大陆历三七九年，秋。

    一年的时光，足以改变许多。白深山凭借其近乎过目不忘的记忆力和强大的逻辑思维能力，在蒙学馆里完成了一次次令人瞠目的跳级。当秋日再次染黄青霖镇的树叶时，他已不再是那个坐在蒙童中间的“异类”，而是升入了镇上学堂里更高一级的“经义斋”，这里的学生年纪多在十二三岁到十五六岁之间。

    新学年开学的第一天，白深山走进略显喧闹的斋舍，寻了个靠窗的位置坐下。他依旧习惯性地选择角落，减少不必要的关注。然而，一个圆润的、带着惊喜的声音打破了他的宁静。

    “小白哥！真的是你啊！”

    白深山抬头，看到一个穿着锦蓝色绸缎袍子、脸蛋圆乎乎、皮肤白里透红，像只刚出笼包子般的少年，正兴奋地朝他跑来，圆滚滚的身体带动着衣袍都起了波浪。正是周府的那位少爷，周子琰。

    一年前，白深山送“玉髓芝”到周府时，曾见过这位卧病在床的少爷一面。后来，周福海有意让儿子与白深山结交，两人便时有接触。周子琰性子活泼跳脱，被养得有些天真烂漫，但对救了他性命的“小白哥”却充满了崇拜和亲近，丝毫不介意白深山的冷淡和出身。

    “小白哥，我爹跟我说你读书厉害，肯定会跳级上来，没想到真跟我一个斋了！”周子琰一屁股坐在白深山旁边的空位上，圆脸上满是笑容，压低了声音，“太好了！以后功课就靠你啦！我爹说了，要是这次月考再不及格，就扣光我下半年的月钱！”

    白深山看着他那副毫无心机、全然信赖的模样，紧绷的神色微微缓和了一丝。对于这个热情得像个小太阳似的少年，他很难完全冷起脸。周子琰是他在这个人类城镇里，除了交易和必要社交外，第一个，也是唯一一个能称得上“朋友”的存在。

    “功课要自己做。”白深山的声音依旧平淡，但少了几分惯常的冰冷。

    “知道知道，你先教教我嘛……”周子琰嬉皮笑脸地凑近。

    在周福海有意的栽培下，白深山接触到的远不止是学堂里的经义文章。他时常出入周府，有时是送药材，有时是周福海叫他去问话，了解一些外面的事情，或是让他跟着府上的账房先生学习看账目、了解人情往来。周福海似乎在用一种近乎培养子侄的方式，潜移默化地拓宽他的眼界。

    在这个过程中，白深山对这个世界有了更清晰的认知。他从周福海和往来客商的闲聊中，从周府书房里那些杂书地理志中，拼凑出了“苍梧界”的大致轮廓：

    苍梧界分为五片主要大陆。

    ·北部是“雪霄帝国”，终年苦寒，民风彪悍，传闻有古老的冰原蛮族和雪兽存在。

    ·南部是他来的地方，广袤无垠的“万莽山脉”和原始丛林，瘴气弥漫，野兽横行，也是巫蛊之术的发源地。

    ·西部是神秘的“幽冥鬼域”，阴气森森，传闻是古战场遗迹，常有鬼物出没，凡人莫近。

    ·东部是“天衍皇朝”，人类文明的聚集地，皇权至上，宗门林立，家族派系斗争复杂，是苍梧界最繁华，也最是非之地。

    ·中部，则是超然物外的“天枢学院”，据说有教无类，是整个苍梧界所有修士和渴望力量者心目中的圣地，也是通往更高位面的唯一希望所在。

    每一个大陆上，都盘踞着大大小小的宗门、家族和凡人皇权，彼此之间征伐、合作、倾轧，构成了一个庞大而复杂的吃人世界。

    了解到这些，白深山非但没有感到畏惧，反而更加坚定了内心的想法。变强和活下去……完成先祖的愿望，完成先祖的所有想要做的事情。

    这种认知，像鞭子一样抽打着他，让他不敢有丝毫懈怠。他学习和锻炼得更加刻苦，对力量与知识的渴望几乎刻进了骨子里。他依旧在每个清晨，虔诚地奉上自己的鲜血，对着指骨诉说，仿佛那是他与遥远先祖之间，唯一的、脆弱的联系。

    窗外的秋风吹拂着落叶，学堂里，周子琰正抓耳挠腮地与面前的经义作斗争，时不时偷瞄一眼身旁专注看书的白深山。林雅在小院里，或许正对着账本，认真核对着这个月的用度。

    一切都显得平静而安稳。

    唯有白深山自己知道，他平静的外表下，那颗心，早已飞越了青霖镇，飞越了苍梧界，飞向了那片未知的、埋葬着他所有情感与执念的星空。他的世界，从未真正向任何人打开过。那扇门的钥匙，只握在一道沉睡的、银白色的灵魂手中。