愠怒，有被戳破心事的阴鸷，更有一种挥之不去的、如同附骨之疽的……执念。

    他的美，是带有侵略性和危险性的。如同开在悬崖峭壁的罂粟，艳丽，却带着致命的毒素。那紧抿的薄唇唇角，天然带着一丝若有若无的下撇弧度，即便面无表情，也仿佛噙着一抹嘲讽与冷意。

    两人一坐一立，一明一暗，一冰一郁，在这奢华得近乎虚幻的宫殿里，构成了一幅极具张力、惊心动魄的画面。

    兰烬仿佛未曾察觉他的到来，连眼睫都未曾抬起，依旧专注地看着手中不知何时拿起的一卷书——是前几日帝王命人送来的那卷孤本。他翻阅的动作极其优雅舒缓，莹白的指尖划过泛黄的书页，仿佛在触摸一件易碎的珍宝。

    帝王也没有出声打扰。他就那样静静地倚着柱子，目光如同无形的蛛丝，细细密密地缠绕在兰烬身上，从他低垂的眼睫，到挺俏的鼻尖，再到那淡色的、如同覆着霜雪的唇瓣……每一寸都不肯放过。

    他的眼神，带着一种近乎贪婪的审视，又夹杂着一种难以言喻的、仿佛在透过眼前之人，看着另一个虚幻影子的迷茫与痛楚。

    殿内静得可怕，只有书页偶尔翻动的细微声响，以及烛火燃烧时轻微的噼啪声。

    良久，帝王才缓缓开口，声音比方才离去时平稳了许多，却依旧带着一丝不易察觉的沙哑，在这寂静的殿内低低回荡：

    “那本书，”他顿了顿，目光落在兰烬手中的书卷上，“是前朝大儒顾寰之的手札孤本，世间仅此一卷。”

    他的语气平淡，仿佛只是在陈述一个事实。

    兰烬翻页的动作几不可察地顿了一下，随即又恢复如常，并未回应。

    帝王似乎也不在意，继续用一种近乎平铺直叙的语调说道：“顾寰之此人，学究天人，却一生坎坷，怀才不遇，晚年潦倒，郁郁而终。他在这手札中，曾言‘玉碎不改白，竹焚不毁节’。”

    他微微抬眸，目光再次落在兰烬清冷的侧脸上，声音里带上了一丝几不可闻的、复杂的意味：“你觉得……他此言何解？”

    这是在借古喻今？还是在试探他的态度？

    兰烬终于有了反应。他缓缓合上书卷，将其轻轻置于身旁的矮几上，发出轻微的“嗒”的一声。然后，他抬起眼，第一次，真正意义上地，迎上了帝王那深沉而阴郁的目光。

    四目相对。

    一边是古井无波，清冷剔透，如同雪山之巅的冰湖，映不出丝毫外物。

    一边是暗潮汹涌，阴郁偏执，如同深不见底的漩涡，仿佛要将人吞噬。

    兰烬看着他那张与记忆中少年重叠、气质却截然不同的脸，看着他那双承载了太多复杂情绪、显得格外幽深的眸子，静默了片刻。

    然后，他用那清越而平静的嗓音，缓缓答道：

    “玉碎瓦全，不过表象。”

    “竹焚节存，方是风骨。”

    他的声音不高，却字字清晰，如同玉珠落盘，在这空旷的殿内掷地有声。

    他没有直接回答帝王的问题，而是给出了自己的见解。言下之意，无论遭遇何种境地（玉碎瓦全），外在的形态或许会改变，但内在的品格与坚持（风骨）不会消亡。

    这既像是在说顾寰之，也像是在说他自己。

    帝王的瞳孔，在听到这句话的瞬间，微微缩紧。他倚着柱子的身体，似乎也绷直了些许。他紧紧盯着兰烬，试图从那片冰封的眸子里找出哪怕一丝一毫的动摇或情绪，然而，什么都没有。

    只有一片坦然的、近乎冷酷的平静。

    半晌，帝王忽然低低地笑了起来。那笑声并不愉悦，反而带着一种说不出的苍凉与……自嘲。

    “风骨……”他重复着这两个字，目光如同淬了毒的钩子，缠绕在兰烬身上，“好一个……风骨。”

    他站直身体，不再倚靠，玄色的衣袂在灯光下流动着暗沉的光泽。他一步步走向兰烬，步伐缓慢而沉稳，带着一种无形的压迫感。

    最终，他在兰烬面前一步之遥处停下，垂眸俯视着他。

    “那朕便等着看，”他微微俯身，声音压得极低，带着一种危险的、近乎耳语的气息，拂过兰烬的耳畔，“你的风骨……究竟能在这金丝笼里，坚持到几时。”

    说完，他深深看了兰烬一眼，那眼神复杂得如同纠缠的藤蔓，随即直起身，再次转身离去。

    这一次，他的背影依旧挺拔，却似乎少了几分之前的仓促与狼狈，多了一丝更加坚定、也更加晦暗的……决心。

    兰烬静静地坐在原地，看着那玄色的身影消失在殿门外，眸中依旧是一片化不开的冰雪。

    只是那置于膝上的、莹白如玉的手，无意识地，轻轻收拢，握成了拳。