许湛的死讯虽然被元康严令封锁，大家都以为他仍在在世。
可过了几日，大家又开始不依不饶，纷纷上奏让皇帝释放辰亲王和许湛等人。
皇帝实在不耐烦，也不跟他们讲道理了，又将数十位在朝堂上公开质疑的言官直接打入诏狱，甚至当庭杖毙了一名老臣，试图以血腥手段堵住悠悠众口。
但他的所作所为愈加引起了众人的愤怒。
百官似乎拧成一股绳，都不买账，一同抵制皇帝，大有与他鱼死网破的架势。
连市井坊间也开始流传起君逼臣死的种种隐晦传言，元康苦心经营多年的好名声一夜崩塌，他变成了人人谈之色变的暴君。
元康变得更加多疑、暴戾。他谁都不信，更不必说，申贵妃。
虽然她帮忙解决了申绍这个大难题，可正是如此，他更不敢信这个女人，连亲生父亲都能毫不犹豫地毒杀，其心性之狠辣，远超常人。
他现在还能掌控她，是因为他还有利用价值，若有一天他失势，或者她得不到想要的……他几乎不敢想象她的反噬。
自从申绍死后，他表面客气，可再也没有召幸过申静筠。
这晚她实在忍不住，径直来到元康的宫里。
“陛下，”她依偎在元康身边，“您打算什么时候立臣妾为后？您答应过臣妾的……”
她话未说完，元康便不耐烦地推开了她，“立后？现在是什么时候！百官因为许湛的事，正闹得不可开交！朕若在此时立你为后，岂不是授人以柄，说朕沉迷女色，不务正业？此事休要再提，待朕平息了眼前风波再说！”
他语气生硬，看都没看她一眼。
“你先回去吧，以后没有朕的召见，你不要来打扰朕。”
申静筠脸上的笑容僵住了，这已经是他第三次推脱了。
她早就预料到了，他根本从未真心想立她为后。当初许下的承诺，不过是为了利用她除掉申绍，自己这颗棋子，在他心中的分量恐怕已所剩无几。
对眼前这个薄情寡恩的男人，恨意又多了几分。
她低下头，掩饰住眸中翻涌的怨毒，声音依旧柔顺：“是臣妾思虑不周，陛下恕罪。臣妾只是想着，立后显得您体恤申家，可安抚一下众人的情绪。”
元康看着她低眉顺眼的样子，心中却没有半分怜惜。伸手掐着她的脖子，一脸狠意，“你少来给朕做主，收起你那点小心思。好好当你的贵妃便是。”
申静筠被掐得喘不过气，连连求饶。
“朕自有分寸，你好之为之。”他松开手，冷冷地丢下一句话，拂袖而去。
看着皇帝消失的背影，申静筠揉着脖子顺气。他竟然厌烦她到这个地步，若是刚才再用力点，自己就没命了。
不过，他对她已经起了杀心不是一天两天了，现在不杀，不过是他烦着别的事，还没腾出手来收拾她，收拾申家。
这个男人心里想什么，她看得透透的。
她缓缓坐直身体，走到龙椅旁，抚着上面金雕玉琢的花纹。
“元康，即使我死，也不会让你好过！”
这时，一个走路一瘸一拐的小内侍走了进来。他年纪不过十五六岁、脸色惨白。
他叫张保，原是御前侍奉的小内侍，只因前日皇帝心情不佳，被一脚踹翻连扇了几巴掌，吓得生了一场大病。
他眼看着皇帝出了门，才敢进来洒扫。看到屋里申静筠还在，吓了一跳。“奴才……奴才叩见贵妃娘娘，不知娘娘在此……”张保趴伏在地，声音虚弱，带着恐惧。
申静筠走近他，脸上有几道血痕，她知道，这是元康手上的戒指刮伤留下的痕迹。
她不由得摸了摸自己的脖子，竟笑了起来。
她和这个小奴才又有什么区别，都是性命被皇帝抓在手上的人，半点不由自己。
申静筠蹲下身，亲自拿出一个精致的瓷瓶，用纤长的手指蘸了里面清凉的药膏，轻轻涂抹在他脸上。
张保身体猛地一颤，受宠若惊，“娘……娘娘！使不得！奴才卑贱之躯，怎敢劳烦娘娘玉手……”
“疼吗？”申静筠的声音出乎意料的温和。
张保愣了一下，眼泪瞬间就涌了出来，哽咽道：“不疼……奴才不打紧……”
“是啊，在这宫里，咱们这些人的命，就像草芥。”申静筠幽幽一叹，“陛下近来脾气越发不好了，稍有不顺，便是非打即杀。本宫……有时也自身难保。”
申静筠继续好言安抚，张保对她更是感激涕零。
得知他家里生活困难，申静筠赏了他不少银钱，还给他送了上好的药材给他捎回家给生病的老母，几个回合下来，张保哪里招架得住，已经把申静筠当成再生恩人，自然也对她提言听计从。
因为他从小就在御前侍奉，自然能有更多机会听