孟冬辞没接这话，只问：“那几句要紧的话，你可记住了？”
元珵先是点头，而后才叹气：“但这回可与以往不同，你当真要自己做这恶人？不若我接下这恶名……”
孟冬辞眼底残余的笑意霎时散尽，冷然警告道：“元珵，你既想我帮你，就莫要耍小聪明算计我，若你还想使绊子阻我回大煜的路，我不怕跟你一起困死在这宅院里。”
元珵拿帕子掩住口，眨巴两下眼，小声应着：“知道了。”
孟冬辞不欲与他多言，绕过桌前，将掩了半扇的门推开，又去挪先前收起的屏风。
元珵很有眼色地上前帮忙，将那半绣松柏奇石的屏风展开一半，遮住书案的左半边。
孟冬辞坐回案前，将身形隐在屏风后：“让柳姨去将郑惠请来，别说其他的，只说我喜欢她的字，请她来帮着写几副对联。”
巳时才过不久，已听到外头吵嚷起来，孟冬辞隔着屏风上半透光的丝绢往外瞧去，见小厮迎着个略有些驼背的人往院子里走。
那人一身竹青长袍，外头罩着鼠背灰的长裘，疾步如飞，好几回险些跌了。
“芙玉，”孟冬辞问身侧正垂首写字的郑惠，“你可认得来人？”
郑惠抬头，搁下笔就要往出迎：“是我爹！”
孟冬辞却扯住她的手腕，朝她摇头：“你只能站在这里叫他远远看一眼，他知道你平安就好，若吵嚷出去，你就得顶着姬妾的名头一辈子困在此处了。”
郑惠一怔，复噙着眼泪连连点头。
院子里，元珵正顶着一脸没洗干净的黑水对郑弘致笑面相迎：“晚辈眼拙，您风骨铮铮，可是工部侍郎郑老？”
“正是老夫，”郑弘致只顾低着头往里冲，先前没往元珵面上瞧，抬头时冷不防被他这副尊容吓了一跳，“你……老夫今日来，是想请殿下交出一个人。”
元珵却答非所问地抬手给郑弘致引路：“正堂有女眷在忙，一时挪不开身，您老先请偏厅坐。”
郑弘致闻言走得更急了：“巧了，老夫要殿下交的人，正是殿下府中女眷。”
元珵只作虚拦，由着郑弘致走到正堂阶前。
郑弘致一抬头，正看见个女子立在案后低头写字，旁边似是坐了个什么人，但身形隐在屏风后，却瞧不真切。
但他顾不上细究那人身份，抬手揉眼，只见那姑娘一身水红衣裙，发髻规整容色清丽，正是传言中他那已叫人打杀的女儿郑惠。
“这……”
元珵这才搀住郑弘致：“郑老先请移步偏厅，有些话院子里不好说。”
偏厅落座后，女侍奉茶，元珵接过，亲手递给郑弘致：“郑老匆匆来此，想是听闻了令嫒死讯？”
郑弘致没心思喝茶，搁下茶盏：“小女没事？”
“先前父皇送人来时并未告知我这些姑娘的身份，”元珵很是谦逊的在郑弘致下首坐了，叹道，“不过这也怪我，没问清楚便将人先都收进了别院，想来您也瞧过外头盛传的话本子，我这新娶的娘子，确是个爱吃醋的性子，但我也晓得，无论这些女子出身如何，都是爹娘捧在手心里长起来的明珠，便赶在娘子发作之前，将她们的死讯先传了出去，既是死人，那自然没有名分，我也好跟娘子交代。”
郑弘致追问：“可既已做了假死的戏，殿下为何还要将人留在别院？”
元珵叹道：“郑老在朝多年，难道不知我父皇的脾气，他的旨意不容违逆，若我将这些姑娘各自送归本家，那便是抗旨拒婚，她们可还有命活着？都是身不由己。”
“是老夫急糊涂了，”郑弘致闻言起身，朝元珵一揖，“小女身份已定，现今确实不大好露面。”
元珵立刻起身回礼，扶郑弘致坐下，宽慰道：“郑老放心，我已与娘子立过誓，此生绝不纳妾，她也说过不再计较此事，待风头一过，我定寻个由头将令嫒毫发无损地送回府中。”
郑弘致连连点头，而后终于想起哪里不对，转头看向元珵：“殿下这脸……”
“无碍，”元珵使衣袖胡乱抹了一把，讪笑道，“不怕郑老笑话，您来之前，我与娘子绊嘴，她手里正拿着笔洗，这不就……”
郑弘致哑然一笑：“殿下是个痴心人啊，莫说少年夫妻，就是老夫与拙荆，也常有口角。”
元珵连连点头，跟着从袖袋里摸出个染血的匕首递向郑弘致：“您想来也听说过，我父皇不大喜欢我与朝中人有往来，您这一趟难免要叫他生疑，这‘证物’您拿着，待您出了我这别院，院里就会传出你为女报仇重伤皇子妃的消息，如此便能摘干净您与我有私交的嫌疑。”
郑弘致却没接。
元珵解释道：“郑老放心，我父皇因替嫁之事对我娘子很是不喜，即便是您伤了她，他多不过面子上做做功夫。”
郑弘致接过匕首，又上下