乌穆袭击的余波，并未随着积雪的消融而散去，反而像渗入地底的冰水，将一种刺骨的寒意凝固在青霖镇的每一个角落，尤其是那座看似平静的小院。
周府书房内，炭火驱不散凝重的气氛。周福海将一份沉甸甸的行囊推到白深山面前，神色是前所未有的肃穆。
“深山，此物你收好。”他指着一个用火漆封口的信筒，“这是我动用所有关系，才弄到的一份关于苍梧学院近年考核要点的密录，虽不保证完全准确，但足以让你窥见门径，不至于盲目应对。”
白深山接过，那信筒仿佛有千钧重。他知道，这份人情，远非金银可以衡量。
“苍梧学院，并非寻常学子向往之地。”周福海压低了声音，眼中带着一种近乎敬畏的光，“它是我们这方世界真正的擎天柱石，是通往无上力量的唯一途径。坊间传闻，学院深处，藏着通往……更高之地的秘密。”他摇了摇头，似乎自己也觉得那过于渺茫，“总之，那是凌驾于皇权、宗门之上的超然存在。你能得到这个机会，是逆天的造化，也是九死一生的考验。”
白深山深深吸了一口气，胸腔中那股灼热的渴望几乎要喷薄而出。更高之地？是否与先祖所在的世界有关？他握紧了行囊的带子，指节因用力而泛白。
“多谢周老板。此恩，必报。”
周福海摆摆手，眼神复杂地看着他：“活着回来，变得更强，就是对我最好的报答。青霖镇这潭水，太浅了。”他早就看出来白深山，此子并非池中之物。
当白深山带着这份沉重的期望和决绝回到小院时，夕阳正将最后一点余晖涂抹在窗棂上。院内没有炊烟，没有灯光，只有一片死寂的冷清。
他推开门，看到林雅就坐在堂屋正中的椅子上，没有点灯，身影在昏暗中像一个凝固的剪影。她似乎就这样坐了很久，久到与这屋内的黑暗融为一体。
“深山。”她的声音干涩，没有任何起伏，像是在陈述一个与己无关的事实，“你要走了，去那个苍梧学院，对吗？”
“嗯。”白深山将行囊放在桌上，发出沉闷的声响。
这声“嗯”，像是一根点燃了引线的火折子，瞬间引爆了林雅积压了太久太久的情绪。
“为什么？！！”她猛地从椅子上弹起来，声音陡然拔高，尖利得几乎刺破耳膜，原本清秀的脸庞因激动而扭曲，“为什么一定要走？！我们在这里不好吗？有吃有穿，有周老板照拂，我们可以安安稳稳地过一辈子！为什么非要去闯那刀山火海？！”
她冲到白深山面前，不再是那个温顺怯懦的少女，眼中燃烧着一种近乎癫狂的火焰，那是长久压抑后的彻底失控。
“是因为我吗？是因为我拖累了你吗？还是你觉得我配不上你？！”她死死抓住他的前襟，指甲几乎要掐进他的皮肉里，泪水决堤般涌出，混合着绝望的控诉，“我可以改！我可以学！我可以变得更有用！你看，我现在会认字，会算账，我还能帮周府做事！我什么都可以学！”
“还是……还是你嫌弃我？”她的声音忽然低了下去，带着一种令人心碎的自我贬低和孤注一掷的疯狂，“跟你生活在一起这么……生活这么久……你从来没碰过我……是不是觉得我脏？觉得我是别人不要的逃妾？”
她突然松开他的衣襟，开始疯狂地撕扯自己的衣带，外衫的扣子被她笨拙而用力地扯开，露出里面单薄的亵衣和一小片莹润的肩头。她的动作毫无章法，带着一种自毁般的决绝和令人心惊的诱惑。
“你看！你看啊！我是干净的！我只有你！我可以给你！我什么都给你！”她的声音带着哭腔和嘶哑，眼神混乱而炽热，“只要你留下来！我们成亲，今晚就成亲！我给你生孩子，我们就在这里，哪里都不去！好不好？求你……求求你了，深山……别丢下我……”
她试图贴近他，将自己冰冷颤抖的身体偎依进他怀里，泪水浸湿了他胸前的衣襟。
白深山在她开始撕扯衣服时，瞳孔猛地一缩。他不是不懂，正是因为他懂，才更加明白此刻林雅的举动是多么的绝望和不合时宜。那股强烈的排斥和烦躁再次升起，但这一次，其中混杂了更深沉的东西——一种沉重的、几乎让他喘不过气的负罪感。
他没有像之前那样粗暴地推开她。
在她扑上来的时候，他身体僵硬了一瞬，随即，他做出了反应——不是拥抱，而是用一种近乎禁锢的力度，用双臂环住了她，阻止了她进一步的动作，也阻止了她衣衫的滑落。他的拥抱没有情欲，只有不容置疑的制止和一种试图传递冷静的力量。
“林雅，别这样。”他的声音依旧低沉，却带上了一丝不易察觉的沙哑，那里面充满了疲惫和一种深深的无奈。他一只手紧紧箍住她颤抖的身体，另一只手则艰难地、尽量轻柔地将她被扯开的衣襟拢好，试图遮盖住那片暴露在冰冷空气中的肌肤。他的动作甚至带着一种笨拙的温柔，与他此刻冷硬的表情形成了鲜