当马车终于缓缓停在鹿阳城郊那处熟悉的庄子前，已是数日后的黄昏。夕阳余晖将天边染成橘红，却也给那一片青砖灰瓦的院落蒙上了一层挥之不去的寂寥与陈旧。
车帘掀开，江晴敏弯腰步下马车。她的脚步在触及记忆里的故地时，几不可察地微微一顿，目光扫过那扇熟悉的、漆色有些斑驳的院门，随即又恢复了平稳，只是脊背挺得比以往更直了些。
早已得到消息的庄头李嬷嬷，带着几个面熟的仆妇迎了出来。李嬷嬷一双精明的眼睛先是飞快地扫过那两名护送兵士。但见他们虽风尘仆仆，却气息沉稳内敛，眼神锐利如鹰，腰间佩刀制式统一，绝非寻常军伍之人，更非之前遣送小桃回来的那些兵丁可比。光是站在那里，便自有一股煞气与威仪，令人不敢小觑。
她的目光继而落在江晴敏身上。这位庶出的三小姐，衣衫虽略显破旧，裙摆甚至沾着未洗净的泥点，面容带着长途跋涉的疲惫，肤色也不复往日深闺的白皙。然而，那双总是带着几分怯懦与顺从的眸子，此刻却沉静如水，眉宇间更是多了一抹以往绝不曾有的坚韧与……一种难以言喻的沉淀，仿佛经历了极大的风浪，褪去了浮华，露出了内里的韧骨。
李嬷嬷心中不由得“咯噔”一下，脸上的笑容立刻堆叠起来，比往日真切了几分，也更谨慎了几分，连忙上前几步，语气带着夸张的庆幸：“哎哟喂！我的三小姐啊！您可算是平安回来了！真是老天爷保佑，菩萨显灵！这些日子，可把老奴担心坏了！”
江晴敏无心理会她这惯常的做作姿态。在她接收的记忆里，这庄子上下的仆役，尤其是李嬷嬷这等嫡母杨氏的亲信，对她这对庶出小姐，向来是面子情都懒得做足，明里暗里的怠慢从未少过。但如今，她势单力薄，仍需在这屋檐下栖身。
她依着记忆中的礼节，对着李嬷嬷微微福了一礼，声音平和，听不出什么情绪：“有劳嬷嬷挂心，晴敏回来了。”
此时，其中一名兵士上前一步，目光平静却带着军中之人特有的凛然气势，直接看向李嬷嬷，语气平淡无波，却字字清晰，带着不容置疑的力度：“这位嬷嬷，江姑娘我等已安全送回。望贵府好生照料，若再有何闪失……”他话语微微一顿，那未尽之言中的冷冽警告意味，让李嬷嬷脊背瞬间窜起一股寒意，脸上的笑容都僵了僵，连忙躬身，语气愈发恭敬：“是是是，军爷放心！老奴明白！定当尽心竭力，伺候好三小姐！绝不敢再有半分疏忽！”
两名兵士见交接完毕，对着江晴敏方向，利落地抱拳一礼，动作干脆，毫不拖泥带水，随即翻身上马，蹄声嘚嘚，很快便消失在了暮色笼罩的乡间小路上。
李嬷嬷这才暗暗松了口气，脸上重新挂起热情的笑容，引着江晴敏往庄内走：“三小姐一路辛苦，快随老奴进去歇歇，热水饭菜都备着呢！”
江晴敏微微颔首，随着她穿过不算宽敞的前院。院子里几个正在做杂役的粗使婆子和小丫头，都偷偷拿眼觑她，目光中有好奇，也有惯常的几分轻视，只是在触及李嬷嬷略显谨慎的态度时，才稍稍收敛。
等她回到记忆中那最为偏僻、靠近后墙的小院时，早已得到消息、望眼欲穿的小桃立刻像只受惊的小鸟般从屋里冲了出来，见到江晴敏活生生站在眼前，眼泪“唰”地就流了下来，扑上来一把抱住她的手臂，泣不成声：“小姐！小姐！您真的回来了！呜呜……吓死奴婢了！奴婢还以为……还以为……”后面的话，她哽咽着说不下去，只是不停地掉眼泪。
江晴敏心中微暖，轻轻拍了拍小桃因抽泣而颤抖的背，声音放柔了些，带着一丝不易察觉的沙哑：“好了，别哭了，我没事。”
她的视线却越过了小桃单薄的肩膀，落在了院中那棵老槐树下。一个看着约莫六七岁、穿着半旧青色小袄的男孩，正被另一个面熟的小丫鬟牵着，怯生生地站在那里。男孩身形瘦小，脸色有些营养不良的苍白，一双大眼睛正一眨不眨地望着她，那眼神里充满了陌生、忐忑，还有一丝……不易察觉的、微弱的期待。
那是“她”的同胞弟弟，这个身份名义上的血亲，江明宇。
看着那张瘦小的的脸庞，一股巨大的、混杂着酸楚、思念与愧疚的洪流，毫无预兆地冲垮了江晴敏的心防。穿越以来，她一直强行压抑着的、对另一个世界至亲的思念，如同决堤之水，汹涌而出。
爸爸温和的笑容，妈妈温柔的叮咛，家里暖黄的灯光，餐桌上普通的饭菜香……那些遥远却无比清晰的记忆碎片，争先恐后地涌现。父母车祸身亡时那刺目的灯光、撕裂般的剧痛，抱着年幼弟弟站在墓前那场冰冷的大雨