“皇兄！你等等我！” 谢锦顾不得新帝威仪，提起繁复的礼服下摆便追了出去。终于在宫道尽头，他拉住了那只冰凉的手。
谢鹤修停下脚步，缓缓回眸。那眼神平静得可怕，像深不见底的寒潭，不喜不怒，却将他满腹的解释都冻在了喉间。
“皇兄，我不知道父皇会……” 谢锦的声音带着仓皇的颤抖。
“现在说这些，还有什么用。” 谢鹤修淡淡打断，每个字都像淬了冰的针，扎进谢锦心里。他下意识松开了手，眼睁睁看着那道孤直的背影消失在宫墙拐角，仿佛也一并带走了他世界里最后的光。
回到水陌宫的谢鹤修，挥退了所有宫人。殿内烛火摇曳，映着他晦暗不明的脸。他早知道会有这一天——父皇迟迟不立太子，不过是为他心爱的幼子扫清障碍。他十余年的勤勉，那些挑灯夜读、那些殚精竭虑立下的功绩，在父皇的偏心面前，不堪一击。不甘像毒火，灼烧着他的五脏六腑。
“殿下，” 贴身宫女沫白悄声入内，福身低语，“三殿下……在宫门外求见。”
谢鹤修沉默片刻，终是道：“让他进来。”
谢锦端着一碟精致的梨花酥，在门外不安地踱步。进门时，他看见皇兄正伏案书写，侧影在灯下显得格外清瘦。他挤出一个笑，将糕点放在案上，凑了过去：“皇兄，我给你带了你最爱吃的梨花酥。”
看着那碟曾经象征甜蜜的糕点，谢鹤修心中涌起一股莫名的烦躁。“你来做什么？” 他的语气生硬。
谢锦挨着他坐下，小心翼翼地拉住他的衣袖，声音带着讨好：“皇兄，你知道的，我从未想过要这个位置。你若想要，我……我这就去求母后和朝臣，让给你便是！”
谢鹤修猛地抽回衣袖，别开脸，沉默像一堵冰冷的墙。
谢锦抿了抿唇，拿起一块酥饼递到他唇边，眼中满是哀求：“皇兄，你别生气，好不好……”
压抑的怒火终于爆发。谢鹤修一把拂开他的手，豁然起身！梨花酥滚落在地，摔得粉碎。
“谢锦！你究竟想干什么！” 他眼眶微红，声音嘶哑，“我努力了这么久，拼尽全力！可到头来，还是比不过你在他心中的分量！这难道不好笑吗？！”
谢锦没有去看那碎掉的糕点，也没有回答他的质问。他只是缓缓蹲下身，徒劳地想将那些碎屑拢起，声音低得几乎听不见：“可惜了……皇兄最爱吃这个了。我……我再去给你拿一盘。”
看着他失魂落魄离开的背影，谢鹤修闭了闭眼，将案上那封墨迹已干的信递给沫白，低声道：“待他回来，交给他。”
随后，他迅速收拾好几件紧要物品。最后看了一眼这承载了他无数希望与挣扎的宫殿，他抬手，决绝地推倒了烛台。
火焰瞬间舔舐上帷幔，迅速蔓延开来。
当谢锦端着新出锅的梨花酥，走出御膳房时，看到的便是水陌宫方向冲天而起的火光，映红了半个夜空。他脑中一片空白，手中的瓷盘“啪”地摔得粉碎，糕点滚落一地。他像疯了一样朝那片火海奔去。
水陌宫已陷入一片烈焰地狱，热浪扑面，焦糊味刺鼻。宫人们惊慌失措地泼水救火，哭喊声、呼救声响成一片。谢锦却被无形的钉子钉在原地，浑身冰凉。他怔怔地往前迈了一步，立刻被内侍死死拉住。
“陛下！三殿下！不能进去啊！火太大了！”
“放开我！” 谢锦双目赤红，发出野兽般的嘶吼，挣扎着想要冲进去。无尽的悔恨将他淹没——如果他没有离开，如果他一直守着皇兄，是不是就不会这样？
待到火势渐熄，昔日华丽的宫殿已化作一片冒着青烟的断壁残垣。侍卫统领石陌灰头土脸地来到谢锦面前，单膝跪地，声音沉重：“陛下……搜寻过了，只……只剩下一些烧毁的衣物和首饰残片。”
谢锦沉默着，喉咙像是被滚烫的沙砾堵住，半晌才挤出沙哑的两个字：“人呢？”
“……没有找到。”
空气中弥漫着死寂。这几乎已成定局，在所有人眼中，前朝皇子谢鹤修，已葬身于这场离奇的大火。
这时，沫白走上前，将一封微微熏黄的信笺呈上：“三殿下，这是……我家殿下让奴婢交给您的。”
谢锦手指颤抖得几乎握不住那薄薄的信纸。上面只有一行熟悉的、力透纸背的字迹：
“谢锦，从此我们，各安天命。”
各安天命……好一个各安天命！
谢锦低低地笑出声来，笑着笑着，眼泪却滑落下来。他死死攥紧信纸，指节泛白。他不信！他不信皇兄会就这样死了