柳荷柳莲时常如今日一般出别院采买，动手的机会很多。
为什么一定是今日？
“阿姐，”林融霜将一把伞罩在孟冬辞头顶，声音打断了她的思绪，“怎么不进屋？仔细淋了雨着凉。”
“心里堵得慌，淋淋雨缓口气，”孟冬辞偏头问林融霜，“你看见柳姨莲姨颈上的伤了么？”
“看见了，”林融霜重重叹了声气，“伤口又深又薄，刀伤，且不是寻常利刃，是自身后划开了喉咙，一刀毙命，柳姨和莲姨应该……没受什么别的罪。”
孟冬辞点头，问：“常易如何了？”
“朝柳姨的尸首跪着，不说话，”林融霜搀着孟冬辞往屋里走，“阿姐，元珵和陆羽这会儿心里都不痛快，我嘴笨不会宽慰人，管是谁，你进去瞧一眼罢。”
“你去寻月娘，让她去给柳姨莲姨找一身新衣裳来，尽快来，晚了便穿不上了，我先去看看常易，”孟冬辞轻叹，“他性子比元和安稳重，先劝住他，不然元和安醒了，且有得闹。”
柳荷柳莲的尸首就近安置在了会客正堂后的小厢房，孟冬辞推开门的时候，正见陆羽端端正正地跪在榻边，垂着头，肩膀极轻地在抖。
陆羽惯常一身玄衣，今日是为了与柳荷柳莲相见，元珵给他找了一身鲜亮浅色的衣裳，现下这衣裳背后被血迹染得斑驳，已看不出原本的颜色了。
听见有人进来，陆羽抬手抹了把脸，站起身，回头见是孟冬辞，便哑着声音叫了她一声：“嫂嫂。”
“常易，这榻上的人皆是你的血亲，但我不想与你说什么节哀不节哀的空话，”孟冬辞看向他，缓声说，“自我到临邺，多得柳姨莲姨看顾照料，她二人遇害，我与你一样难受，我知道以你的性子心里一定恨极了，但我必须告诉你，现下不是报仇的时机，你明白么？”
陆羽只低着头，并不应答。
故而孟冬辞又说：“临邺城里会对柳姨莲姨动手的人屈指可数，但杀一两个人来抵命的事，我不屑做，我与你承诺，柳姨莲姨的仇，我一定替你报。”
陆羽又默了半晌，忽地朝孟冬辞屈膝要跪，被她伸手搀起。
正要再开口，林融霜与徐月娘已带着衣裳回来。
陆羽见状，朝孟冬辞深深一揖：“劳烦嫂嫂了，我去看看兄长。”
徐月娘年纪小，自入别院又多得柳荷柳莲照料，在一旁哭得抽抽噎噎，她这一哭不要紧，倒引得林融霜也跟着掉眼泪。
“阿姐，”林融霜怕眼泪滴在柳荷柳莲的身上，胡乱抹了两把脸，“柳姨莲姨这么好的人，怎么会是这样的下场？咱们大煜连小孩都知道‘好人有好报’，为什么自从到了临邺，什么都是反过来的？”
孟冬辞接过徐月娘手中的布条，轻声答：“不只临邺城，整个洪辽都是如此，非一两个人的过错，是这世道颠倒了。”
那伤口横长，虽窄却极深，即便擦去了血仍是触目惊心，模样与她母亲当年遭水匪毒手时太像了。孟冬辞往柳荷颈上缠布条的手不自觉地抖。
她忽然想到，柳荷柳莲年近花甲，不会功夫，身形又慢，若想杀她们，两支暗箭足矣，为什么要将她们引下马车再割开喉咙？
若是前些日子，孟冬辞不会多想，但昨日瞿众却与她说了那句话。
她与母亲在渔村隐居之事，为何瞿众会知道，还有什么人知道？元戎呢？
当日为着不在瞿众面前暴露弱点，孟冬辞权当没有听见，并未多问，但她心里清楚，自己一直以为是意外的母亲的死，也许与当初丢了的画像、自己被元戎将计就计诓来洪辽一样，是一场策划已久的阴谋。
今日柳荷柳莲被害，如果背后的人将她们挂在别院门口是为了警告元珵，那以刀割喉，可能是在搅乱她的心绪。
替柳荷柳莲换好衣裳梳洗毕，林融霜与徐月娘出去张罗其他事，屋内只剩孟冬辞一人，她看着已入长眠的柳荷柳莲，从榻边退开一步，自腰间摘下梅花络子，双手将其合在额前，俯身朝她二人行了个大煜的晚辈礼。
孟冬辞到正堂的时候，元珵已醒来，撑着手边的桌案站着，陆羽跪在他身前。
见陆羽的模样，孟冬辞晓得这里定然已闹过一场了，便伸手搀起陆羽，问元珵：“好些了么？”
元珵看向孟冬辞时，眼里有一闪而过的期待，他轻声问她：“尚崇去瞧过了么？”
孟冬辞被他这一眼看得心底泛疼，没有回答，只轻轻握了一下他的手。
“冬辞，”元珵轻声叫她的名字，“她们于我不是下人，你明白吗？”
“你与柳姨莲姨多年相依为命，她们于你同生母无异，”元珵脸色白得像纸，吐息极快，应是犯了心翳，孟冬辞轻轻拍了拍他的手，方又说，“可你现下想做的，正是背后之人想让