孙策轻笑：“仲谋尚不知情。母亲怕他执意不肯，特意瞒至今时。”
“他竟不知今日是为他议婚？！”
“若知晓，岂会顺从？”孙策言之凿凿，“拒婚多年，母亲也是不得已。”
步一乔默然，心头竟掠过一丝隐秘的雀跃。
门外脚步声渐近，吴夫人率先起身，众人随之相迎。
谢氏族人依次入内落座。步一乔目光掠过众人，最终定格在末位的孙权与谢姑娘脸上。
他显然已明白今日之局，面若寒霜，眸底隐有怒意翻涌。
日光从他身后漫入，在堂前地板上投下道修长僵硬的影子。他目光先掠过满堂长辈，最终落在兄长身侧步一乔沉静的侧颜。
他只停顿了一息，便撩袍步入，向长辈们行礼，姿态无可挑剔，唯有紧抿的唇角泄露出半分隐忍，而后于步一乔对面落座。
议婚的流程繁琐而庄重。双方长辈依照古礼，交换庚帖，商议聘礼、吉日，言辞间皆是门当户对的满意。孙策偶尔插言几句，无外乎“仲谋成家立业，吾心甚慰”。
步一乔垂着眼，指尖在手炉上无意识地摩挲，那些古人繁琐刻板的话似远又近，字字清晰，却又模糊得如同隔着一层水雾。
她能感受到一道目光，沉甸甸地压在她身上。
不必抬头，也知来自何人。
这样也好。那些不见天光的情愫，本就不该存在。他终将迎娶谢姑娘，而后是更多门当户对的女子……
越想越烦。她几乎想立刻找个借口逃离此地。
吴夫人含笑开口：“谢公，我瞧仲谋与令嫒正是良配。今日既是商议婚事，不若就将吉期定在正月……”
步一乔盯着地上的砖缝，清晰感到对面那道目光愈发灼热，几乎在无声地命令她抬头。
可她不敢。
怕一眼望去，便会沉入他深不见底的眸中，怕心一软，便生出不该有的勇气，做出什么惊世骇俗的事来。
一乔……一乔……
原来眼睛真的会说话。
她终究没能忍住，悄悄抬眸，直直撞进对面那双沉着暗火的眼里。孙权眉头微蹙，无声地诉说着只有她能懂的话语。
你为何在此？你早知道今日是商议我的婚事？孙权问。
我不知。步一乔答。
孙权眉宇稍展，目光掠过她身旁的孙策，又回到她脸上。
我说过，此生惟愿与你结为夫妻。此约既立，至死不变。
步一乔慌忙垂眸，不敢再看。
手炉不知何时凉了下去。她轻轻打了个寒颤，眼底泛起细微的酸意。
这等半猜半真的情话，竟也能出生些令人害羞的心动来。
步一乔肯定自己必是发烧时，把脑子烧坏了。
吴夫人仍在说着聘礼事宜，孙策微微颔首表示赞同。没有人注意到这对男女在众目睽睽之下的无声交锋。
孙权身边坐着的是他名正言顺的未婚妻，谢氏贵女，温婉娴静。
步一乔身边坐着的是她即将礼成的未婚夫，江东之主，英姿勃发。
位置正确，秩序井然，一切都符合礼法与期望。
*
“本月廿八便是黄道吉日。”谢氏族老抚须应和。
衣料窸窣声响起，步一乔余光瞥见孙权起身，走到堂中郑重跪坐。
“母亲，谢公。”
孙权声音平稳，却让步一乔脊背发凉。
她终于抬眼，望向孙权毅然决然的目光。那双总是沉静的眼眸，此刻翻涌着孤注一掷的疯狂。
他在用眼神告诉她：他要说了。就在此刻，向所有人坦白他们的关系。
不行！绝不可以！
步一乔在袖中死死掐住掌心。
若他此刻坦白，不仅会彻底激怒孙策，更会让整个孙氏蒙羞。那些说不清道不明的情愫，都将成为刺向孙家颜面的利刃。
届时乱的何止是孙氏，整个江东都要震动！
她看见孙权薄唇微启——
“不可以！”
清亮的声音划破堂内寂静，连步一乔自己都吓了一跳。所有目光瞬间聚焦在她身上。
步一乔强迫自己稳住呼吸，起身向着上座深深一礼：“谢姑娘金枝玉叶，婚期仓促恐失了礼数。”
她说着冠冕堂皇的理由，眼角余光却紧紧锁住孙权，生怕他癫狂得厉害，不顾一切杀出重围。
他仍站着，目光复杂地凝视着她，那里面有惊讶，有不甘，还有一丝被阻拦的愠怒。
似乎在问：你怎可说出这等话？
气氛霎时微妙。
“一乔说得在理。”孙策忽然开口，打破僵局，“婚姻大事，确实不宜操之过急。”