己点儿果腹之物，已然是在予自己机会了！

    否则将自己饿死在此，亦无人会质疑！她走过来，拿起一个冷馒头，慢慢掰开。

    就在掰开馒头的一刹那，她的动作几不可察地顿住了。

    馒头芯里，被人极其巧妙地塞进了一小块用干净油纸包着的东西。

    楚明昭此时心头最先浮起的念头便是：不料我已沦落至此，竟还有人将手段施展到这一步。

    看起来不似是害人之，若是想害人，必不能如此明显。

    她不动声色吩咐白芷道：“无妨，能果腹即可。你也吃些。”她若无其事地将那小块东西握入手心。

    指尖灵巧地打开油纸，里面露出的，竟是一块色泽莹润、散发着清甜香气的桂花糖糕。糕体柔软，显然是新制不久，而且是她自幼便极喜爱、但京城并不常见的那家江南老字号的味道。

    油纸内壁，还沾着一小片已经干枯的、形状奇特的蓝色花瓣。

    楚明昭感到一阵暖意。

    是点心。是她幼时最美好的记忆里的味道。是谁？

    此深宫禁苑，太后懿旨拘押之所，何人竟有通天之能，将这般出自宫外、且系她私己所好之物，悄然隐秘送至其手？

    玄冰绡？……那个神秘人！为什么就能笃定是他，楚明昭说不出所以然，然当是那份直觉和善意。

    心中暖流过后，是更深的困惑和一丝难以言喻的悸动。他到底想做什么？示好？试探？抑或是……

    她捏着那块小小的、却重逾千钧的糖糕，久久没有动作。

    自己今日经历了如此突发变故！而此时熟悉的香味，如一道微弱却执拗的光，猝不及防地照进了她的眼中。

    楚明昭将糕点徐徐放入口中，熟悉的甜味在舌尖化开，带着温暖，一点点漾开，流经心田，慰藉了疑惑不断的心境。

    他似以此法告诉她：我知你处境，我一直在看，莫怕。

    这“莫怕”二字，不是虚言，而是凭着他能破宫墙森严的本事撑着的。

    恍然之间，竟似重回当日那明媚阳光之下，那只孔雀毫无预兆地翩然落于自家院中之时。

    此时方始醒悟，那日无论自己是否剪去那孔雀中分之羽冠，自己大约终究会被引至此处。不过是自己那放诞不羁、任性妄为的举止，恰巧为暗中之人递去了一柄趁手的“刀”罢了。

    顿觉自身终究稚嫩，不知天高地厚。忆及昔日西席先生教诲：“行事不可率性而为，当慎之又慎。”

    然，今既蒙皇后娘娘垂怜，赐我一线生机，我必当竭力把握，紧抓机缘！否则，何以报皇后娘娘之“厚恩”！

    如今须得细细筹谋，如何在这牢笼之地觅得一线生路。若要洗却冤屈，必得潜心寻那蛛丝马迹方可。

    皇后并不知晓楚明昭皆已想透其中缘由！

    此时正在听心腹女官正低声禀报：“……长公主府那名负责喂养孔雀的小太监，昨夜失足落井了。

    还有，太医院那位最先断定是‘碧蚕蛊’的张太医，今日告假返乡，却在城外十里坡遇了‘山匪’，如今生死不明。”

    皇后捻着碧玉佛珠的手微微一顿，嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“手脚倒真是干净利落。看来，是有人急着灭口了。”

    “娘娘，那我们……”

    “继续查。”皇后声音平和，却不容置疑，“越是灭口，越是说明我们方向对了。盯紧那几个可能接触过毒源的人，看看下一个，会轮到谁。另外，”她顿了顿，“静思苑那边，有什么动静？”

    “回娘娘，楚大小姐异常安静，接了膳食便再无动静，不曾哭闹喊冤。”

    皇后眼中闪过一丝极淡的欣赏，随即又被更深的思量取代：“倒是个沉得住气的。

    比哭哭啼啼的强，但也……更危险。看紧些，一饮一食都不可松懈，但也不必刻意苛待。本宫倒要看看，这颗棋子，究竟能引出多少魑魅魍魉。”

    “是。”

    女官退下后，皇后目光投向窗外，轻声自语：“永昌侯府这颗明珠，究竟是会蒙尘跌落，还是……能拭尽灰霾，光耀朝堂呢？”

    静思苑内，楚明昭将那一小片蓝色的花瓣与玄冰绡碎片放在了一起，仔细收好。

    夜，更深了。宫墙之内，暗流依旧汹涌。

    但在这片冰冷的黑暗中，意外地，收到了一缕来自未知远方的微光。