只有小桃和另一个小丫鬟，红着眼眶，默默上前，帮江晴敏拿起那简单得近乎寒酸的行李。在这偌大的、人情冷漠的庄子里，也只有这两个年纪不大、同样没什么地位的小丫鬟，是从小就跟着他们、真心实意地关心和忠诚于他们这对无人问津、相依为命的庶出姐弟。
江晴敏紧紧抱着弟弟站起身，狂喜的浪潮稍稍退去，留下的是更加清晰和沉重的现实。她用手背胡乱抹去脸上的泪痕，目光扫过李嬷嬷那看似关切实则敷衍的脸，以及其他仆妇漠然甚至带着些许厌烦的眼神，心中一片冷然。
找到了小宇，是命运给她最大的恩赐和慰藉。但与此同时，肩上的担子也更重了。从前她只需顾及自身，如今，她必须拼尽全力，护住这失而复得的珍宝，绝不能再让他受到一丝一毫的伤害。这深宅大院，这世道艰辛，她必须更加谨慎，更加坚强。
夜色已浓。
院内只悬着一盏昏黄的气死风灯，在寒风中摇曳，投下幢幢黑影。哄着因重逢而情绪激动、最终体力不支睡去的姜宇后，江晴敏并未立刻歇息。她将小桃和另一个小丫鬟唤至外间，就着桌上那盏光线微弱的油灯，仔细询问她不在时庄内情形。
小桃一双杏眼早已哭得又红又肿，她拉着江晴敏的衣袖，声音带着未散的惊悸：“小姐，您在野马镇忽然就没了踪影，可吓死我了！就剩下我一个人…那些人凶神恶煞的…我、我担心死您了！您到底去了哪里？有没有受伤？”她说着，眼泪又扑簌簌地往下掉，围着江晴敏上下查看，担心之意溢于言表。
江晴敏心中微软，伸出手，指尖带着安抚的力度，轻轻摸了摸小桃的头，声音放得低缓：“别怕，你看，我这不是好好的回来了嘛。只是途中遇到了些…意外，耽搁了。”她语焉不详，并未细说山中惊魂。
一旁的小丫鬟年纪稍长两岁，性子也更沉静些，此刻也红着眼眶。
江晴敏仔细搜寻记忆，叫出了她的名字：“梨梨？”
梨梨忙上前一步，压低声音，禀报道：“小姐，您不知道，自您被…被拐子掳走后，庄子里传言纷纷，李嬷嬷就更加变本加厉了！送来的饭食，名义上是两位主子的份例，可那粥清得能照见人影，米粒稀疏得都能数得清！送来的馒头，又冷又硬，掰开都费劲，像是搁了好几夜的陈货。说是给小公子每日添的鸡蛋，十次里有八次，不是推说‘庄子上近日短了’，就是说‘小公子年纪小，肠胃弱，克化不了’，就给免了。奴婢气不过，想去理论几句，她反倒叉着腰，指桑骂槐地说我们不知好歹，能有口吃的就不错了，别给脸不要脸……”
梨梨的声音带着压抑的怒气，继续道：“还有炭火！去年冬天就没给足份例，冻得小公子夜里直往奴婢怀里钻，小脚丫都是冰凉的。奴婢去催问，李嬷嬷总是拿‘庄子上艰难’，‘要节俭度日’来搪塞。今年眼看天气一天冷过一天，奴婢前几日又去问冬炭的事，她只眼皮一掀，说了句‘知道了’，便再没下文。还有笔墨纸砚，更是想都别想，奴婢提过一次，她立刻拉下脸，说‘姑娘家和小孩子家用不着这些，别白费银钱’……”
江晴敏沉默地听着，脸上没什么表情，只眸色一点点沉静下去，如同结了薄冰的湖面。她起身，走到屋里那个掉漆的旧食盒前，伸手打开。里面孤零零地放着两个明显个头偏小、颜色暗黄、一看就是粗粮混杂的馒头，旁边是一小碟黑黢黢、咸得发苦的酱菜，连点油星都看不见。
她又转身，走到靠墙那个单薄的衣柜前，打开柜门。里面属于江明宇的衣服，大多短了一截，袖口和裤脚都磨出了毛边，颜色洗得发白，甚至有几件在不起眼处打着歪歪扭扭、不太美观的补丁。而属于她的那个小妆奁，打开来看，里面除了几根最普通、毫无花纹的素银簪子，再无其他像样的首饰，寒酸得可怜。
看着眼前这一切，江晴敏的心如同被细密的针尖反复扎刺，带来一阵阵绵密而尖锐的痛楚。她想起穿越前，父母总是把最好的给他们姐弟，衣食无忧，关怀备至……而如今，在这看似显赫的平阳侯府名下庄子里，他们顶着“主子”的名头，却连最基本的温饱都成了奢望，被人如此轻贱磋磨！
窗外，寒风萧瑟，呜咽着卷起地上枯黄的落叶，拍打在窗纸上，发出沙沙的声响，更显得这小院凄清寒冷，如同冰窖。她深知，若非她和弟弟还顶着这层“主子”的皮，恐怕连这残羹冷炙和这处能遮风挡雨的破旧院落都保不住。李嬷嬷敢如此肆无忌惮，无非是笃定了远在上京城的平阳侯府，根本无人会在意他们这对庶出子女的死活，他们的存在，如同尘埃。
夜深人静，仆役皆已散去，小桃和梨梨也被