云家后山一处破败的小院里，屋檐滴滴答答地漏着水，落在下方一个接水的破瓦罐里，发出单调而令人心烦的声响。
屋内，只点着一盏昏黄的油灯，光线微弱得几乎照不亮这间简陋的屋子。云芷蜷缩在冰冷的木板床上，身上盖着一床薄得能摸出里面棉絮硬块的旧被子。她身上只穿着一件洗得发白的单衣，寒意无孔不入地钻进来，冷得她牙齿都在微微打颤。
这不是普通的寒冷，而是修为尽失、身体虚弱到极点后，对周遭环境最直观的感受。
三天前，她还是云家一个不起眼的庶女，虽然因为天生“五行杂灵根”而被视为修炼废材，受尽白眼和欺凌，但至少体内还有微弱的灵力流转，能勉强抵寒御暑。
而现在，她连那点可怜的灵力都没有了。
就在三天前的家族测试上，她那高高在上的嫡姐云瑶，被测出是天赋异禀的单系水灵根，却被家主惋惜地说了一句：“瑶儿灵根虽佳，但若能更精纯一些，将来成就必不可限量……”
就这么一句话，却彻底改变了云芷的命运。
“吱呀——”
破旧的木门被人毫不客气地推开，冷风裹挟着雨丝瞬间灌了进来，吹得油灯的火苗剧烈摇晃，几乎熄灭。
两个打着伞、穿着厚实棉袄的丫鬟走了进来，脸上带着毫不掩饰的嫌恶和倨傲。为首的那个叫春桃，是嫡姐云瑶的贴身大丫鬟。
“哟，还没死呢？”春桃用手在鼻子前扇了扇，仿佛屋里有什么难闻的气味，“真是命硬，灵根都没了，还能撑这么久。”
另一个丫鬟嗤笑一声：“毕竟是贱命一条，比较耐折腾。”
云芷艰难地撑起身子，靠在冰冷的墙壁上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，但一双眼睛却清亮得惊人，死死地盯着进来的两人。她没有说话，只是那眼神冷得像是淬了冰，让春桃心里莫名地虚了一下。
但随即，春桃又挺直了腰板，怕什么？一个失了灵根的废物庶女，连条狗都不如！
“看什么看？”春桃啐了一口，“大小姐心善，念在姐妹一场，赏你的药，赶紧喝了！”
说着，她从身后另一个丫鬟手里拿过一个粗瓷碗，碗里是黑乎乎、散发着古怪气味的药汁。她毫不客气地将碗递到云芷面前，动作粗鲁，药汁溅出来几滴，落在云芷的手背上，竟然带着一股灼烧般的刺痛感。
云芷的心猛地一沉。赏药？云瑶会有那么好心？这药气味刺鼻，颜色诡异，绝不是什么好东西。她下意识地偏开头。
“怎么？还给脸不要脸了？”春柳眉毛一竖，上前一步，竟然直接伸手捏住了云芷的下巴，力道大得像是要捏碎她的骨头，“一个废物，还当自己是小姐呢？让你喝就喝，别敬酒不吃吃罚酒！”
屈辱和愤怒像是毒火一样灼烧着云芷的心脏。她想反抗，可浑身软绵绵的提不起一丝力气，连推开一个丫鬟都做不到。三天前被强行剥夺灵根时留下的创伤，至今仍在剧痛，每一次呼吸都牵扯着丹田处空荡荡的痛楚。
那天的情景，如同噩梦般刻在她的脑海里。
家族祠堂，灯火通明。平日里对她不假辞色的家主、长老们全都到场，看着她的眼神狂热而贪婪，像是在看一件奇货可居的宝物，又像是在看一个即将被献祭的牲口。
她被强行按在法阵中央，嫡姐云瑶就站在她对面，穿着华丽的绫罗绸缎，容貌娇美，眼神里却充满了迫不及待的兴奋和一丝隐藏很深的嫉妒。
“妹妹，你别怪我。”云瑶的声音娇滴滴的，却带着冰冷的寒意，“要怪，就怪你投错了胎，生了一副废物的身子，却偏偏和我流着一部分相同的血。你这身废灵根，虽然无用，但用秘法提炼，或许能为我这水灵根增添一分精纯。这也是你为家族做的最后一点贡献了。”
然后，撕心裂肺的痛苦便席卷了她。她感觉像是有一只手硬生生探入她的丹田，粗暴地拉扯着与她性命交修的本源。她惨叫，挣扎，却无人在意。那些平日里道貌岸然的长辈们，只是冷静地维持着法阵运转，确保剥夺过程万无一失。
她清晰地感觉到，那点微弱的、却支撑着她活下去的修炼根基，被一点点抽离、剥离，最终汇入云瑶的体内。
云瑶发出一声满足的喟叹，周身灵气大涨，光华流转，显然获益匪浅。
而云芷，则像破布娃娃一样被扔在冰冷的地上，丹田处空空如也，剧烈的痛苦和生命力流逝的虚弱感吞噬了她。昏迷前，她最后听到的，是家主冷漠的吩咐：“抬回她自己的院子，是生是死，看她自己的造化吧。”
……
回忆的痛苦远比身体的寒冷更刺骨。
云芷死死咬着牙，不肯张嘴。
“哼！自讨苦吃！”春桃没了耐心，对春柳使了个眼色。春柳立刻上前，粗暴地掰开云芷的嘴，春桃则端着那碗诡异的药，就要往里灌！
就在这时，院外忽然传