夜虽已深，船中却灯火通明。偶尔有浪头打来，整艘画舫便跟着晃。于是舱房窗上的清光也颤，露台的华彩也摇，惟有一簇深绯身影在公文堆里稳坐不惊。
乌木条案上，摆着今岁新科士子的名录。目光所及，尽是陇西辛氏、琅琊王氏、荥阳郑氏……这些绵延数百年的士族大姓密密麻麻，在杏榜上占去大半。
沈渊执卷而观，目光沉静，辨不出喜怒。
阅至末尾，才陆续见得寻常人家的子弟夹杂其间。虽是寒门出身，无甚根基，却能在层层门阀倾轧中挣得一席之地。
沈渊眉梢微动，指腹在其上略作停顿。
历经两朝革弊，九品中正之锢，始见松动。
见太子掩卷阖目，杨瓒适时上前推窗，散去房内墨气。
柔风微扇，晴澜始暖。
外头正是热闹非常的露天宴台，河风把说笑声、琴曲声揉碎了，吹进画舫每条缝隙里。
乐师调好琴弦，阳春曲隔着水绿纱幔飘荡，扑缠在雕花舫柱上，散入青天碧水之间。
杨瓒轻手轻脚地收拾案头书卷，心底不禁感叹，这船上皆是非常之辈。
魏道孤暴毙之事犹在昨日，众人却已推杯换盏，谈笑如常。
但转念一想，或许正因如此，才更要聚在一处。以免待在房中落单，反而遭人暗算。
杨瓒暗自抬眼，正见太子摩挲着茶碗盖，目光却瞥向窗外煌煌灯火。
“殿下，”杨瓒忽然福至心灵，低声道，“祝娘子方才遣人过来，说是她从船老大那儿淘来几只夜光杯，请您去尝蒲萄酒呢。”
沈渊头也不抬，只把茶盖往盏上一扣：
“不去。”
既不打算去，午后又为何换上官服？
偷觑着那身獬豸织金圆领袍，杨瓒吞咽了口唾沫，壮起胆子说：
“殿下容禀，适才属下巡至外舱，见露台之上宾客云集，火舱仆役往来如梭。以属下浅见，祝娘子所在之处，恰可观览宴席全貌……”
见太子忽而抬眼扫过来，杨瓒赶忙打住，转而说：
“况且露台居高临下，既能监察宾客往来，又能看清船工们的动向。若是有人想在酒食里动手脚，也能防患于未然。”
沈渊听罢，终于满意。他慢条斯理地整了整袖口，起身道：
“既如此，那便去看看。”
“是。”
杨瓒赶忙拱手应声，跟在沈渊身后，悄悄抹了把冷汗。
琉璃筒瓦下，沈渊负手缓行，带着几名侍卫登上露台。
“哈哈哈……”
“好！好极了！”
船头众人酒兴渐酣，正围拢成圈，拊掌起舞。
人影憧憧间，沈渊一眼便看见了祝姯。
女子身着米白色裙袍，赤金玄三色滚边在灯火中流转生辉。旋身时裙裾绽开，好似夜色中一面鎏金羊皮鼓。
她手掌平展，指尖微翘，时而举向夜空，时而低垂拂过裙缘。晚风拂过鬓边，青丝与衣袖一齐向西飘动。
祝姯曾说过，她是佾舞巫。
从前沈渊未尝会意，今乃顿悟其妙。芸芸众宾之中，唯见祝姯起舞时，自有一段神性天成。
月华恍若流银，将她从头到脚浇铸成一尊透亮银器。凡俗形骸洗涤殆尽，只余神魂与清光同流。
刹那间，观者亦忘却红尘，仿佛正与天地神灵进行最亲密的沟通。
杨瓒在旁看得出神，不由赞叹出声：
“祝娘子不愧是北域神使，此舞当真了得。”
国之大事，在祀与戎。
楚地自古亦有巫觋之俗，祭祀鬼神之风盛行，但他从未见过如此引人入胜的舞蹈。
难怪北域神女殿香火鼎盛，信徒如云。今日亲眼得见，方知世人虔诚并非无因。
一曲奏罢，乐声渐歇，众人方归席落座。
陈四眼尖，远远瞧见沈渊等人，连忙小跑着迎上前来，满脸堆笑地作揖道：
“将军巡夜辛苦！快请上座。”
今夜宴席得金吾卫们坐镇，必定十分安稳。这般想着，陈四脸上笑容愈发真切起来，殷勤地侧身引路。
沈渊却嫌聒噪，只摆了摆手，示意陈四不必跟随。他目光越过喧嚣人群，径直朝祝姯所站之处走去。锦靴踏过席毯，带起几片零落花瓣。
祝姯正背身与胡姬碧娑交谈，闻声方才回首。
因着刚跳罢一曲舞，此刻她雪腮透粉，额间渗出细汗。双唇殷红饱满，充盈着未褪的欢愉与蓬勃生气。
“未料阁下当真前来赴约，吾等实在荣幸。”
祝姯俏皮地眨眼揶揄，无需刻意张扬，便已无比鲜活夺目，如一枝含露怒放的碧桃。
“得了便宜还卖乖？”