当白深山真正站在万莽城那高达十余丈、仿佛由整块青灰色巨岩垒砌的城墙下时，才深切体会到“繁华”二字的含义。人流、车马、驼队，如同汇入海洋的溪流，在巨大的城门洞中穿梭不息，喧嚣声、叫卖声、车轮碾过石板的轱辘声，混合成一股蓬勃而嘈杂的生命力。空气中弥漫着各种气味——香料、汗水、牲畜、刚出炉的食物，以及一丝若有若无的、属于强大武者或修士的独特气息。
他一身粗布衣衫，背负行囊骨矛，风尘仆仆，站在川流不息的人潮中，像一颗投入大江的石子，瞬间被淹没。一种渺小感和陌生的无措悄然掠过心头。这里的规则、人群、乃至呼吸的空气，都与青霖镇截然不同。
但他眼中的茫然只持续了短短一瞬，便被更深沉的坚定所取代。他紧了紧背上的行囊，感受着胸前指骨那份独一无二的冰凉，如同找到了定海神针。无论外界如何纷扰，他的目标始终清晰——苍梧学院。
随着人流入城，眼前的景象更是让他目不暇接。宽阔足以并排行驶八辆马车的街道两旁，楼阁林立，商铺鳞次栉比，售卖着琳琅满目的货物，从寻常的布匹粮食，到闪烁着微弱灵光的兵器、符箓、药材，应有尽有。形形色色的人擦肩而过，有锦衣华服的公子哥，有气息彪悍的佣兵，有蒙着面纱的神秘女子，甚至偶尔能看到一两个衣着奇特、疑似来自其他大陆的行人。
他需要信息，关于苍梧学院招生更具体的信息，也需要一个落脚之处。
按照周福海之前的提点，他穿过几条主干道，拐入了一条相对僻静，但依旧车水马龙的街道。街道尽头，矗立着一座风格粗犷、以巨大原木和黑石构建的五层楼阁，门前悬挂着一面玄色旗帜，上书一个龙飞凤舞的银色大字——“驿”。
这便是“银驿”，周福海提到的，背景深厚、消息灵通，可供修士和武者落脚的特殊客栈，据说其背后有中部大陆某个大商会的影子。
白深山踏入客栈大门，内部的喧嚣与热浪扑面而来。大堂极其宽敞，摆放着数十张厚实的木桌，此刻大半都坐满了人。空气中弥漫着酒肉香气，更多的是各种或高或低、谈论着各方消息的嘈杂声。
他走到柜台前，柜台后是一个面无表情、眼神精干的中年管事。
“住店。”白深山言简意赅。
管事抬眼打量了他一下，目光在他背后的骨矛上停留一瞬，语气平淡：“下房一晚十银，中房五十银，上房一金。先付钱。”
价格昂贵得令人咋舌，远超青霖镇。白深山面色不变，从行囊中取出相应的银钱递过去。周福海给他的盘缠足够丰厚，但他深知坐吃山空的道理。
“下房。”他选择了最便宜的。
管事收了钱，递给他一个刻着房间号的木牌，不再多言。
白深山拿着木牌，正准备寻找楼梯，旁边一桌人的议论声，却清晰地飘入了他的耳中。
“听说了吗？南部‘黑苗寨’乌家的一个旁支，前些日子好像栽了个大跟头！”一个脸上带疤的汉子灌了口酒，声音洪亮。
“哦？乌家？虽然只是个旁支，但在南边也算是一霸了，怎么回事？”同桌的另一人好奇问道。
“嘿，听说是在北边一个叫什么青……青霖镇的小地方，折了好几个人手，连主家派去的一个外事管事都狼狈逃了回去，据说还受了伤！”疤脸汉子语气带着几分幸灾乐祸，“据逃回来的人说，对手是个半大少年，身手硬得很，还不怕他们的蛊毒！”
“少年？不能吧？乌家那帮玩虫子的，手段阴毒得很，一个少年能对付？”有人表示怀疑。
“千真万确！现在乌家内部都传开了，觉得丢了大脸。据说乌家主家已经发了话，要彻查此事，活要见人，死要见尸。好像还在银驿的内部悬赏榜上挂了花红，不过金额不高，毕竟只是个名不见经传的小子。”疤脸汉子压低了声音，“但乌家发话了，谁能提供那少年的确切行踪，另有重谢。”
白深山脚步微不可察地一顿，面不改色，继续朝着楼梯走去，心中却是一凛。乌家的动作比他预想的还要快，而且竟然将悬赏都挂到了这里。这“银驿”果然不简单。
他找到自己的下房，房间狭小简陋，仅有一床一桌一椅，但还算干净。他将行囊放下，骨矛置于触手可及之处。他没有立刻休息，而是再次回到大堂，寻了一个不起眼的角落坐下，点了一壶最便宜的粗茶，默默地听着周围的议论。
除了关于乌家的消息，更多的谈论都围绕着即将开始的苍梧学院招生。
“今年听说来了几个了不得的苗子，东部天衍皇朝的一位小王爷，北部雪霄帝国的冰蛮一族少主，还有西部幽冥鬼域的一个鬼修传人……”
“啧啧，竞争肯定激烈。学院这次只招一百人，听说报名的已经超过五千了！”
“考核内容一点风声都没漏出来，真是急死人……”
就在这时，客栈门口传来