那倾脚头连连应是，与周池道：“掌柜您瞧着像是读过书的，自然不知我们这些人的苦处，咱们临邺的地，是只卖给富贵官员的，你们或许能租，像我们这样的下等贱民，是租都租不成的，只有多多做活，去跟人高价买粮。”
“竟是如此？”周池惊道，“我早年都在外头做游商，还真不知临邺竟是这样的，既田地如此金贵，怎地那七皇子，竟带着皇子妃在城东南角的虞市分田呢？”
“分田？”倾脚头大惊，“分什么田？”
“你领着个这么四通八达的活计，竟不知分田的事？”周池伸手拍拍他的肩膀，“前日在宫门口自刎的那贪官瞿众，临死前将私库钥匙给了七皇子，七皇子见里头金银地契无数，入宫求了陛下，说是要还田于民，这会儿应该已经在虞市那边等着人多了分了，我当你有差事才没去。”
“我不晓得此事啊，”那倾脚头推起车便走，走了两步又折回来，问周池，“我这样的贱民也能领？”
“老兄好有意思，归田于民，还分贵贱么？”周池说罢，又转向那药铺掌柜，“你当年被抢的地，若有地契，此番或也能要回来，去么？”
“去，就算要不回，去瞧个热闹也好，传闻那七皇子生得凤表龙姿，皇子妃更是惊为天人，活的贵人，怎能不去看一眼？”药铺掌柜说罢，又疑道，“不对啊周兄，今日下葬的，不是七皇子别院的人么？他要来了规制，却不跟着送葬，转身分田去了？”
“这我就不知了，许是那七皇子分得清轻重，把百姓当回事罢，”周池说罢，又与那倾脚头嘱咐说，“也不用太急，好些看热闹的人都不晓得此事，那边分田，怎么也要等到人到的差不多了才好分，不然你多我少的争执起来，又是一场乱子，你过去时，将此事多多说与人知道，人多了，或能早些分也未可知。”
倾脚头答应着，三步并两步地推着车跑了。
书局转角，一个小厮打扮的男子转了转眼睛，一溜烟跑了。
那头林融霜领着送葬的队伍，浩浩荡荡地，已走到了宝和街，沿途设路祭的人家洒下的纸钱，被风裹在半空迟迟不落，地面也铺着厚厚一层，积雪似的。可转弯路过个没设路祭的宅邸时，那家的大门砰一声关上了。
徐月娘小声问林融霜：“林姐姐，我认识的字不多，这是谁家？”
“御史中丞，邱大人家，”林融霜睨了一眼那紧闭的大门，回身吩咐齐管家，“让后边笙钹唢呐，都大声些。”
不多时，哀乐声响彻宝和街。
转过宝和街便是怀远街，林融霜远远瞧见书局前的祭棚，又叫队伍慢下来，于周边设路祭的，几乎是一步一谢。
书局门口，陆羽一身缟素，见棺椁靠近，掀袍下跪，深深叩首，久不起身，直到队伍消失在视线里。
＊
城内哀乐绵绵，城外的会灵观却一派肃静，唯竹条抽在人皮肉上的声音明晰非常。
已被褫夺皇子身份的元棣，正横趴在刑凳上，只穿着里衣，后腰到膝上的皮肉明晃晃地，那竹条，正是抽在他身上的。
一个小道在旁高声数着：“三，四，五，六……”
数到第十三下时，忽地有人一把将他推开，又将掌刑的侍卫一脚踹远，跟着，一件斗篷盖在元棣身上。
元棣木然地偏过头，正见元轲一脸的关切。
“狗奴才！”元轲回头骂了被他踹倒的侍卫一句，“看清楚了，这是皇帝的儿子，是我的亲弟弟，你竟如此辱他！”
“大哥来了，”元棣反手扯掉了自己身上的斗篷，与那侍卫和小道说，“接着打，打完，我好与大哥说话。”
“我在这儿，没人敢打你，”元轲伸手要扶元棣起身，“这些下人见你落难，没得欺辱你，大哥给你做主，那日父皇是气昏头了，前日他因我岳父遭人陷害让我禁足避嫌，可今日我出来，他不是也没说什么？”
“大哥与元珵联手，清查六部，排除异己，逼死我老师，让父皇贬我至此，如今却来关照我被不被人欺辱，此举，可算是猫哭耗子了，”元棣冷笑，抬手将元轲推远了些，淡淡道，“接着打。”
竹条落下，小道接着数道：“十四，十五……”
二十下打完，元轲又上前，用斗篷将元棣裹了，扶他站起身，问：“四弟，疼罢？可要请太医来瞧一眼？”
“那么细的竹条，能打多疼，”元棣摇摇晃晃地往屋里走，“父皇不过是顺着老七的意思辱我，来换他的孝敬。”
“先前是大哥识人不明，上了老七的当，”元轲追上元棣，搀着他往里走，“四弟可知，今日，老七带着他那皇子妃，在虞市边上给百姓分田，这是在聚人心啊。”
元棣头也不抬：“我如今庶人一个，与我没有干系。”
“不只如此，我岳父的探子来报，说他们去虞市前，还见了一个人，”见元棣不理他，