“母亲，关于这门亲事，儿子……”
“孙将军！”
步一乔急急打断，在众人讶异的目光中端起羽觞。
“我虽与谢姑娘相识不久，但一眼便觉二位天造地设。若能喜结连理，是孙氏开年第一喜事，想必也能为江东霸业添一份喜气……”
我在说什么呢？我在说什么蠢话呢？
步一乔慌得重重吞咽，端觞的手颤了一下。
她迎着他的目光，轻轻摇头。恳求、警告，都凝在这一眼里。
孙权凝视着她，眼底最后一点光也消失殆尽。
步一乔强撑笑意，将羽觞举高几分：“孙将军年少有为，谢姑娘贤良淑德，必成江东佳话。我……先敬二位一杯。”
吴夫人闻言，眉眼舒展，笑意盈盈地看向步一乔，目光中满是赞许。
“一乔此言甚善！识大体，顾大局，真乃我孙家之幸。”
她心情极佳，转而望向满堂宾客，声音清亮愉悦。
“看来今年真是双喜临门！伯符与一乔佳期在前，仲谋与谢氏良缘在后，我孙氏一门两桩喜事，今年必有天大的吉兆，佑我江东！”
“恭喜吴夫人！贺喜孙将军！”堂内顿时贺声一片，喜庆的气氛瞬间冲淡了方才那点微不足道的异样。
步一乔在这片贺喜声中，强撑着脸上的笑意，将杯中酒一饮而尽。酒液辛辣，一路灼烧至胃底，却压不住心头的冰凉。
她能感觉到，那道来自堂中的目光并未移开，反而更加沉甸。
孙策轻轻握住她垂在袖下的手，低声道：“脸色怎么这般白？可是又不适了？”
步一乔勉强摇头，挤出一个苍白的笑：“无妨，只是……酒有些烈。”
宴席在看似和乐的氛围中继续。步一乔却如坐针毡，每一刻都是煎熬。
当孙权最终垂下眼眸，沉默地坐回席位时，她非但没有感到轻松，反而清晰地预感到，他绝不会就此罢休。
果然，酒过三巡，众人稍显放松之际，孙权悄然离席，身影消失在通往侧厅的廊道转角。
片刻后，侍从悄无声息地来到步一乔身边，为她斟酒的同时，极快地低语了一句：“姑娘，二公子请您偏厅一叙，说有要事相问。”
她下意识地看向身侧的孙策，他正与吴夫人说话，并未留意。
该来的，终究躲不掉。
步一乔指尖微颤，深吸一口气，对身旁的孙策轻声道：“伯符，我有些头晕，想去廊下透透气。”
孙策关切道：“我陪你回房歇息？”
“不必，只是酒的缘故，我出去吹吹风便好。”
“莫要走远，早些回来。”
她起身，拢了拢衣袖，在满堂的欢声笑语中，一步步走向那寂静无人的偏厅。
她知道，廊道尽头等待她的，将是一场无法回避的狂风暴雨。
孙权会做什么？这等关头他敢做什么？
他什么不敢，他可什么都做得出的。
刚踏出厅门，寒风拂面，却未能吹散她心头的燥热。步一乔沿着廊庑走向偏厅，身后忽然传来轻柔又急切的女声：
“乔姐姐！请留步！”
步一乔心头猛地一坠。
是谢姑娘！难道……刚才她与孙权那番无声的交锋，到底被这心思细腻的未婚妻察觉了？
她僵硬地转身，脸上努力挤出一个得体的微笑：“谢姑娘？有事？”
谢姑娘快步走到她面前，脸颊因微醺和激动泛着红晕，清澈的眼眸里没有丝毫怀疑，只有待嫁少女的羞涩与不安。
她亲昵地拉住步一乔的手。
“乔姐姐，我……我心里慌得很，见你出来，便想同你说说话。”
步一乔愣住，任由那双温热的手握着，心头滋味难辨。
“我……我自知不如姐姐这般大方得体，方才在堂上，见你那般从容周旋，真是羡慕。”
谢姑娘垂着眼，声音愈发轻了。
“想到日后要嫁入孙府，要与……与他相伴，我便手足无措。可是，”
她抬起眼，眼中闪烁着纯粹的光亮。
“我是真心欢喜仲谋的。自那年上巳节远远见过他一面，便……再难忘怀。能嫁给仲谋，我当真开心得很。”
“开心”二字猝不及防地刺进步一乔的心口，细细密密地疼。
稍比“仲谋”二字没那么折磨人。
她看着眼前这张稚嫩、真挚、满怀憧憬的脸，巨大的心虚和罪恶感将她淹没。
她刚才还在为阻拦孙权坦白而庆幸，此刻却觉得自己的存在，本身就是对这份纯粹情感的玷污。
“谢妹妹……”她艰涩地开口，“你……你们会很相配的。”