到镇国公主日常起居的“颐和堂”。堂内陈设并不像平阳侯府那般堆金砌玉，却处处透着不凡。地上铺着颜色素雅却触感极佳的波斯地毯，桌椅皆是紫檀木打造，款式古朴大气。多宝格上摆放的不是寻常古玩，而是兵书剑匣、以及一些看似不起眼、实则价值连城的玉器圭臬。空气中弥漫着淡淡的、清雅的檀香，而非杨氏常用的苏合香。

    午后暖阳透过蝉翼纱窗，为花厅镀上一层柔光。浮尘在光柱中缓缓起舞。

    镇国公主端坐在紫檀木嵌螺钿扶手椅上，年近五旬的她保养得宜，一身宝蓝色缠枝莲纹杭绸褙子衬得她肤白胜雪。乌发绾成端庄的圆髻，簪着一套润透的兰花玉簪，一看就是出自大家之手，腕上一对翡翠镯子通透如水，随着她端茶的动作在腕间轻轻滑动，泛着温润的光泽。

    杨氏坐在下首的椅子上，双手不自觉地绞着帕子。她瞥了眼公主腕间的翡翠，喉间轻轻滚动。“公主殿下，”杨氏堆起笑意，眼角挤出细纹，“听闻崔都督此去燕临州赈灾十分顺利，肯定又会得陛下褒奖了吧。”

    镇国公主垂眸轻啜一口茶，氤氲的水汽模糊了她眼底的神色。她将青瓷茶盏轻轻放回案几，盏底与紫檀木相触，发出一声极轻的脆响。

    杨氏见状，身子不自觉地前倾：“毓儿近日在府中学着打理庶务，绣工也精进不少……”她顿了顿，声音愈发轻柔，“就盼着崔都督回京后，两个孩子能早日完婚。”

    花厅一角，博山炉中逸出的青烟袅袅盘旋，在二人之间织成一道薄纱。镇国公主的目光掠过杨氏紧握的双手，最终落在窗外那株开得正盛的白玉兰上。她的指尖在翡翠镯子上轻轻摩挲，冰凉的触感从指腹传来。

    “承野这差事，是皇兄信任，理应尽心尽力。”公主的声音平和，听不出喜怒。她伸手执起茶壶，为杨氏续了一杯茶，水声潺潺，打破了满室寂静，“待他回京复命后，便让钦天监择个吉日吧。”

    杨氏紧绷的肩膀终于放松下来，她急忙起身行礼，衣袖不慎带倒了案几上的茶点碟子。糕点滚落在地毯上，留下浅浅的印子。

    镇国公主的目光在那污渍上停留一瞬，随即移开。她端起茶盏，又抿了一口已然微凉的茶。窗外一阵风过，几片玉兰花瓣悄然飘落，覆在青石板上，像是一声无声的叹息。

    得了这句准话，杨氏心中一块大石落地，脸上堆满了笑容，又奉承了镇国公主几句，这才心满意足地告辞离去。

    走出镇国公府那气势恢宏的大门，回头再看一眼那巍峨的府邸，杨氏心中更是坚定了要不惜一切代价，将女儿推上崔少夫人之位的决心。只有攀上这样的高枝，平阳侯府，乃至她们弘农杨氏，才能更上一层楼。至于那个庶女和那个庶子，不过是达成目的的工具罢了，用完便可丢弃，成大事者不拘小节。