腕轻转间茶香四溢，恰好掩去林清风那句脱口而出的赞叹带来的微妙气氛。他推过一盏碧色茶汤，釉面映出窗外摇曳的竹影，"尝尝新到的顾渚紫笋，用檐前雨水煎的。"

    林清风接过茶盏时指尖不经意相触，慌忙低头啜饮。茶水太烫，他忍不住轻吸一口气，却见谢鹤修已递来一方素帕，帕角绣着几茎将谢未谢的水仙。"慢些，"他声音里带着清风拂过琴弦般的笑意，"又没人同你抢。"

    "谂恪总是这般周到。"林清风摩挲着帕上湿漉漉的茶渍，忽然抬头，"后院的茶树...我认识城西专治水患的花农，待天晴了请他来瞧瞧？"

    谢鹤修望向窗外那片水泽，雨幕中几片残叶如小舟飘摇。他忽然起身从博古架取下一卷泛黄图册，展开竟是江南水系图。"你看，"指尖划过墨线勾勒的河道，"若在院角开条暗渠通往外河，或许比强排积水更妙。"

    "你早有计划？"林清风凑近看图，发梢几乎蹭到对方肩头。图中批注字迹清峻，与账本上工整小楷截然不同。

    "闲时胡乱画的。"谢鹤修合拢图卷时，一枚银杏书签飘落。林清风俯身去拾，见叶脉上题着"留得枯荷听雨声"，墨色已渗进经络。

    雨声忽然转急，狂风卷着水汽扑进窗棂。谢鹤修伸手关窗，袖口被风吹得鼓荡如白鹤展翅。林清风下意识拉住他滑落的半幅披风，丝绸下竟触到一道凹凸不平的旧疤。

    "三年前骑射时落的。"谢鹤修不着痕迹地拢好衣襟，却见对方眼眶微红。他怔了怔，忽然将茶壶塞进林清风手中，"劳烦添些新茶水，就在院口的枯梅树下。"

    待林清风抱着陶罐跑进雨幕，谢鹤修望着他淋湿的背影轻笑。窗外忽然传来林清风的惊呼，原是挖出了一坛系着红绸的陈年茉莉酿。

    "看来不止我一人藏了秘密。"谢鹤修喃喃着，窗外亮起暖黄灯笼。林清风抱着酒坛站在雨里，笑容比灯火更明亮："谂恪！我们煮酒听雨可好？"

    水仙的幽香与酒香渐渐融进雨声，而远方官道上，一队马蹄正踏碎满街积水，朝着刺史府衙方向疾驰而来。

    雨水顺着贺柏的官袍下摆滴落，在青砖地上洇开深色的水渍。他刚解下湿透的外袍，还未来得及换上身干爽衣裳，前院便传来一阵急促的脚步声。

    "大人，京中来使已至前厅！"小吏的声音带着显而易见的慌乱。

    贺柏心头一紧，某种不祥的预感如这连绵阴雨般漫上心头。他随手将外袍搭在屏风上，也顾不得整理衣冠，便疾步向前厅走去。

    曹公公立于厅中，一身暗紫宫装纤尘不染，与这被雨水浸透的江南格格不入。他手中捧着明黄卷轴，见贺柏到来，唇角勾起一丝难以察觉的弧度。

    "贺刺史，接旨——"

    尖细的嗓音在雨声中格外刺耳。贺柏撩袍跪地，青砖的凉意透过湿衣渗入膝间。

    "奉天承运，皇帝诏曰：江南水患一日不除，百姓难安。朕心甚忧，决意亲临督治，即日启程。沿途一应事务，着刺史贺柏协同处置，钦此。"

    每一个字都如同重锤，敲在贺柏心上。他跪在原地，竟一时忘了动作。雨水顺着未干透的发梢滑落，在他眼前的砖地上聚成一个小小的水洼。

    曹公公微微眯起眼，声音里透出几分不悦："贺刺史为何还不接旨？难不成是想抗旨？"

    贺柏这才回过神，双手高举过顶，接过那卷明黄绢帛："臣接旨。"

    他的指尖在触到圣旨时几不可察地一颤——那绢帛上竟还带着一丝温热的触感，仿佛刚刚被人紧紧握在手中。

    曹公公意味深长地看了他一眼，补充道："陛下此次轻车简从，连仪仗都免了。贺大人可要仔细周全，莫要辜负圣恩。"

    待那一行人离去，贺柏独自站在空荡的前厅，缓缓展开圣旨。当看清那熟悉的笔迹时，他呼吸一滞——这分明是谢锦亲笔所书。朱批如血，在"即日启程"四字旁晕开，更有一行小字隐在云纹之间：

    "江南春茶，当共饮之。"

    窗外雨声渐密，贺柏却觉得这雨声里似乎夹杂着别样的动静。他想起茶馆里，谢鹤修倚着窗棂的侧影，那人轻笑时眼角细纹如涟漪般漾开：

    "他若来，必是有别的用意。"

    此刻，贺柏握着这卷犹带余温的圣旨，终于明白谢鹤修话中的深意。这场帝王南巡，从来就不止是为了水患。

    雨越下越大了。