝殿，如今这几个皇子，只有他的母亲尚在人世，虽也是多病难行，但总是要搁在心里惦念着的人。元羲也知，他父皇将全境兵权放心搁在他手里那么久，就是因为他母妃身在深宫。
于他而言，他的母亲，确是他最大的掣肘。
所以今夜之事，绝不能有变数。
迈下石阶，元羲朝一队夜巡的禁军侍卫招手，问：“今日怎么还未见换岗，你们叶指挥使呢？”
其中一个侍卫躬身答：“回三殿下，还有半个时辰才换岗，叶指挥使今日有私事，先回了。”
“他身为殿前司都指挥使，怎能因私事擅离职守，”元羲皱眉，将手中玉牌扔给那侍卫，“我觉得今日宫里情势不对，你拿我的牌子，去将他找回来。”
那侍卫颇为难地回说：“禀三殿下，指挥使家住亥乌巷，这一来一回少说半柱香的时候，他回来，也就该下值了。”
元羲并未说什么，只淡淡睨了他一眼。
那侍卫不敢再多言，转身去办。还不到半柱香，那侍卫便跑了回来，与元羲回禀：“三殿下，指挥使……被人害了。”
侍卫喘了口气：“指挥使身手很好，却被人钉在墙上，以刀割喉，动手的必是高手！”
元羲只问：“他今日为何提前下值？”
那侍卫默了好一会儿才敢开口：“指挥使的事，我们不敢过问，只听说，是抓了个什么人，要回去审。”
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“嘀嗒，嘀嗒”
滴漏泄水的声响在狭小的暗牢里格外明晰，手里拿着一沓正滴水的桑皮纸的黑衣男子在暗牢内来回踱步，颇见心焦。反而是刑凳上，手脚皆被麻绳捆牢的人坦然处之，泄出一声轻笑。
“你在等叶桓？”
那黑衣男子回身看向刑凳上的人，将手中桑皮纸重新在装满水的木盆里浸过，拿出两张，一言不发地往她脸上盖过去。
她被迫仰头，水珠顺着鬓角没入发间，桑皮纸随着她的吐息，起伏愈渐急促，几近窒息的气声在暗牢里荡过，几乎盖过了滴水声。
“雨落梅花，”那男子冷眼看着，笑道，“与皇子妃气度样貌可堪绝配。”
愈发压抑的喘息声里，那男子又拎出一张盖在她面上：“现下已加到三张，待加到五张，饶是习过武的男子也受不住，什么都会交代，我劝你，人活一世，莫要给自己找罪受罢。”
少顷，三张桑皮纸被取下，那男子问她：“我问的问题，皇子妃能说了么？”
“用……这个法子审……我，你是得了……叶桓的命，我身上……不能见伤，”她喘了好一会儿才缓过一口气，抬头，笑着反问，“那你可想知道，除去来自大煜和七皇子妃，我还是谁？”
那男子将手中桑皮纸浸回水中，笑问：“能让叶指挥使亲自动手抓你……倒还真想知道。”
“叶桓是听命行事，要抓我、审我的人是你们的皇帝。
“因为，我叫孟冬辞。”
“哗”，那男子手狠狠一哆嗦，装着桑皮纸的木盆被他碰翻，水撒了满地。
他咽了口唾沫，紧盯着她，问：“你是……谁？”
“大煜左相，孟冬辞，”有一滴水自垂下的额发落进眼中，孟冬辞蹙眉，却轻笑一声，“看来你是听过我的名字了。”
那男子仍紧紧盯着她的眼睛，似是在辨她的话是真是假。