一只有力的手臂瞬间揽住他的腰，将他稳稳扶住。
“小心！”
兰烬整个人几乎被圈进一个坚实的怀抱，龙涎香混合着男性气息将他笼罩。他下意识挣扎，却被抱得更紧。
“别动。”君妄的声音在头顶响起，带着一丝不易察觉的紧绷，“这段水路凶险，站稳。”
船身在浪涛中剧烈摇晃，兰烬不得不抓住君妄胸前的衣襟以保持平衡。隔着几层衣料，他能感受到对方胸膛传来的温热和有力的心跳。
时间仿佛在这一刻凝滞。窗外是咆哮的水声，舱内是彼此交错的呼吸。
“陛下！前方有礁石！”外面传来舵手焦急的呼喊。
君妄眼神一凛，迅速将兰烬按坐在固定在舱壁的软榻上，又将那碟梅子塞进他手里：“拿着，朕去去就回。”
他转身大步离去，玄色衣摆划出利落的弧度。
兰烬握着微凉的瓷碟，指尖还残留着对方衣料的触感。他拈起一颗梅子放入口中，酸涩之后是丝丝回甘，竟真的压下了喉间的不适。
他能听到外面君妄沉着指挥的声音，伴随着浪潮拍击，清晰地传入耳中。
不知过了多久，船身渐渐平稳。险滩已过，眼前豁然开朗，是一片开阔平静的水域。
君妄再次回来时，鬓角微湿，不知是汗水还是溅上的河水。他见兰烬安然坐着，手中梅子少了几颗，紧绷的神色才稍稍缓和。
“过去了。”他淡淡道，仿佛刚才的凶险不过是寻常小事。
兰烬看着他，第一次没有立刻移开视线。眼前这个杀伐果断、掌控全局的帝王，与记忆中那个会因为练箭磨破手而向他撒娇求安慰的少年，身影再次模糊地重叠。
“嗯。”他轻声应道。
窗外，夕阳将河面染成金红，几只白鹭翩然掠过。御舟顺流而下，将险滩与风波抛在身后，也载着两人之间微妙变化的气氛，驶向未知的前路。
夕阳西沉，将整条运河染成一片暖金色。水波荡漾，碎光粼粼，如同撒了满河的金箔。御舟破开这金色水面，缓缓前行。
兰烬依旧坐在窗边，手中拿着一卷书，目光却落在窗外。险滩过后，河面变得异常平静，两岸是连绵的稻田，农人正牵着水牛归家，炊烟袅袅升起，融入暮霭。
君妄并未回主舱，反而命人将奏折搬至兰烬舱房的外间。他坐在临窗的案前，朱笔批阅，偶尔抬眼看一眼内间那道清瘦的背影。高德胜垂手侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，心中却暗忖：陛下这般守着，倒像是怕人跑了似的。
小顺子轻手轻脚地进来，为兰烬续上热茶，又悄声禀报：“公子，孙太医刚才来问过安，说若您还有不适，他随时可来请脉。”
“不必了。”兰烬摇头，目光掠过外间那个玄色身影。那人似乎察觉到他的视线，笔尖微顿，却并未抬头。
夜幕彻底降临，御舟在一处名为“栖霞”的古镇码头停泊过夜。古镇依水而建，万家灯火倒映在墨色河水中，与天上星子交相辉映，橹声欸乃，间或传来几声吴侬软语的歌谣。
君妄放下朱笔，走到窗边，与兰烬并肩望着岸上夜景。“此镇以织锦闻名，明日可要上岸看看？”
他的语气带着试探，不再像以往那般强硬。兰烬望着那灯火通明的长街，依稀可见绸缎庄前悬挂的各色锦缎在夜风中轻晃，沉默片刻，道：“随陛下安排。”
这时，岸上传来一阵喧闹。只见一群衙役推搡着几个百姓，似乎是在驱赶靠近码头的摊贩。一个老翁的果篮被打翻，青涩的梨子滚了一地。
君妄眉头瞬间蹙起，周身气压骤低。
高德胜立刻道：“奴才这就去……”
“不必。”君妄打断他，目光却看向兰烬，“你觉得该如何？”
兰烬看着那老翁慌忙捡拾梨子的佝偻身影，淡淡道：“陛下御驾在此，地方官谨慎些，也是常情。”
“常情？”君妄嗤笑一声，语气转冷，“扰民清静，仗势欺人，这便是父母官的常情？”他转身，对高德胜令道：“去查查那是何处官员，让他明日一早来见朕。还有，赔那老翁的梨钱，双倍。”
“是。”高德胜躬身退下，心中暗叹，陛下这分明是……在学着体察民情，或者说，是在学着用那人可能认同的方式去行事。
命令下达，君妄再度看向兰烬，像是在等待什么。
兰烬却已收回目光，重新拿起书卷，只留给他一个静谧的侧影。君妄眼底闪过一丝失落，但很快又被固执取代。他回到案前，继续批阅奏折，只是落笔的力道，似乎比方才重了些。
夜深了，古镇渐渐沉寂，只剩下河水拍打岸边的轻响。船舱内，烛火跳跃，在两人身上投下晃动的光影。
兰烬手中的书卷许久未翻一页。他能听到外间均匀的呼吸声和纸张翻动的轻响。君妄似乎还没有去休息的打算。