谢鹤修执壶斟茶的手几不可察地微微一滞，壶嘴倾出的水线在空中顿了刹那。他当然知道邹叔口中的“那位”是谁。那个名字，连同与之相关的所有记忆，如同无声的潮水，瞬间漫过心防。
他没有立刻回应，只是缓缓将茶壶放回案上，眸底深处仿佛有浓云骤聚，翻涌着复杂难言的情绪，最终都归于一片深不见底的晦暗与沉静，唯有紧握着茶杯、指节微微泛白的右手，泄露了他内心的波澜。
一直用眼角余光留意着这边动静的林清风，敏锐地捕捉到了这片刻的异常。他放下手中把玩的瓷杯，趋前几步，关切地问道：“谂恪兄，可是有什么事？”
谢鹤修抬起眼，目光似乎穿过林清风，望向了某个遥远的虚空。
他并未直接回答，而是轻轻摇了摇头，转而抛出一个问题，语气平淡却带着不易察觉的探询：“没什么。只是不知盛遇兄……近来可清楚京城里发生的诸般事情？”
林清风闻言明显一怔，脸上掠过一丝茫然。“京城？”他眨了眨眼，下意识地反问，“谢兄指的是哪一桩？”
话一出口，他便意识到自己问得有些蠢笨。如今的京城，风起云涌，每日里发生的大事还少么？新旧交替，权力更迭，哪一桩不是惊心动魄？他不由得讪讪地抿了抿唇。
一时之间，室内陷入一种微妙的寂静，只听得见窗外隐约的市声和彼此轻微的呼吸声。一种难以言喻的疏离感，伴随着“京城”二字，悄然弥漫在两人之间。
林清风似乎有些受不住这突如其来的静默，他眼神游移了一下，像是忽然想起了什么重要的事。
他伸手探入怀中，小心翼翼地取出一个用软帕包裹好的物什，层层翻开后，竟是一副做工极为精致的耳坠。他将耳坠递到谢修面前，语气变得格外郑重：“哦，对了，这是昨日在船上，谂恪兄不慎落下的。我见它样式别致，怕是对你有什么特殊的意义，便想着收好，等再见时务必归还给你。”
谢鹤修的目光落在耳坠上，那熟悉的纹样和光泽。
他沉默着伸出双手，几乎是带着一种郑重的仪式感，从林清风手中将耳坠接了过来，指尖轻轻拂过冰凉的坠子，然后紧紧握在手心。他抬起头，看向林清风，眼中情绪翻涌，最终化为一句沉静的感谢：“多谢盛遇兄。这副耳坠……确实于我而言，重逾千金。”
京城——
当那件明黄色九龙纹衮服披上肩头时，谢锦只觉得一股沉甸甸的寒意瞬间渗入骨髓。
龙袍以南京云锦为底，金丝盘绕的龙纹在烛火下折射出刺目的光，十二章纹——日、月、星辰、山峦、龙形、华虫等密布其间，象征着帝王对天下的统御之责。
领口与袖缘以黑貂皮镶边，压得他几乎喘不过气。内侍跪地为他系上玉带时，他垂眸瞥见袍角绣着的“水脚”纹——波涛翻涌间隐现山石，寓意“山河一统”，可此刻只让他觉得像无形的潮水，即将淹没自己最后的呼吸。
太和殿的汉白玉阶共九重，谢锦一步步向上走去。
脚下红毯绵延，两侧禁军持戟而立，文武百官着绛红朝服垂首跪拜，山呼“万岁”之声如浪涌来。
他却只觉得那些声音隔着一层透明的屏障，模糊而遥远。当他终于坐上龙椅时，指尖触到扶手上雕琢的龙首，冰冷坚硬。
他随意以手支颌，另一只手无意识地摩挲着椅臂上繁复的云纹——这是紫檀木镂刻的“江山永固”图样，可每一道纹路都像在提醒他：这把椅子，是用鲜血与誓言垒成的囚笼。
冕旒轻轻晃荡，看不清他的神情。
而就在屏风后，一道苍老而威压的声音再度响起：“陛下为何沉默？新朝初立，当示天威。”——那是沈太后的声音，带着不容置疑的掌控欲。
谢锦漫不经心地把玩着腕间那串珠子，直到珠串几乎嵌进掌心，才抬眸淡淡应道：“平身。”
“谢陛下——”
“众爱卿可有话说？”
户部尚书贺柏身穿红色朝服，手握奏折，站出列来，“臣，请旨。”
谢锦撇向他，薄唇微启：“何事？”
“臣自请调去江南，为君分忧。”
说得好听，谢锦能不知道他是什么心思，无非就是谢鹤修死了，想逃离自己。
——
谢锦举着那支新折的白玉兰，仰头看着比他稍高些的皇兄，眼底是毫不掩饰的期待与依赖。“皇兄，”他又将花往前递了递，带着点小心翼翼的试探，“等你身体大好了，最想去什么地方看看？”
那玉兰还带着晨露，花瓣莹润，香气清幽。谢鹤修刚伸手接过，冰凉的花茎尚未握稳，旁边就插进一个爽朗带笑的声音。
“这还用问吗？”贺柏不知从哪里溜达过来，双手抱胸，斜倚在廊柱上，