平阳侯府中门大开，朱漆门槛被擦得光可鉴人。以平阳侯江济与夫人杨氏为首，阖府上下衣着光鲜，垂手恭立，空气中弥漫着一种谄媚与紧张的气息。
蹄声踏破长街的寂静，由远及近。率先映入眼帘的是一队玄甲亲卫，个个神情冷峻，目光如鹰隼，腰佩制式长刀，行动间步履划一，无声却带着沙场淬炼出的凛冽杀气，瞬间将侯府门前那点浮于表面的喜庆冲得七零八落。
那辆玄色鎏金、彰显着超然身份的马车缓缓停稳。车帘被一只骨节分明、修长有力的手掀起，下一刻，崔承野躬身下车。他今日未着官袍，只一袭雨过天青色的暗纹云锦直裰，腰束玉带，坠着一枚温润内敛的羊脂蟠龙玉佩。通身无多余佩饰，却愈发衬得他面如冠玉，身姿挺拔如孤松独立，那份源自血脉与权势的尊贵气度，沉淀在眉宇举止之间，令人不敢逼视。
他并未立刻理会躬身迎上、脸上堆满谄笑的平阳侯江济，而是微微侧身，向车内伸出了手。
一只戴着赤金绞丝嵌红宝镯子、保养得宜的纤纤玉手，轻轻搭在了他的腕上。紧接着，盛装打扮的江晴毓扶着他的手，款款下车。
她今日显然是极尽所能地彰显荣光，一身正红色遍地织金牡丹纹缕金裙，外罩绯罗蹙金刺五凤吉服，梳着高耸的凌云髻，满头珠翠，赤金点翠头面在日光下流光溢彩，几乎灼人眼目。她下颌微抬，眉眼间流转着志得意满与刻意端起的骄矜，目光扫过门前众人，尤其在触及人群中那抹浅碧色、低眉顺眼的身影时，嘴角几不可察地勾起一抹优越的弧度。
“小婿见过岳父、岳母。”崔承野拱手，行了一礼。声音清越平稳，礼数周全得无可挑剔，却如同隔着一层无形的冰壁，透不出半分暖意。
“贤婿快快请起！”江济脸上笑开了花，连忙虚扶，语气热情得近乎夸张，“一路辛苦！快请进府叙话！”
杨氏也立刻上前，亲热地挽住江晴毓的胳膊，目光却不由自主地瞟向崔承野，语气带着夸张的疼惜：“我的儿，瞧着气色真好，可见姑爷待你极好。”这话语里，试探与炫耀各掺了五分。
江晴毓享受着众星拱月般的簇拥，眼风再次扫过垂首立在一旁的江晴敏，心中那份因“李代桃僵”而残存的不安，瞬间被这实实在在的荣耀冲淡。
她微微扬起下巴，声音带着刻意的娇柔：“母亲挂心了，承野……他待女儿自然是极好的。”说着，眼波似羞似怯地流向身侧的崔承野。
崔承野面色无波，只淡淡颔首，目光却似不经意般，掠过人群边缘那个始终低垂着头的身影。
今日的江晴敏，穿着一身洗得发白的浅碧色细布衣裙，浑身上下无一饰物，只在鬓边簪了一朵小小的、颜色素净的绢花，与满身珠光宝气的江晴毓相比，寒酸得如同误入琼筵的灰雀。然而，就是这份极致的素净与沉默，在她身上却透出一种奇异的坚韧，如同料峭春寒中悄然绽放的一株绿萼，莫名地吸引了他的视线。
他看到她纤细的手指无意识地蜷紧，攥住了身侧的衣角，那细微的动作，泄露了她此刻的紧绷与难以言说的委屈。
崔承野眸光微不可察地沉了沉，心底掠过一丝极淡的不悦。他不动声色地移开目光，面上依旧是一片冷然的平静。
“岳父岳母请。”他抬手示意，姿态优雅矜持，率先向府内走去。江济连忙侧身引路，态度近乎谄媚。
一行人穿过庭院，来到布置得富丽堂皇的正厅。按照规矩，江晴敏作为“陪房”庶妹，并无资格与主子们同席，只能与一众丫鬟仆妇侍立在厅堂角落的阴影里，仿佛一个无声的背景。
厅内，宾主落座。上好的紫檀木家具，描金彩绘的茶具，竭力维持着侯府的体面。丫鬟们鱼贯而入，奉上香茗点心。
江晴毓自然是全场的焦点。她坐在杨氏下首，享受着父母兄长的关切问候，言谈间时不时便要提及镇国公府的“规矩”、“用度”，以及镇国公主对她的“疼爱”，语气中充满了炫耀。她甚至故意抬起手腕，露出那对沉甸甸的赤金嵌红宝镯子，对着阳光看了看，叹道：“这镯子还是公主殿下赏的，说是宫里的样式，戴着都有些沉了呢。”
杨氏立刻接口，声音不大不小，恰好能让整个厅堂的人都听到：“哎哟，我的儿，这可是天家的恩赏，是体面！沉些也要戴着！”说着，目光意有所指地扫过角落里的江晴敏。
江晴敏始终垂着眼眸，盯着自己脚下那一小方地面，仿佛对周遭的一切充耳不闻。只有那微微颤动的睫毛，和袖中攥得骨节发白的手指，显露出她并非毫无知觉。
崔承野端坐在客位首席，手中把玩着那盏雨过天青色的瓷杯，指尖感受着瓷器温凉的质感。他并未参与女眷们的谈话，只偶尔在江济问及朝中事务或边关局势时，简短地回应一两句，言辞精炼，切中要害，更显其见识不凡，气度沉稳。然而，他那双深邃的眼眸，